Per continuare a crescere, Shanghai deve demolirsi da sola

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Mentre Shanghai è cresciuta sulle sue risaie nel corso di mezzo secolo, ora può crescere solo demolendo se stessa ¹. Alla fine del 2025, il comune avrà infatti consumato 3.139 km² di terreni edificabili sui 3.200 ² che il suo piano regolatore le consente di utilizzare entro il 2035 – una scadenza anticipata al 2030 lo scorso luglio. Per dare un’altra idea dell’ordine di grandezza, dopo aver costruito l’equivalente di 53 Manhattan, ne rimane solo una per il prossimo decennio, ovvero 61 km² da ripartire tra alloggi, industria, infrastrutture e le cinque nuove città. 

Si può creare qualcosa di nuovo partendo dal vecchio? A Shanghai, questa domanda è innanzitutto di natura politica, poiché l’amministrazione comunale ha ricevuto il mandato di reinventare la città cinese post-espansione. Nel 2017, due mesi dopo il XIX Congresso, il Consiglio degli Affari di Stato ha infatti approvato il piano regolatore «Shanghai 2035» ³. Si tratta del primo documento urbanistico cinese di questo livello a prevedere una forma di decrescita: l’estensione del territorio è limitata; la popolazione è stabilizzata intorno ai 25 milioni di abitanti; e oltre il 60% del territorio è destinato a spazi ecologici. Questo piano comporta numerose implicazioni politiche per un comune ⁴ che svolge a livello nazionale funzioni economiche e amministrative di notevole rilevanza. 

Shanghai non è una “città” nel senso comunale europeo, ma un comune amministrato direttamente dal governo centrale ⁵, sessanta volte più estesa della zona intra-muros di Parigi, con campagne, isole e porti in acque profonde. Nel 2025, il suo PIL ha raggiunto i 5.670,9 miliardi di yuan ⁶, pari a circa un quarto del PIL francese e a circa il 4% di quello dell’Unione europea. Mentre il suo modello di crescita basato sull’espansione urbana e sul settore immobiliare raggiunge il culmine, la megalopoli si trova stretta tra tre morsa: competitiva, di bilancio e demografica. Infatti, nel modello di crescita cinese degli ultimi tre decenni, il settore fondiario è diventato una delle principali risorse e leve di finanziamento degli enti locali ⁷. Limitare l’area edificabile di un comune equivale quindi a ridurne le capacità finanziarie. Inoltre, ci si può chiedere se il vincolo fondiario produca realmente innovazione urbana e se la città possa rimanere all’avanguardia.

Per rispondere a questa domanda, occorre esaminare attentamente il piano ⁸ e gli obiettivi fissati. Il piano ne enuncia tre: adeguarsi alle tendenze internazionali, attuare le strategie nazionali e basarsi sulle aspettative dei cittadini. Il mondo impone, la nazione ordina, i cittadini suggeriscono. Sebbene una consultazione pubblica abbia permesso di raccogliere circa sedicimila risposte, queste ultime si inseriscono tuttavia in un quadro politico già definito dal pensiero di Xi Jinping.

