Nikki Haley se perfila como una alternativa cada vez más creíble a Trump

Las primarias republicanas comenzarán oficialmente en Iowa el 15 de enero de 2024. Aunque Trump sigue liderando en el estado, varios anuncios recientes y señales débiles podrían hacer más competitiva la campaña.

• La retirada del senador por Carolina del Sur y candidato a las primarias republicanas Tim Scott debería beneficiar principalmente a Nikki Haley, y más marginalmente a Vivek Ramaswamy y Ron DeSantis ¹.
• Haley, ex gobernadora de Carolina del Sur, obtuvo recientemente el apoyo de importantes donantes que anteriormente habían expresado sus reservas sobre un posible segundo mandato de Donald Trump ².
• En un vídeo que pasó relativamente desapercibido, la destacada activista republicana de Iowa Marlys Popma -considerada por la reportera política jefe del Des Moines Register Brianne Pfannenstiel como una de las figuras más influyentes del Partido Republicano en el estado- dijo que apoyaría la campaña de Nikki Haley ³.
• Ron DeSantis se ha asegurado el apoyo de dos de las principales figuras del estado antes del caucus de enero: la gobernadora republicana Kim Reynolds y el líder evangélico Bob Vander Plaats ⁴.

Vander Plaats desempeña un papel clave en la comunidad evangélica conservadora de Iowa a través de su organización Family Leader. Desde la década de 2000, su apoyo ha permitido a tres candidatos republicanos (Mike Huckabee en 2008, Rick Santorum en 2012 y Ted Cruz en 2016) ganar a pesar de ir muy por detrás en las encuestas ⁵. El 1 de febrero de 2016, fecha de los caucus de ese año, Ted Cruz obtuvo el 27,6% de los votos frente al 24,3% de Donald Trump -mientras que la media de los últimos sondeos le situaba a 4,7 puntos de Trump- ⁶.

Ted Cruz no consiguió finalmente ganar las elecciones presidenciales y abandonó la campaña tres meses después. Sin embargo, hay varios indicios de que 2024 podría ser muy diferente de 2016 en este sentido.

• Antes del Super Tuesday (5 de marzo de 2024) se celebrarán dos importantes primarias republicanas: en Nuevo Hampshire y en Carolina del Sur, el estado natal de Nikki Haley.
• Una encuesta del Washington Post/Monmouth University del 16 de noviembre muestra que el electorado republicano de Nuevo Hampshire es uno de los más moderados de los estados cuyas primarias se celebrarán antes de marzo ⁷.
• Entre los votantes encuestados, el 59% tiene una opinión favorable de Donald Trump, el 56% de Nikki Haley y el 47% de Ron DeSantis. Mientras que el 49% de los encuestados afirma apoyar el movimiento pro-Trump MAGA (Make America Great Again), el 20% considera que Haley es su primera o segunda opción, a pesar de su actitud moderada ⁸.
• En Carolina del Sur, las encuestas muestran a Haley como la alternativa más creíble a Donald Trump, habiendo superado a DeSantis en intención de voto desde septiembre ⁹.

Nikki Haley se perfila poco a poco como la principal rival de Donald Trump por la nominación del Partido Republicano, y pronto debería superar a Ron DeSantis en intención de voto en Iowa. Si logra quedar segunda en el estado y obtener el apoyo del gobernador republicano de Nuevo Hampshire, Chris Sununu, Haley podrá ganarse a una parte del electorado republicano moderado, así como a los independientes -que, a diferencia de otros estados, pueden votar en las primarias- ¹⁰.