Sudán: cómo la guerra civil se convirtió en regional

El conflicto sudanés, que se desencadenó el 15 de abril de 2023, lleva ya casi tres años sin tregua. Aunque se han desplazado de una región a otra, los enfrentamientos nunca han cesado y se han extendido desde la capital, Jartum, y Darfur a la mayor parte de las provincias del centro y el sur del país. Incluso Port Sudan, donde se habían replegado las administraciones del Estado central, sufrió un ataque con drones en mayo de 2025. Hoy en día, los combates más intensos tienen lugar en el norte y el sur de Kordofán, así como en la región del Nilo Azul, fronteriza con Etiopía, sin que sea posible imaginar que puedan limitarse a estas zonas de forma duradera o cesar.

El pasado 3 de febrero, el enviado especial de Estados Unidos, Massad Boulos, tras una reunión de los principales donantes en Washington, afirmó haber recaudado cerca de 1.500 millones de dólares en promesas de donaciones para Sudán y definió un proceso de mediación consensuado en el seno del Quad (Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Estados Unidos). Por fin una perspectiva de paz, dirán algunos. El calendario mencionado por los responsables estadounidenses permite prever contactos informales con los dos líderes de esta guerra, el general Abdel Fattah al-Burhan, jefe de las Fuerzas Armadas Sudanesas (FAS), y el general Mohammed Hamdan Dogolo, conocido como Hemedti, líder de las Fuerzas de Apoyo Rápido (FAR).

Las discusiones se centran en un posible redespliegue de sus contingentes para permitir la apertura de corredores humanitarios y el libre acceso de la población a la ayuda humanitaria internacional. También se menciona la aplicación de un acuerdo que se ultimará a finales de marzo o principios de abril.

Sin embargo, estas esperanzas parecen poco realistas.

Lejos de una pausa en los combates, de un alto al fuego que daría paso a una mediación política y a la transición hacia un régimen civil, hay que prepararse, por el contrario, para combates aún más intensos y desplazamientos de las líneas del frente en las próximas semanas, sin que se pueda saber en este momento si alguno de los protagonistas es capaz de inclinar la balanza a su favor.

Las razones de tal pesimismo se deben a varios factores.

Por un lado, las FAS y las FAR han demostrado una capacidad continua para reclutar combatientes a pesar de las importantes pérdidas sufridas en las batallas. Estas pérdidas se deben a varias causas: el mediocre entrenamiento de los combatientes frente a la movilización de armas sofisticadas que pueden utilizarse gracias a la presencia de técnicos, a menudo extranjeros; la necesidad de luchar en entornos urbanos más que en campo abierto, y la lejanía de las líneas del frente. A pesar de estas dificultades, el reclutamiento continúa en ambos bandos.

Por otra parte, la caracterización de la guerra ha cambiado en los últimos meses, hasta el punto de que hoy en día ya no es erróneo hablar de conflicto subsidiario, a pesar de que los protagonistas armados están profundamente arraigados en la realidad social y política de Sudán. La economía política del conflicto se ha regionalizado y permite a los actores armados sudaneses adquirir sistemas de armas que no guardan proporción con los recursos financieros de los que disponen de forma realista. En este sentido, la guerra en Sudán se cruza con otras cuestiones estratégicas que se refieren, en particular, a la posible presencia de países no ribereños en las costas del mar Rojo —en particular, Israel y Rusia— y a la ruptura de una alianza entre los dirigentes emiratíes y saudíes que habían cogestionado durante casi una década los conflictos en su entorno regional.

Por lo tanto, no hay que engañarse: el alto al fuego que espera el emisario estadounidense tendrá más que ver con los alcanzados en Gaza o en el este del Congo que con el inicio de una paz que espera una población maltratada durante años y ávida de volver a un mundo en paz. Dado que la historia nunca está escrita de antemano, siempre es posible esperar un milagro para un país que nunca lo ha conocido desde su independencia.

La maquinaria de la guerra

Aún queda mucho por comprender sobre las condiciones concretas en las que estalló la guerra entre las FAS y las FAR el 15 de abril de 2023, en un momento en que las tensiones entre ambas debían reducirse. Los combates se intensificaron rápidamente, ya que importantes contingentes de las FAR se habían reunido en la capital desde hacía varios meses, dada la crisis política.