Adattarsi al mondo: adeguarsi alle tendenze internazionali

Il piano generale si apre con un’analisi dello stato del mondo e individua tre tendenze alle quali Shanghai dovrà adeguarsi. La prima è l’interconnessione geopolitica: la globalizzazione va di pari passo con un forte radicamento regionale. Per affermarsi, la città deve quindi essere al tempo stesso un hub globale collegato ai flussi finanziari e commerciali e un polo regionale, attraverso lo sviluppo di una cooperazione in rete con le città vicine come Suzhou o Hangzhou. La seconda è lo sviluppo di un’economia trainata dall’intelligenza artificiale e, più in generale, dall’innovazione. La crescita futura è prevista attraverso la creazione di tecnologie all’avanguardia, che vadano oltre le semplici catene di montaggio. Infine, la terza tendenza è l’ingresso del mondo nell’era della civiltà ecologica ⁹ (生态文明), ovvero un allineamento della crescita economica ai limiti fisici del pianeta. A livello urbano, ciò si traduce nel rispetto delle risorse e del suolo, nella riduzione dell’inquinamento e in una rinnovata attenzione al benessere degli abitanti. Il passaggio da una logica quantitativa a una qualitativa si inserisce in una svolta già annunciata, in cui la rinuncia rappresenterebbe un vantaggio rispetto alle altre metropoli. Questa constatazione, elaborata tra il 2014 e il 2017, si inseriva tuttavia in un mondo caratterizzato da reti in continua espansione. Nel giro di un decennio, gli sconvolgimenti geopolitici hanno portato a un aumento dei controlli sulle esportazioni di semiconduttori, a restrizioni agli investimenti stranieri e a una frammentazione spettacolare delle catene del valore.

L’attenzione rivolta alle tendenze internazionali si è tradotta in modo molto concreto in una politica industriale orientata alla specializzazione. La megalopoli si distingue tra le grandi metropoli finanziarie mondiali, rimanendo una delle più grandi basi industriali e una delle principali della Cina. Tre settori ¹⁰ sono stati individuati come prioritari: i circuiti integrati, la biomedicina e l’intelligenza artificiale. Nel 2024 questi settori totalizzavano circa 1.800 miliardi di yuan di fatturato, pari a circa 230 miliardi di euro. La trasformazione industriale verso i settori all’avanguardia procede mentre la città mantiene per il sedicesimo anno consecutivo il primo posto mondiale nella movimentazione dei container: 55,06 milioni di TEU nel 2025 ¹¹, ovvero quasi quattro volte il volume di Rotterdam, il primo porto europeo. Il commercio estero di Shanghai ha raggiunto i 4.510 miliardi di yuan nel 2025 ¹², rendendo la città una gigantesca piattaforma in cui circolano capitali, materie prime e prodotti finiti.

La congiuntura economica ha smentito l’ipotesi di una globalizzazione positiva. La strategia adottata dei «cinque centri» ¹³ consisteva nel trasformare Shanghai in un hub internazionale in cinque settori chiave: economia, finanza, commercio, trasporti marittimi, innovazione scientifica e tecnologica. L’affermazione di questi centri e la loro interconnessione presupponevano un contesto aperto, in cui la posizione di interfaccia costituisse un vantaggio. Tre segnali indicano tuttavia i limiti della sostenibilità di questo modello.

Il primo riguarda i controlli sulle esportazioni che interessano la prima delle tre filiere prioritarie. Dal 2022, Stati Uniti, Paesi Bassi e Giappone hanno progressivamente inasprito le restrizioni sulle attrezzature necessarie alla produzione di semiconduttori avanzati ¹⁴. Gli Stati Uniti hanno inoltre limitato l’accesso della Cina a determinati chip all’avanguardia e alle tecnologie necessarie per la loro produzione. Tuttavia, i circuiti integrati (semiconduttori), settore più strategico del piano «Shanghai 2035», risentono della mancanza di strumenti. Concepito come dimostrazione della capacità di Shanghai di attrarre la comunità scientifica mondiale, il polo di Zhangjiang, quartiere tecnologico soprannominato la «Silicon Valley cinese» ¹⁵, è diventato infine il luogo in cui la Cina si sforza di produrre autonomamente e di tendere all’autosufficienza. La sostituzione delle importazioni prende il posto della logica di apertura e diventa il nuovo criterio di successo.

Il secondo segnale è quello di una concorrenza interna. Città come Hangzhou e i suoi «sei piccoli draghi» ¹⁶ – Shenzhen e soprattutto Hefei ¹⁷, capitale provinciale a lungo sconosciuta che, grazie ai suoi fondi di investimento pubblici, è diventata un polo di riferimento per il capitale di rischio e le industrie del futuro –, attraggono una quota crescente di talenti e capitali. La megalopoli deve quindi difendersi anche dalle sue rivali interne.

