Estados Unidos se une a Holanda y Japón en la guerra tecnológica contra Pekín

Las conversaciones se producen tras meses de presiones de Washington para que los países clave de la cadena de valor de los semiconductores se ajusten a las restricciones estadounidenses.

• En octubre, la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio de Estados Unidos añadió nuevas mercancías a la Lista de Control Comercial e impuso nuevos requisitos de licencia para productos destinados a contribuir al desarrollo y la producción de semiconductores en China.
• Los tres países (Estados Unidos, Países Bajos y Japón) albergan las mayores empresas del sector de semiconductores: Applied Materials Inc (Estados Unidos), Tokyo Electron Ltd (Japón) y ASML Holding (Países Bajos). 

Durante una visita bilateral a Washington a principios de enero, el Primer Ministro holandés, Mark Rutte, negó estar sometido a «presiones» por parte de Estados Unidos para prohibir a ASML la venta de máquinas litográficas a China ¹. El Primer Ministro Kishida, que también visitó Washington en enero, se había mostrado más abierto a tales restricciones, afirmando que «estudiaría responsablemente la forma de abordar el comercio de semiconductores» ².

• China representó el 11% del total de las importaciones neerlandesas en 2021 (su tercer socio comercial en términos de importaciones), y es el séptimo destino de las mercancías neerlandesas en términos de valor.
• Sin embargo, un memorándum de 2020 del Ministerio de Defensa holandés al Ministerio de Asuntos Exteriores instaba a bloquear la venta de máquinas litográficas a China.
• El riesgo que se presentaba era que estos chips permitieran a Pekín desarrollar más rápidamente sistemas avanzados de armamento, lo que supondría una amenaza para la seguridad nacional holandesa ³.
• Un informe oficial neerlandés de diciembre de 2022 también presentaba a China como «la mayor amenaza para la seguridad económica de los Países Bajos» por el riesgo de robo de secretos industriales, competencia desleal y «uso final no deseado de productos exportados con fines militares» ⁴.

Los Países Bajos ampliarán las restricciones impuestas por Estados Unidos a ASML Holding, empresa especializada en la fabricación de sistemas de litografía ultravioleta extrema (EUV) de última generación.

• Estas máquinas son esenciales para la fabricación de chips utilizados en superordenadores y en el sector de la inteligencia artificial. 
• Estados Unidos lleva negociando con Holanda desde 2018 para evitar que ASML venda a China sistemas de litografía menos sofisticados que EUV, sistemas de litografía ultravioleta profunda (DUV).
• El nuevo régimen de restricciones privará a estas empresas de una parte significativa de su mercado. El mercado chino representa el 15% de las ventas de ASML y una cuarta parte de las de la empresa japonesa Tokyo Electron Ltd.

Pekín sigue dependiendo de las tecnologías extranjeras, controladas por un puñado de países: Taiwán, Japón, Corea del Sur, Países Bajos y Estados Unidos. 

• Según el Centro de Seguridad y Tecnología Emergente de la Universidad de Georgetown, si se suma el impacto del diseño de chips, la propiedad intelectual, las herramientas y la fabricación en toda la cadena de suministro de semiconductores, las empresas chinas tienen una cuota de mercado del 6%, frente al 39% de Estados Unidos, el 16% de Corea del Sur o el 12% de Taiwán. 

En diciembre, Pekín presentó una denuncia ante la Organización Mundial del Comercio, alegando que la preocupación de Estados Unidos por su «seguridad nacional» era anticompetitiva y, por tanto, contraria a las normas de la OMC. Sin embargo, es poco probable que tenga éxito, ya que Estados Unidos ha bloqueado el nombramiento de árbitros -en particular para el Órgano de Apelación, que decide sobre las disputas más importantes- desde la presidencia de Trump.

• Tras presentar en diciembre un paquete de ayudas a los semiconductores por valor de 143.000 millones de dólares ⁵, China ha aparcado finalmente su política de inversiones masivas para desarrollar una industria nacional de chips ⁶.

La Comisión Europea también presentó en febrero de 2022 la European Chips Act, que pretende convertir a la Unión Europea en uno de los principales productores mundiales de chips, con el objetivo de representar el 20% de la producción mundial en 2030.

• Se trata, en particular, de apoyar el desarrollo de fábricas europeas capaces de producir los semiconductores más avanzados en grandes volúmenes.
• La ley estadounidense sobre chips y ciencia incluye inversiones por valor de 280.000 millones de dólares, de los cuales 52.700 millones se dedicarán directamente a la producción de semiconductores.
• La Comisión propone una inversión de 11 000 millones de euros que complementará los programas existentes de I+D en semiconductores (Horizonte Europa y Europa Digital, en particular), así como las medidas de apoyo anunciadas por los Estados miembros, por un total de 45 000 millones de euros de inversión hasta 2030.