- El sábado 18 y el domingo 19 de junio, varios países europeos -principalmente Francia, Italia, España, Alemania y Suiza- experimentaron una ola de calor extremadamente prematura, que se interpretó como una manifestación del cambio climático. Aunque el clima no debe confundirse con el tiempo, el IPCC advirtió en agosto de 2021 que estas olas de calor extremas serían más frecuentes en el futuro debido al calentamiento global.
- El pasado mes de abril, India y Pakistán sufrieron olas de calor extremas, con temperaturas superficiales que alcanzaron los 49°C en algunas ciudades indias. La semana pasada, la India volvió a verse afectada por fenómenos meteorológicos extremos -esta vez inundaciones causadas por fuertes lluvias-, así como la provincia de Assam, en Bangladesh.
- Si bien estos días de calor inusual están afectando a la vida en la superficie de la Tierra, también están teniendo un impacto terrible en los mares y océanos. En las aguas que rodean las Islas Baleares, frente a la costa este de España, se han registrado temperaturas de 29°C. Desde que se dispone de medios técnicos capaces de medir con precisión las temperaturas de los océanos -desde principios de la década de 1980-, jamás se habían registrado temperaturas tan altas a principios de año.
- Proteger los océanos es esencial en la lucha contra el calentamiento global, ya que han absorbido el 93% del calor captado por los gases de efecto invernadero desde la década de 1970 1. Los mares, durante mucho tiempo ignorados por la comunidad científica, son un formidable observatorio del cambio climático, ya que, de una manera que puede parecer contraintuitiva, las olas de calor marinas son en realidad más visibles que las terrestres.
- Estas anomalías de temperatura tienen efectos devastadores sobre la flora marina y los ecosistemas marinos en general. Al alterar la circulación del agua, las olas de calor marinas interrumpen la migración y la reproducción de las especies, contribuyen a la decoloración de los corales y reducen la capacidad de los océanos para absorber el calor y el dióxido de carbono. Los efectos también son económicos, ya que todos estos fenómenos contribuyen a reducir las poblaciones de recursos pesqueros.
- Mientras el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, declaraba hace dos días el «estado de emergencia para los océanos» en la inauguración de la Conferencia sobre los Océanos -que acoge Kenia y Portugal-, la comunidad científica, así como los Estados y las organizaciones internacionales, son cada vez más conscientes del equilibrio entre la vida en la tierra y en los mares 2.
Notas al pie
- Laura Millan Lombrana y Eric Roston, « Extreme Heat in Europe Led to “Brutal” Rise in Sea Temperatures », Bloomberg, 29 de junio de 2022.
- UN Secretary-General declares an “Ocean Emergency”, Naciones Unidas, 28 de junio de 2022.