Infine, le entrate del bilancio pubblico locale costituiscono il terzo segnale, con un aumento dell’1,5% contro il 5,4% del PIL reale nel 2025, ben al di sotto della crescita nominale dell’economia. Le entrate fondiarie ¹⁸ – il cui esaurimento non può che essere meccanico nel momento in cui si smette di destinare terreni all’urbanizzazione –, non hanno ancora trovato un sostituto.

Aggirare il limite massimo: la via d’uscita attraverso il mare 

Il vincolo territoriale può tuttavia essere aggirato, ad esempio spostando i centri di crescita. Distanti poche decine di chilometri l’una dall’altra, le iniziative di Lingang e Yangshan dimostrano come Shanghai possa riorientare il proprio sviluppo all’interno dei nuovi vincoli geografici.

Istituita il 20 agosto 2019, la zona speciale di Lingang ¹⁹ si trova all’estremità sud-orientale del territorio comunale, a circa settanta chilometri dal Bund, su terreni ricavati dal mare. Copre 873 km² nel suo perimetro di pianificazione, di cui 119,5 km² di zona di avvio anticipato, e punta a raggiungere gli 800.000 abitanti. È qui che Tesla ha insediato la sua Gigafactory ²⁰, il primo stabilimento automobilistico in Cina interamente di proprietà di un costruttore straniero. Lingang appartiene al territorio amministrativo di Shanghai e rientra quindi nel limite massimo di 3.200 km². L’operazione modifica la destinazione d’uso degli spazi: non si privilegia il centro città in vista della sua densificazione, ma la periferia costiera. Gli ultimi ettari edificabili sono quindi destinati maggiormente all’industria piuttosto che all’edilizia residenziale.

Per quanto riguarda il porto in acque profonde di Yangshan ²¹, si inserisce in una logica più radicale. Le isole su cui è stato costruito dipendono amministrativamente dalla contea di Shengsi, nell’arcipelago di Zhoushan, nella provincia dello Zhejiang. Collegate alla terraferma dal ponte di Donghai, inaugurato nel 2005 e lungo 32,5 chilometri, sono tuttavia gestite da Shanghai. La città vi ha infatti messo in funzione nel 2017 il più grande terminal per container interamente automatizzato del mondo. In misura decisiva, il primato mondiale rivendicato dal comune si basa quindi su un territorio che non gli appartiene ²².

Queste due operazioni illustrano il modo in cui Shanghai gestisce e aggira i limiti (tetti massimi, soglie e indicatori vincolanti). La città ha contemporaneamente guadagnato terreno sull’acqua e ne ha sottratto alla vicina, estendendo, con mezzi tecnici e diplomatici, le caratteristiche della propria zona di eccezione. 

Attuare le strategie nazionali: 落实国家战略, 

Torniamo ora al piano “Shanghai 2035”. In base al secondo obiettivo, Shanghai deve lasciarsi guidare «dal pensiero di Xi Jinping sul socialismo con caratteristiche cinesi […], svolgere un ruolo pionieristico nella riforma e nell’apertura» e assumersi «la missione nazionale e la responsabilità storica» di guidare la regione nella competizione internazionale ». Il pensiero di Xi Jinping sul «socialismo con caratteristiche cinesi» per una nuova era ²³, è stato inizialmente inserito nello statuto del Partito ²⁴ nell’ottobre 2017 – ovvero meno di due mesi prima dell’approvazione del piano direttivo –, e successivamente nella Costituzione della Repubblica Popolare nel marzo 2018. Questo quadro ideologico si articola in quattordici principi che coprono l’intera azione pubblica – dalla difesa nazionale alla tutela dell’ambiente – e pongono ogni settore sotto un’unica autorità dottrinale. Il suo effetto pratico deriva dall’obbligo di allineamento: ogni documento di pianificazione si apre con un riferimento a questo pensiero, e la conformità diventa un criterio di valutazione dei dirigenti al pari dei risultati economici. Questo sistema concentra quindi nelle mani di un unico autore l’interpretazione legittima della realtà ²⁵, che stabilisce in anticipo le decisioni che i livelli gerarchici inferiori avrebbero potuto discutere.

