¿Se salvará -temporalmente- el frente ucraniano gracias al regreso del barro?

Dos veces al año, en otoño y primavera, Europa del Este -desde Crimea hasta Bielorrusia- se transforma en un campo de barro que restringe los desplazamientos fuera de las carreteras. Este fenómeno meteorológico, conocido como raspútitsa, ha ralentizado históricamente las operaciones militares a gran escala en Ucrania (Napoleón en 1812, Hitler en 1944).

Esta formación fangosa se debe a la convergencia de varios factores.

• La rápida subida de las temperaturas en marzo, el deshielo y la composición del suelo.
• La mayor parte del suelo ucraniano -a excepción del sur del país, alrededor de Jersón, Melitopol y Tokmak- está formado por chernozem, rico en arcilla y humus¹.
• El chernozem tiene una gran capacidad para retener el agua y la humedad, lo que favorece la productividad agrícola. Sin embargo, el espesor del chernozem ucraniano, que puede alcanzar varios metros, hace que el terreno sea intransitable en algunos lugares para los vehículos pesados.

Los tanques soviéticos utilizados por el ejército ucraniano (7-64, T-72, T-80, etc.) pesan una media de unas cuarenta toneladas, dependiendo de su configuración. Sus equivalentes occidentales, más modernos y mejor blindados, son un 50% más pesados: un tanque estadounidense M1 Abrams puede pesar hasta 70 toneladas.

• A principios de marzo, un periodista británico de The Sun que se había unido a una tripulación ucraniana de Challenger 2 -los tanques enviados por el Reino Unido- sobre el terreno se encontró completamente atascado en el barro. Hubo que movilizar un segundo tanque para sacar al primero².
• Se espera que el deterioro del suelo continúe en marzo-abril a medida que suban las temperaturas en Ucrania. A partir de mayo, también se espera que aumenten las precipitaciones, lo que contribuirá a elevar los niveles de humedad del suelo y, por tanto, a la persistencia del barro³.

La inestabilidad del suelo, la duración de la raspútitsa y los índices de precipitaciones en los próximos meses pueden variar significativamente de un año a otro, mientras que la superioridad rusa en términos de recursos humanos y municiones es una constante que probablemente dure al menos varios meses -en ausencia de una nueva ayuda militar masiva o de una renovada movilización ucraniana-. El tiempo podría limitar temporalmente los riesgos de un avance ruso significativo en el frente, dando más tiempo al ejército ucraniano para fortificar sus líneas de defensa.