¿Podría una operación militar contra Irán provocar una subida vertiginosa de los precios del petróleo?

La amenaza de una operación estadounidense-israelí en Irán ha provocado un aumento considerable del precio del petróleo. El Brent alcanzó los 71,95 dólares por barril el viernes 20 de febrero, es decir, 11 dólares más que el 31 de diciembre (+ 18%).

Si bien la producción iraní podría verse afectada por posibles ataques, los mercados también evalúan los riesgos de una perturbación más amplia a escala regional.

• En promedio, cerca de 17 millones de barriles de crudo y condensados transitaron cada día por el estrecho de Ormuz en 2025.
• Las empresas petroleras podrían considerar que el cuello de botella es impracticable en caso de una campaña militar prolongada.

Si bien los principales productores de petróleo, como Arabia Saudí (6,6 millones de barriles exportados al día) y los Emiratos Árabes Unidos (3,2 millones), podrían desviar parte de su producción hacia el mar Rojo o el golfo de Omán, Irán, Kuwait, Irak y Qatar dependen de Ormuz para la totalidad de sus exportaciones. Los 10.000 millones de metros cúbicos de GNL exportados cada día por Qatar también correrían el riesgo de quedar bloqueados en caso de cierre del estrecho.

Los objetivos que persiguen Estados Unidos e Israel en Irán siguen sin estar claros. Trump declaró el viernes 20 de febrero, en respuesta a las preguntas de los periodistas, que estaba considerando un ataque limitado contra el país.

• Fuentes cercanas a la Administración afirman que el Pentágono ha presentado varias opciones al presidente estadounidense, entre ellas un escenario maximalista que prevé la eliminación del ayatolá, de su hijo y de los mulás ¹.

La acumulación masiva de recursos militares estadounidenses en Oriente Medio, que dura ya varias semanas, aleja la perspectiva de una resolución diplomática.

• La consultora estadounidense Rapidan Energy Group escribió en una nota publicada tras la reunión del 17 de febrero entre el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Witkoff y Kushner: «El informe de las negociaciones entre Estados Unidos e Irán en Ginebra indica que la vía diplomática está llegando a su fin» ².
• Rapidan estima ahora en un 30% la probabilidad de que una respuesta iraní provoque una importante perturbación de los flujos energéticos en el Golfo, frente al 20% antes de las últimas negociaciones.

Los consumidores estadounidenses podrían enfrentarse pronto a un aumento del precio del galón de gasolina. Este había bajado de la barrera simbólica de los 3 dólares el 1 de diciembre, pero no ha dejado de subir desde las primeras amenazas de intervención de Trump, a principios de enero.

• El CSIS estima que una respuesta iraní contra los países del Golfo podría provocar una subida vertiginosa de los precios del petróleo, que podrían superar los 130 dólares por barril, lo que se traduciría en un precio en las gasolineras de 4 dólares por galón ³. 
• Este nivel no se había alcanzado desde 2022, tras el inicio de la invasión rusa de Ucrania.