Poiché gli obiettivi vengono stabiliti ai livelli più alti, l’inventiva di Shanghai si concentra soprattutto sui mezzi per raggiungerli. Questa gerarchia decisionale è evidente sotto diversi aspetti. Il documento vieta ²⁶ a qualsiasi servizio, così come a qualsiasi individuo, di modificare il piano e obbliga il governo municipale ad attenersi ad esso. Questa stessa subordinazione si ritrova a livello di governance: la carriera di coloro che lo attuano dipende dal rispetto degli obiettivi. In questo senso, Shanghai costituisce da tempo un vero e proprio trampolino di lancio per gli alti funzionari cinesi: la carica di segretario del Partito, che domina la gerarchia locale, è stata ricoperta prima della loro promozione a livello nazionale da diversi dirigenti che sono poi diventati membri dei vertici dello Stato ²⁷, come Han Zheng e Li Qiang. Il piano è stato elaborato sotto la guida di Han Zheng ed è stato approvato poche settimane dopo l’arrivo di Li Qiang alla guida del Partito a Shanghai, poco più di cinque anni prima della sua nomina a primo ministro. È in fase di attuazione dall’ottobre 2022 sotto la guida di Chen Jining ²⁸, ingegnere ed esperto di ambiente, ex presidente della famosa Università Tsinghua di Pechino ed ex ministro della Protezione ambientale. 

Questa successione illustra una caratteristica più ampia del sistema cinese ²⁹: le grandi città fungono da vetrina per le politiche nazionali, ma anche da terreno di valutazione per i quadri destinati a fare carriera nella gerarchia del Partito. La dimensione ambientale del progetto trova così una concretizzazione particolare: la «linea rossa ecologica» (生态保护红线) di Shanghai ³⁰ è oggi sostenuta da un ex ministro dell’ambiente. Questa scelta non è quindi casuale e risponde a una logica costante sotto Xi Jinping: ricorrere in particolare a figure scientifiche e tecnocratiche per guidare le priorità strategiche del Paese.

Due concetti fondamentali definiscono la politica urbana: lo «sviluppo di alta qualità» ³¹ e un «urbanismo incentrato sui cittadini» ³², che ha successivamente ispirato il termine «città del popolo» ³³. La prima stabilisce la priorità economica e fornisce la giustificazione dottrinale all’abbandono della crescita estensiva; la seconda intende definire il punto di partenza e la finalità dell’azione urbana. 

Shanghai occupa una posizione unica in materia di tutela del patrimonio, una delle dimensioni fondamentali dello sviluppo di alta qualità. La città è infatti il luogo di nascita del Partito. La cultura rossa ³⁴ figura tra le tre culture ufficialmente riconosciute dal Comune, insieme allo stile di Shanghai e alla cultura del Jiangnan. Il piano la utilizza proprio come risorsa urbanistica. Al Memoriale del Primo Congresso del PCC, gli allievi dei Giovani Pionieri partecipano alla trasmissione della storia del Partito attraverso il gruppo di giovani guide «Hong Laba», con supporti in mandarino, inglese e dialetto di Shanghai. Nel distretto di Hongkou, un autobus trasformato in «aula rossa mobile» ³⁵ percorre i quartieri per tenere «lezioni mobili del Partito» dedicate alla storia rivoluzionaria. Il patrimonio rivoluzionario diventa così una componente a pieno titolo del tessuto urbano grazie a strumenti di trasmissione, educazione e narrazione della città.

