¿Quién era Mohammad Reza Zahedi? Enemigo de Israel, aliado estratégico de Hezbolá, muerto en el ataque de Damasco

• Sucedió a Ahmad Kazemi, uno de los principales comandantes en la guerra Irán-Irak y asesor militar de los presidentes Ali Akbar Hashemi Rafsanjani y Mahmud Ahmadineyad, fallecido en accidente aéreo el 9 de enero de 2006.
• El ayatolá Ali Jamenei, Presidente de la República Islámica de Irán y Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas, dijo lo siguiente sobre él: «Esperamos que eleve el nivel de preparación para el combate de la fuerza basándose en los pasos positivos ya dados, en particular durante el breve mando del general mártir Kazemi».

En Líbano con Hezbolá

Punto de contacto con Hezbolá, Mohammad Reza Zahedi fue nombrado por el carismático comandante Soleimani -él mismo muerto por un ataque estadounidense el 3 de enero de 2020- para dirigir el Cuerpo Libanés de la Fuerza Al-Quds en 1998.

• Su función operativa consistía en proporcionar a Hezbolá armas y conocimientos técnicos de alto nivel para que pudiera llevar a cabo operaciones eficaces en el sur del país, en conflicto desde hace quince años.
• El marco estratégico de su intervención: reforzar a Hezbolá en Líbano, permitiéndole ganar el conflicto en el sur del país, relanzando al mismo tiempo la cooperación diplomática y militar entre Irán y el régimen sirio.
• Mohammad Reza Zahedi está considerado como uno de los principales responsables de la planificación de la ofensiva de Hezbolá en la primavera de 2000, que condujo a la derrota de la milicia proxy israelí y a la retirada definitiva de las Fuerzas de Defensa de Israel de Líbano, poniendo fin así al conflicto en el sur de Líbano a favor de Hezbolá (1985-2000)¹.
• Fue él quien planeó la incursión transfronteriza llevada a cabo por Hezbolá en 2000, que condujo a la captura de tres soldados israelíes. Como parte de sus funciones, también ideó la operación internacional para secuestrar al coronel israelí Elhanan Tannenbaum.
• Fue uno de los primeros grandes golpes del líder Nasralá, que había declarado en la televisión libanesa: «Tenemos un coronel israelí en nuestras manos», y un éxito estratégico. Los prisioneros no fueron liberados hasta cuatro años después, como parte de un intercambio de 435 prisioneros que habían participado en la ofensiva de 2000 con Hezbolá.

Después de la guerra civil siria

• Durante la guerra civil siria, Mohammad Reza Zahedi fue uno de los principales artífices del apoyo iraní a las fuerzas de Bashar Al-Assad.
• En Siria, sucedió al general Mostafa Javad Ghaffari, comandante del cuartel general de las fuerzas iraníes primero en Damasco y luego en Alepo, donde fue apodado el «Carnicero de Alepo». Ghaffari fue expulsado de Damasco por orden del presidente sirio Bashar al-Assad. Según fuentes saudíes, se le acusó de provocar una «guerra regional no deseada» con Israel. Fue destituido de su cargo y acusado de «grave violación de la soberanía siria» tras atacar a fuerzas estadounidenses y desplegar armas iraníes en lugares no autorizados². El nombramiento de Zahedi como su sucesor puede verse como una señal del deseo del régimen de hacer menos llamativo este apoyo.
• De hecho, el gran conocimiento y los vínculos de Zahedi con Hezbolá -ha participado en varias reuniones en Líbano del Consejo Consultivo Ejecutivo, el máximo órgano de decisión de la organización, presidido por Nasralá- hacen que haya actuado como enlace entre Hezbolá y los servicios secretos sirios. También habría desempeñado un papel clave, desde Siria, para garantizar el suministro y la entrega de armas a Hezbolá.

El ataque de Damasco: ¿un nuevo mártir?

• ¿Se estaba celebrando una reunión en la embajada iraní? Este ataque, en el que además de Zahedi murió el general Mohammad Hadi, el general de brigada Hossein Amirollah, jefe del Estado Mayor de la Fuerza Qods del CGRI en Siria y Líbano, también murió en el ataque aéreo israelí contra Damasco, y ahora parece que al menos tres generales de brigada fueron eliminados en el ataque.

• Sayyed Razi Mousavi también murió en Siria el 25 de diciembre de 2023 en un ataque atribuido a Israel por Teherán. Su funeral en Kerman fue la ocasión de un ataque asesino reivindicado por el Estado Islámico. Otro ataque en Damasco, el 20 de enero, acabó con la vida de cinco Guardias de la Revolución, entre ellos el general Sadegh Omidzadeh, alto oficial de los servicios de inteligencia³.

• ¿Recibirá el asesinato más importante desde Soleimani el mismo tratamiento martiológico? Como explica Farhad Khosrokhavar, la identidad del régimen revolucionario iraní se construyó sobre el martirologio durante la guerra contra Irak, que consiste en valorar la muerte, el sufrimiento y el martirio. Por eso el régimen iraní, en lugar de tomar represalias directas y militares por la muerte de Soleimani, utilizó su imagen carismática para convertirlo en un mártir, un Hossein contemporáneo, que cayó en el campo del honor bajo los golpes injustos del opresor extranjero en las tierras sagradas de Iraq.

Sin embargo, a diferencia de lo que había ocurrido con el comandante Soleimani -cuya reputación y carisma eran incomparablemente mayores en Irán-, la administración estadounidense no se atribuyó en absoluto el triunfo sobre este golpe. Trump tuiteó una bandera estadounidense en ese momento, antes de explicar que Soleimani «fue atrapado (got caught)«. A través de su portavoz, la Casa Blanca afirmó no haber participado en el ataque, del que dijo haber sido informada sólo unos minutos antes por las fuerzas israelíes. Las reacciones inmediatamente beligerantes de los responsables iraníes y de los militares apuntan a un nuevo riesgo de escalada de violencia en Oriente Próximo.