La primera fase de los combates

La extensión de los combates a Darfur y, posteriormente, a las regiones al este y al sur de Jartum siguió una cierta lógica. Las FAR debían asegurar las vías de suministro y garantizarse refugios, al tiempo que continuaban los combates contra las fuerzas regulares, que entonces carecían por completo de infantería y tenían dificultades para reparar el equipo, en particular el aéreo, que les habría sido útil.

Esta primera fase de la guerra permitió a las FAR compensar con bastante facilidad las pérdidas sin lanzar verdaderas campañas en regiones alejadas de los combates o en el extranjero: les resultaba fácil reclutar entre la cosmopolita población de Jartum o Darfur a jóvenes que, por la causa, el dinero o el saqueo, se ponían al servicio de las ambiciones de Hemedti. Las FAS, por su parte, estaban desbordadas e intentaban retirarse en buen orden mientras instalaban el gobierno y un sustituto del aparato estatal en Port Sudan, que entonces se consideraba inalcanzable para las FAR.

El alto al fuego que esperaba el emisario estadounidense tendrá más que ver con los acordados en Gaza o en el este del Congo que con el inicio de la paz.

Roland Marchal

La principal deficiencia de las FAR fue su incapacidad para movilizar apoyos locales, con la excepción de algunas comunidades que habían sufrido la represión del régimen de Omar al-Bashir. Quizás les resultaba imposible obtener ese apoyo y, además, esas comunidades eran pocas y menos influyentes en las primeras zonas conquistadas que en otros lugares. Rápidamente, la magnitud de los saqueos y la violencia contra la población civil no animó precisamente a pactar con las FAR.

Es en este periodo de retroceso cuando se perfila lo que parece ser el giro estratégico de las FAS.

El arte de la guerra y la política según las FAS

Se podría haber pensado que la revuelta de las FAR, una fuerza miliciana creada por el ejército regular para llevar a cabo ciertas tareas de coacción de la población asignadas a este ejército, habría incitado a los jefes militares a no recurrir más a tales prácticas. Sin embargo, acorralados, estos jefes del ejército regular optaron por crear nuevas milicias o ayudar a las que se organizaban bajo el yugo de los islamistas, al tiempo que compraban el apoyo de algunas unidades de las FSA comandadas por antiguos oficiales del ejército regular. De esta elección surgieron nuevos actores militares construidos a partir de lógicas locales, identidades regionales o elecciones ideológicas.

A estas milicias relativamente numerosas —de las cuales solo unas pocas superan el millar de combatientes— hay que añadir los movimientos armados signatarios de los acuerdos de Juba en octubre de 2020, ¹ que precipitaron la crisis política en el seno de las fuerzas políticas civiles en la primavera de 2021 y luego se alinearon con las FAS tras el golpe de Estado de octubre de 2021. Estos grupos serán los verdaderos soldados de infantería de las batallas contra las FAR hasta la caída de El-Fasher el 25 de octubre de 2025.

El interés de estas milicias es doble: por un lado, beneficiarse durante el mayor tiempo posible de las posiciones de poder y acumulación en el aparato estatal adquiridas tras los acuerdos de Juba y, por otro, disputar la superioridad de las FAR en Darfur aliándose con las FAS, contra las que habían luchado en la década de 2000, acusándolas entonces de todos los males, en particular de haber orquestado un auténtico genocidio.

Como se ha mencionado, en 2024 se sumaron a estas milicias signatarias de los acuerdos de Juba otras milicias aliadas con el gobierno, cuyos impulsores tienen orientaciones diversas. Hasta la fecha, el ejército regular se limita a funciones específicas y restringidas: entrena a los reclutas, maneja la artillería y los medios aéreos y coordina los ataques terrestres. Su infantería lucha, en efecto, pero suele desempeñar un papel secundario en los enfrentamientos: son las milicias aliadas las que luchan en su nombre. Por lo tanto, existe una cierta distancia entre la realidad y los discursos del general Burhan, que reivindica las victorias de estas fuerzas auxiliares y las presenta como una prueba del fortalecimiento del gobierno, sin señalar la gran libertad que se otorgan estas milicias sobre el terreno.