La seconda formula, la «città del popolo», è nata da un intervento di riqualificazione urbana a Shanghai ³⁶. Il distretto di Yangpu, a nord-est della città, sulla riva occidentale del fiume Huangpu, era un tempo uno dei principali centri industriali di Shanghai. Le fabbriche tessili, una centrale elettrica, un impianto di gas, i magazzini e le strutture portuali formavano un lungo fronte industriale che rendeva il quartiere una roccaforte del mondo operaio. Dopo le delocalizzazioni degli anni ’90, queste attività hanno progressivamente lasciato il posto a una vasta area dismessa, a lungo isolata dal fiume dai muri delle vecchie fabbriche. A partire dalla metà degli anni 2010, l’amministrazione comunale ha avviato la sua riqualificazione e, anziché cancellare questo passato industriale, ha conservato diverse decine di edifici e trasformato quasi sei chilometri di argini in spazi pubblici, culturali e pedonali. Nel 2019, questa operazione assume una dimensione politica più ampia, quando Xi Jinping viene a ispezionare i nuovi spazi sul lungofiume e vi formula un principio destinato a diventare una dottrina nazionale: «la città del popolo è costruita dal popolo, la città del popolo è al servizio del popolo» ³⁷. Ripresa nei piani nazionali e nelle politiche urbane cinesi, questa formula trasforma un’esperienza locale di riqualificazione in un modello di politica pubblica. 

Basarsi sulle aspettative dei cittadini: 立足市民期待

Il terzo obiettivo si basa sull’idea di rendere Shanghai una città progettata tenendo conto delle esigenze quotidiane dei suoi abitanti. Durante la preparazione del piano “Shanghai 2035”, tra le circa sedicimila risposte raccolte dal sondaggio pubblico ³⁸ sulle aspettative relative al futuro urbano, si riscontra innanzitutto il desiderio di una città ecologica (17%), globale (15,2%), culturalmente diversificata e inclusiva (12,8%), solidale (12,1%) e, infine, piacevole, sicura, tecnologica e innovativa. Le richieste riguardavano in particolare l’ambiente, l’alloggio, i servizi di prossimità, l’assistenza agli anziani e l’accesso alle cure sanitarie. 

Il piano risponde a questa esigenza in particolare attraverso il principio dei «circoli di servizi di prossimità». L’obiettivo è che gli abitanti possano trovare i principali servizi necessari alla vita quotidiana – il 99% delle strutture pubbliche – in un raggio di 15 minuti a piedi dalla propria abitazione. Prevede inoltre 4 m² di spazio pubblico di prossimità per abitante, comprendente parchi, piazzette e spazi verdi agli angoli delle strade. La distanza media da percorrere per le necessità quotidiane sarà così limitata a 2,5 km.

Questa promessa deve essere attuata il più vicino possibile al territorio, attraverso una complessa catena amministrativa. Nel 2026 ³⁹, Shanghai è suddivisa in sedici distretti, a loro volta suddivisi in 109 sottodistretti e 107 comuni – che a loro volta interagiscono con 5.120 comitati di residenti e 1.551 comitati di villaggio. Gli uffici di sottodistretto costituiscono uno dei principali punti di collegamento tra l’amministrazione comunale e i cittadini: organizzano parte dei servizi pubblici e si occupano di problemi molto concreti, come quelli legati all’invecchiamento della popolazione. 

Di fronte all’invecchiamento della popolazione

Dietro le grandi ambizioni professate dalla «città del popolo» si nasconde una politica molto più concreta: si tratta di consentire a una persona anziana di mangiare vicino a casa propria, di accedere alle cure sanitarie o ancora di trovare aiuto nel proprio quartiere. Alla fine del 2025, la città contava 2.498 punti di ristorazione per anziani e 557 centri comunitari che offrivano servizi agli anziani. Se Shanghai è la città cinese con il maggior numero di ristoranti premiati dalla guida Michelin (52), è anche quella in cui l’amministrazione pubblica si impegna a garantire pasti accessibili agli anziani.

