- La historia en sí es casi digna de una película americana. Tras el fracaso el año pasado del masivo plan de inversión Build Back Better (BBB) de Joe Biden, las esperanzas de los estadounidenses de que algún día se asignaran fondos suficientes para cumplir sus objetivos climáticos prácticamente se habían desvanecido. Algunas figuras clave en la transición energética de Estados Unidos, como el director del ZERO Lab de Princeton, Jesse Jenkins, incluso rompieron con su línea editorial tradicional para publicar mensajes muy personales en sus cuentas de Twitter.
- Para entender este entusiasmo, hay que fijarse en el contenido de este designado paquete « antiinflacionista », un término criticado por la mayoría de los políticos republicanos, que creen que el gasto de capital solo contribuirá a la inflación, que se situó en 9.1 % en junio. Tras casi veinte horas de acalorado debate en el Senado, los demócratas lograron finalmente aprobar la « Inflation Reduction Act of 2022 », a la que se opusieron todos los miembros republicanos, lo que dio lugar a una votación 50-50 que requirió el voto decisivo de la vicepresidenta Kamala Harris.
- La histórica votación fue el resultado de un acuerdo alcanzado entre el líder de la mayoría demócrata del Senado, Chuck Schumer, y el demócrata de Virginia Occidental, Joe Manchin, el 27 de julio, casi 100 días antes de las elecciones legislativas de noviembre1. Manchin se había opuesto enérgicamente al BBB el pasado mes de diciembre —incluso sugiriendo que su línea política podría llevarle a unirse al Partido Republicano—, justificando su oposición por la dependencia de otras potencias que el proyecto de ley provocaría, alejándose totalmente de los combustibles fósiles y acercándose a las energías puramente renovables. También señaló la deuda que supondría para sus electores de Virginia Occidental2.
- Sin embargo, el principal problema de Manchin con el proyecto de ley —que dependía casi por completo de su apoyo, junto con el de Kyrsten Sinema de Arizona— era el giro hacia los combustibles fósiles, que consideraba demasiado brusco. Hay que tener en cuenta que el político de Virginia Occidental fundó varias empresas de minería y venta de carbón, ahora dirigidas por su hijo, antes de iniciar su carrera política, y sigue recibiendo grandes donaciones de la industria del carbón, el petróleo y el gas. Según OpenSecrets, un sitio web que rastrea las donaciones a los funcionarios electos de Estados Unidos, Joe Manchin ha recibido la mayor cantidad de donaciones de empresas de petróleo y gas desde el año pasado —Cámara y Senado combinados3.
- Esta nueva iniciativa de ley climática destinará unos 370.000 millones de dólares a limitar las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos, a través de amplios programas que van desde los créditos fiscales para la compra de vehículos eléctricos, turbinas eólicas domésticas o paneles solares hasta la creación de un programa multimillonario de créditos fiscales para las grandes empresas estadounidenses con el fin de ayudarles a reducir sus emisiones de metano4. Sin embargo, a cambio del apoyo de Manchin, los demócratas del Senado también incluyeron en la legislación disposiciones que obligan a realizar nuevos arrendamientos de petróleo y gas en el Golfo de México y en la costa de Alaska, y al parecer también se comprometieron a apoyar pronto un proyecto de ley para desbloquear la construcción del oleoducto de Mountain Valley a través de Virginia Occidental5.
- A pesar de estas pocas concesiones, la Inflation Reduction Act sigue siendo el paquete legislativo sobre el cambio climático más importante de la historia de Estados Unidos, aunque es bastante menos ambicioso que el de Build Back Better. Según el proyecto REPEAT, un programa de investigación que evalúa el impacto de la política medioambiental estadounidense, esta ley permitiría a Estados Unidos reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 42 % para 2035, en comparación con los niveles de 2005. Aunque todavía están lejos del objetivo de reducción del 50 % para 2030, estas estimaciones indican, sin embargo, una mejora significativa con respecto a la política actual, lo que llevaría a una reducción del 27 % de las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030, según las proyecciones del proyecto REPEAT6.
- La aprobación de este proyecto de ley en la Cámara de Representantes —un paso necesario antes de la ratificación de Joe Biden— está casi garantizada, ya que los demócratas tienen mayoría. Más allá de la esperanza que supone para los objetivos de transición energética de Estados Unidos, segundo emisor de GEI por detrás de China, la votación de este proyecto de ley es también una importante victoria para Joe Biden y su equipo, a tres meses de las elecciones intermedias. Esto se produce después de que el Departamento de Trabajo anunciara la creación de más de 500.000 puestos de trabajo en julio y una tasa de desempleo del 3.5 % —el nivel más bajo de los últimos 50 años— tras la aprobación de la Ley Chips y la Ley PACT, dos importantes leyes destinadas, respectivamente, a ayudar a la reubicación de las fábricas de semiconductores en Estados Unidos y a ampliar la atención a los veteranos de guerra estadounidenses7.
- A pesar de estas importantes victorias para el bando demócrata, el índice de aprobación de Joe Biden sigue estando por debajo del 40 %, aunque ha subido 2 puntos en las últimas semanas, y la mayoría de las encuestas siguen pronosticando una victoria republicana en el Senado y la Cámara de Representantes para las elecciones intermedias de noviembre. Sin embargo, el Partido Demócrata podrá presumir —más allá de la lucha contra el calentamiento global— de haber actuado a través de esta ley para : bajar los precios de los medicamentos para los ancianos, la implementación de una tasa impositiva del 15% para las grandes corporaciones (con ganancias de más de mil millones de dólares al año), y la reforma del Internal Revenue Service que « eliminaría las lagunas fiscales » y « haría cumplir » el código tributario —un esfuerzo consistente con las promesas de campaña de los demócratas8.
Notas al pie
- Manchin supports Inflation Reduction Act of 2022, 27 de julio de 2022.
- Manchin statement on Build Back Better Act, 19 de diciembre de 2021.
- Top recipients from Oil & Gas 2021-2022, OpenSecrets.
- H.R. 5376 Inflation Reduction Act of 2022
- Ken Ward Jr. y Alexa Beyer: « Joe Manchin’s Price for Supporting the Climate Change Bill: A Natural Gas Pipeline in His Home State », ProPublica, 5 de agosto de 2022
- Preliminary Report: The Climate and Energy Impacts of the Inflation Reduction Act of 2022, REPEAT Project, 4 de agosto de 2022
- Statement by U.S. Secretary of Labor Walsh on July jobs report, U.S. Department of Labor, 5 de agosto de 2022.
- Summary : The Inflation Reduction Act of 2022, Senate Democrats.