Es muy sintomático que el jefe de las FAS anunciara el 13 de febrero de 2026 que estas milicias seguirían existiendo incluso si se ganara la guerra: ¿por qué cambiar una receta que daña el tejido social, pero garantiza la continuidad en la cúspide del Estado? Más allá de la influencia real de los islamistas en los cuadros dirigentes del ejército y de su infiltración en los principales circuitos económicos, esta propensión sistémica a militarizar las tensiones sociales y a crear milicias para reprimir cualquier aspiración contraria al poder gubernamental convierte a las FAS en un obstáculo importante para cualquier solución política sin una reforma radical de su funcionamiento.

En Sudán, la economía política del conflicto está hoy regionalizada.

Roland Marchal

La irrupción de la guerra moderna en el conflicto sudanés

En 2024 y 2025, las FAR tuvieron que aumentar aún más sus reclutamientos. Para ello, movilizaron las redes tejidas durante su intervención en Yemen desde 2015 y en Libia en 2018, cuando solicitaron la ayuda de las comunidades árabes pastorales de Chad, en Níger y, de forma más anecdótica, más allá de estas fronteras. Sudán del Sur y algunas comunidades etíopes que viven en la frontera con Sudán también proporcionaron cientos de reclutas, que se unieron a las FAR principalmente por motivos económicos.

Por muy diferentes que sean, las zonas de reclutamiento de las FAS y las FAR son lo suficientemente amplias como para engrosar las filas de los combatientes en los próximos meses. Aunque esta guerra pueda parecer una guerra de desgaste, la probabilidad de ganar es aún menor, ya que el conflicto sudanés ya no es una «guerra de mendigos»: al contrario, moviliza medios militares complejos que permiten destruir infraestructuras, rutas logísticas e incluso responsables políticos y militares mucho más allá de las líneas del frente. Por lo tanto, no hay superioridad tecnológica ni ventaja demográfica en ninguno de los dos bandos.

Muy rápidamente, las FAR se embarcaron en una carrera por los drones: estas armas les permiten responder al desafío de los aviones y helicópteros de combate de las FAS, que han vuelto a entrar en funcionamiento gracias a la ayuda técnica de egipcios, rusos e iraníes. A pesar de las vehementes negativas de los Emiratos Árabes Unidos desde el inicio del conflicto, múltiples investigaciones periodísticas y de organizaciones internacionales atestiguan la entrega de equipos militares y drones a las FAR. Cabe destacar que los Emiratos Árabes Unidos cuentan con una empresa, EDGE, que produce drones a nivel local, utilizando material adquirido en China, Estados Unidos Turquía —Abu Dabi ha invertido cerca de 50.000 millones de dólares en la industria de defensa turca— ² y otros lugares. Además, el ejército emiratí, ricamente dotado, retira equipos o municiones que acaban en el campo de batalla sudanés. Los gobiernos francés, búlgaro y británico, por citar solo algunos, están mostrando una gran discreción, como ya ocurrió durante la guerra de Yemen. ³

El uso masivo de estos equipos, sin mencionar los misiles tierra-tierra y otras tecnologías, indica claramente que los recursos movilizados en la guerra son importantes, lo que evidentemente plantea la cuestión de las razones del compromiso de algunos Estados con los dos protagonistas. Por otra parte, no se descarta que intereses privados de ambas partes también hayan contribuido al esfuerzo bélico con la esperanza de recuperar su inversión en el momento de la victoria o durante la reconstrucción del país.

De Egipto a Arabia Saudita, pasando por los Emiratos: una guerra subsidiaria

La magnitud del apoyo financiero lleva a cuestionarse la actitud de la «gran región» hacia el conflicto sudanés.

Es cierto que Irán ha vuelto a Sudán, ha vendido drones de alto rendimiento y, según algunas fuentes, se estaría moviendo para reconstruir en las afueras de Port Sudan fábricas con fines militares, ⁴ más o menos similares a las que existían en las afueras de Jartum en la década de 1990 gracias al apoyo de Teherán. Sin embargo, la situación interna de Irán y las amenazas estadounidenses desde la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca hacen dudar de una implicación intensa a largo plazo.