Lo si vede, ad esempio, con l’hongshao rou (红烧肉), una specialità di Shanghai: pancetta di maiale brasata con salsa di soia e zucchero ⁴⁰. Ne esistono varianti in numerose regioni della Cina, dall’Hunan allo Jiangsu. È anche associato al poeta Su Dongpo e alla sua «Ode al maiale» ⁴¹ (« 猪肉颂 »), o a una versione denominata «maiale brasato alla Mao» ⁴², resa popolare da Mao Zedong. A Shanghai, questo piatto è diventato un vero e proprio emblema della cucina locale grazie alla sua ricetta caratterizzata da una salsa più dolce e lucida, dovuta a una maggiore proporzione di zucchero di roccia e a un uso generoso di vino di Shaoxing. Tradizionalmente associato ai pasti in famiglia e alle grandi occasioni, questo piatto è ormai al tempo stesso molto comune e molto simbolico. Lo si trova nelle mense di quartiere e nei ristoranti comunitari destinati agli anziani ⁴³, dove una porzione può costare dai 6 ai 10 yuan, ovvero circa un euro. 

Questa attenzione all’invecchiamento della popolazione era anche una richiesta degli abitanti, espressa nell’indagine pubblica condotta nel 2016. Le richieste hanno ricevuto risposte concrete: oltre al miglioramento della qualità dell’acqua e dell’aria e alla riqualificazione delle rive in vie pedonali, si registra anche un aumento delle strutture gerontologiche. Il Comune ha così rilevato, alla fine del 2025 ⁴⁴, 694 strutture di accoglienza per anziani e 178.000 posti letto autorizzati. Il modello, tuttavia, non è tanto quello di un ricovero sistematico quanto quello di una rete di servizi di prossimità. Ricorda piuttosto i sistemi ⁴⁵ sviluppati in Giappone e in Corea del Sud per far fronte all’invecchiamento accelerato della popolazione: mantenere il più possibile gli anziani nel loro ambiente quotidiano, combinando alloggio, cure, pasti e assistenza domiciliare.

La portata del fenomeno dell’invecchiamento della popolazione sta tuttavia esercitando una forte pressione sui servizi di prossimità. Alla stessa data ⁴⁶, Shanghai contava 24,85 milioni di residenti, di cui quasi 9,75 milioni provenienti da altre regioni e sprovvisti di hukou locale, il libretto di residenza che ancora oggi condiziona l’accesso ad alcuni servizi pubblici locali. L’invecchiamento è particolarmente marcato tra i residenti registrati: le persone di età pari o superiore a 60 anni rappresentano il 37,6% della popolazione ⁴⁷. Allo stesso tempo, le nascite erano meno numerose dei decessi: 4,31 contro 6,61 ogni 1.000 abitanti. La città si sta quindi avvicinando al limite massimo di 25 milioni di abitanti fissato dal suo piano regolatore proprio nel momento in cui la sua popolazione sta invecchiando e inizia a diminuire. 

Il problema riguarda anche la forza lavoro: un numero minore di giovani attivi significa meno contribuenti per finanziare le pensioni, mentre il numero di persone da sostenere aumenta. Shanghai ha quindi lanciato un piano che coinvolge 28 amministrazioni per favorire l’occupazione degli anziani e sviluppare posti di lavoro adatti ai lavoratori più anziani. Il Giappone, che ha affrontato prima di altri il problema dell’invecchiamento e del declino demografico, ha già fatto dell’occupazione degli anziani un elemento strutturale della propria risposta: nel 2024, il 53,6% dei giapponesi di età compresa tra i 65 e i 69 anni lavorava ancora. Il governo punta al 57% entro il 2029. Shanghai sembra quindi seguire un percorso simile. Mentre gli alloggi, le strade e i trasporti sono stati a lungo la priorità per sostenere la crescita, Shanghai deve ora imparare a gestire una città che non cresce più. Deve prendersi cura di un numero maggiore di anziani, con un calo delle nascite, integrando al contempo nei servizi locali un’importante popolazione mobile.

