El acuerdo alcanzado el martes 5 de diciembre entre el gobierno noruego en el poder -el Partido Laborista (Ap) y el Partido de Centro (Sp) en el Storting-, el conservador Partido Høyre y el Partido del Progreso (FrP) debería allanar el camino a las misiones de exploración y posterior explotación de los fondos marinos árticos situados en la plataforma continental noruega.
- En junio, el Gobierno noruego presentó al Storting un informe en el que se esbozaban los beneficios potenciales de la explotación de los recursos contenidos en el lecho marino 1.
- Este informe se elaboró tras un estudio realizado en enero de 2023, que reveló la existencia de una cantidad «sustancial» de metales y minerales, cuya demanda se espera que aumente en los próximos años como consecuencia de la transición energética 2.
- El acuerdo se someterá a votación en el Parlamento a principios de enero. En particular, estipula que los proyectos de extracción deberán cumplir criterios de «seguridad nacional» para que se les concedan permisos, lo que debería permitir potencialmente cerrar el paso a empresas rusas o chinas 3.
La Dirección Noruega del Petróleo -organismo gubernamental encargado de regular los recursos petrolíferos de la plataforma continental noruega- espera extraer del fondo marino 185 millones de toneladas de manganeso, 45 millones de toneladas de zinc, 38 millones de toneladas de cobre y 229.000 toneladas de litio… 4-.
- La mayoría de estos materiales contenidos en los fondos marinos noruegos figuran en la lista de «materias primas críticas» identificadas por la Comisión Europea por su papel vital en la transición energética, la tecnología digital, la defensa, etc.
- Hasta la fecha, ningún país ha empezado a explotar los fondos marinos por sus recursos minerales. Sin embargo, China ha obtenido 30 licencias de exploración que podrían permitirle explotar hasta 238.000 kilómetros cuadrados del lecho marino internacional, un área aproximadamente del tamaño del Reino Unido 5.
Muchos científicos y ONG creen que la explotación minera de los fondos marinos sería un desastre medioambiental. El Consejo Asesor Científico de las Academias Europeas (EASAC) también refuta el argumento de que la minería de los fondos marinos es «esencial para satisfacer la demanda de materiales críticos», y considera que estas necesidades «no justifican la urgencia con que se persigue la explotación de minerales de los fondos marinos» 6.
Notas al pie
- Meld. St. 25 (2022 –2023) Melding til Stortinget, Mineralverksemd på norsk kontinentalsokkel – opning av areal og strategi for forvaltning av ressursane, Ministerio noruego de Petróleo y Energía.
- Nerijus Adomaitis, « Norway finds ‘substantial’ mineral resources on its seabed », Reuters, 27 de enero de 2023.
- Elisabeth Bergskaug, « Enighet om åpning for havbunnsmineraler : – En skamplett for Norges havforvaltning », Altinget, 5 de diciembre de 2023.
- Seabed minerals : Substantial resources on the Norwegian shelf, Dirección Noruega del Petróleo, 27 de enero de 2023.
- Lily Kuo, « China is set to dominate the deep sea and its wealth of rare metals », The Washington Post, 19 de octubre de 2023.
- Deep-Sea Mining : assessing evidence on future needs and environmental impacts, European Academies Science Advisory Council, junio de 2023.
