Investigación antisubvenciones sobre los vehículos eléctricos chinos: Dombrovskis en China

El Comisario de Comercio de la Unión, Valdis Dombrovskis, viaja a China para una visita de cuatro días, tras el anuncio de la Presidenta de la Comisión ¹ de abrir una investigación sobre las «masivas» subvenciones estatales en el sector automovilístico chino, que «distorsionan» el mercado al mantener los precios artificialmente bajos.

• En 2022, el déficit exterior global de la Unión alcanzó un valor de -432.000 millones de dólares. Se trata del más alto jamás registrado.

• El aumento del déficit se vio impulsado por la ampliación del déficit con China, especialmente en el sector de la maquinaria y la automoción, la partida con mayor déficit en términos de volumen, con 214.000 millones de euros en 2022.

• La industria automovilística china ha experimentado un aumento de las exportaciones, principalmente de vehículos de bajo coste. Según el Gobierno chino, China exportó 3,2 millones de vehículos en 2022, un 57% más que el año anterior. El mercado europeo es uno de sus principales objetivos. Según Eurostat, China se convirtió en el primer exportador de coches individuales a la Unión Europea en 2022, superando a Reino Unido y Estados Unidos.

• El comercio con China también fue deficitario en el sector energético en 2022 (-2.400 millones de euros), tras diez años de superávit.

Las tensiones en torno al sector del automóvil se inscriben en el contexto más amplio del intento europeo de aplicar una estrategia de «des-riesgo» frente a China.

• China sigue siendo el mayor socio comercial de la Unión con Estados Unidos y el primero en términos de importaciones (representa el 20,8% de las importaciones totales de la Unión). En Alemania, la cuota de vehículos eléctricos chinos importados se triplicó con creces en el primer trimestre de 2023 en comparación con el mismo periodo del año anterior, pasando del 7,8% de las importaciones totales al 28,2% ².

• La introducción el 1 de agosto de controles a la exportación de galio y germanio, metales críticos necesarios para fabricar semiconductores -de los que China controlaba el 80% de la producción mundial en 2020- también marcó una nueva etapa en la escalada de medidas de restricción comercial.

• Las restricciones y obligaciones a las que están sometidas las empresas europeas en el mercado chino, denunciadas como abusivas, también figuran en la agenda de la Comisión.

• La estrategia europea se concreta en un intento de mantener un diálogo abierto y cooperativo, incluso en relación con el reciente anuncio de una investigación europea sobre las subvenciones chinas en el sector del automóvil, para la que la Comisión busca la cooperación de Pekín.

• Sin embargo, la apertura de una investigación no significa que la Unión vaya a imponer automáticamente derechos de aduana. De las 342 investigaciones sobre subvenciones a las importaciones procedentes de China abiertas desde 2008, 101 no han dado lugar a la imposición de derechos compensatorios ³.