Con la “città del popolo”, i vecchi quartieri stanno scomparendo

Una città più vivibile per i suoi abitanti non è necessariamente una città che conserva i propri spazi di vita. La stessa politica che promette di avvicinare i servizi alla popolazione trasforma anche ⁴⁸ i quartieri ritenuti troppo vecchi, troppo densamente popolati o troppo degradati. Nel centro storico del distretto di Huangpu, la «città del popolo» si è tradotta nell’allontanamento dei suoi abitanti più anziani. I terreni liberati dalla ristrutturazione ospitano ora alloggi venduti a circa 170.000 yuan al metro quadrato ⁴⁹. Il Tempio di Confucio ha chiuso i battenti nel 2021 ⁵⁰ per un intervento di restauro su una superficie di 13.162 m² e con una durata prevista di due o tre anni. I lavori prevedevano la demolizione di «costruzioni abusive», ovvero le bancarelle del mercato dei libri e alcuni edifici amministrativi. Questo mercato era attivo dal 1986, inizialmente quattro volte all’anno, poi ogni domenica. Riuniva librai, collezionisti di riviste e studenti in cerca di libri di testo di seconda mano. I suoi venditori si sono trasferiti al secondo piano interrato di una galleria commerciale ⁵¹.

La scomparsa del mercato ha coinciso con il completamento di un’operazione di più ampia portata: il programma di demolizione degli alloggi obsoleti ⁵² concluso nel luglio 2022. In totale sono stati ristrutturati 30 milioni di metri quadrati e circa 1,3 milioni di famiglie sono state ricollocate. Molti degli abitanti interessati erano anziani e risiedevano da lungo tempo nei lilong privi di servizi igienici privati; spesso sono stati ricollocati in periferia. I terreni liberati sono oggi oggetto di interventi di altro tipo, come il programma Jinyuan ⁵³ che prevede lo sviluppo di 230.000 m² suddivisi in 533 appartamenti e 151 ville. Molti residenti chiedevano da tempo condizioni abitative migliori. Sebbene sia difficile valutare il grado di approvazione o contestazione di questi progetti, l’atmosfera urbana e gli stili di vita ne sono stati, evidentemente, profondamente trasformati.

«Shanghai 2035»: un progetto del popolo o per il popolo?

A quasi dieci anni dalla sua adozione, il piano “Shanghai 2035” ha permesso di trasformare il vecchio in nuovo. Sulle aree industriali, la città attua un approccio di rivitalizzazione e subordina qualsiasi riconversione al mantenimento di un uso produttivo. Anche il patrimonio ha subito importanti cambiamenti, grazie alla tutela di edifici storici, aree paesaggistiche e reperti culturali. Tuttavia, il costo di queste operazioni si riflette nella geografia sociale del comune, dove i quartieri riqualificati hanno visto cambiare i propri abitanti. In un articolo pubblicato nel 2020 sulla riqualificazione delle rive del fiume Huangpu, i ricercatori Yifei Li e Xiaohua Zhong dimostrano che questo progetto, sebbene presentato come un’iniziativa popolare, è stato condotto in modo interamente dall’alto dalle autorità locali e dai loro partner, senza alcuna reale partecipazione dei cittadini. Questo approccio, che essi definiscono «egemonico», porta a concludere che un progetto «per il popolo» non è necessariamente realizzato «dal popolo». Il piano lascia inoltre spazio a una tensione che non era stata prevista ⁵⁴. 

Il piano generale assegnava a Shanghai due delle tre tendenze globali da seguire contemporaneamente: l’innovazione e la civiltà ecologica. Un decennio dopo, le due tendenze entrano in conflitto. I 160 data center del comune consumano il 3% dell’energia elettrica ⁵⁵, contro l’1,7% della media nazionale. La città, che si è imposta dei limiti invalcabili, dovrebbe quindi presto dover scegliere tra due delle proprie priorità.