Por su parte, los rusos han multiplicado desde 2017 las cooperaciones sectoriales con el fin de obtener instalaciones portuarias cerca de Port Sudán. La empresa Wagner desempeñó primero un papel en la formación en materia de inteligencia de las secciones especializadas de las FAS y las FAR, y luego invirtió en pequeñas plantas de refinado de mineral de oro antes de que este se exportara a los Emiratos.

Al comienzo de los enfrentamientos, en abril de 2023, Rusia adoptó un perfil bajo para no hacer enojar a nadie. No fue hasta 2024 cuando realmente entabló conversaciones con las FAS para obtener una promesa más tangible sobre las instalaciones portuarias a cambio del envío de técnicos y piezas de repuesto para reparar equipos especializados. Sin embargo, Moscú no tiene realmente dinero para gastar en Sudán y parece comprender bien la difícil situación de las FAS, que deben mantener a toda costa un canal de comunicación con Estados Unidos y el mundo occidental. Por lo tanto, el Kremlin apuesta por la paciencia.

Por parte egipcia, el mariscal Abdel Fattah al-Sissi nunca ha ocultado su gran simpatía por su homólogo sudanés y su aprensión ante la instauración de un gobierno civil y democrático en Sudán. Los intereses corporativos y financieros también acercan a ambos líderes. Durante mucho tiempo, el apoyo egipcio ha sido fundamentalmente político y diplomático, aunque es cierto que personal técnico ha prestado ayuda a las FAS y es posible que pilotos egipcios hayan participado en operaciones de combate contra las FAR. No fue hasta junio de 2025, cuando las FAR tomaron el control de un territorio situado en la frontera entre Libia y Egipto, que el compromiso cambió de naturaleza, con la creación de una base de drones en el extremo suroeste de Egipto cuya función era recabar información y destruir los convoyes que abastecían a las FAR desde el sur de Libia.

Turquía y Qatar, que siempre habían mantenido buenas relaciones con el régimen de Omar al-Bashir, restablecieron sus cordiales relaciones con las FAS después de 2019, a pesar de la hostilidad de algunas fuerzas políticas civiles. Tras el golpe de Estado de octubre de 2021, las relaciones se calentaron aún más y el enfrentamiento contra las FAR, consideradas aliadas de los Emiratos Árabes Unidos, consolidó este acercamiento.

Sin embargo, las divisiones no son tan evidentes como podría parecer al considerar el conflicto sudanés. Turquía mantiene relaciones paradójicas con Abu Dabi: los Emiratos han desempeñado un papel clave en la estabilización de su moneda, tienen una importante presencia en sus mercados financieros y han invertido decenas de miles de millones de dólares en su industria de defensa. Al mismo tiempo, Ankara y Abu Dabi no han dejado de enfrentarse en el Cuerno de África, en Sudán, por supuesto, pero también en Somalia, donde Ankara apoya a Mogadiscio contra Somalilandia, Puntlandia y Jubalandia, clientes de los Emiratos.

Aunque esta guerra pueda parecer una guerra de desgaste, la probabilidad de que uno de los beligerantes gane es aún más baja, ya que el conflicto ya no es una «guerra de mendigos».

Roland Marchal

El endurecimiento de esta competencia se explica tanto por el apoyo de Ankara a grupos influenciados por el islam político como por la voluntad emiratí de alejar a un rival, ajeno a la región, pero que ha sabido ganarse amistades e influencia en ella. El apoyo financiero de Qatar a Ankara en su política de cooperación en el Cuerno de África no es ajeno a la irritación emiratí, que hace eco también de la hostilidad israelí hacia el líder turco y sus homólogos qataríes.

El cambio fundamental se debe a la evolución de las relaciones entre los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita y a la voluntad de Riad de poner fin a algunas de las ambiciones de Abu Dabi.

Si bien las relaciones entre Mohammed ben Zayed y Mohammed ben Salmane eran especialmente cordiales en 2015, estas evolucionaron a partir de 2019, sobre todo debido al cambio de equipo en torno al príncipe heredero saudí. Las múltiples quejas de ambas partes afectaron considerablemente a un acuerdo celebrado oficialmente, hasta que en diciembre de 2025 el ejército saudí bombardeó un barco y equipos militares emiratíes en el puerto de Mukalla, en el sur de Yemen.

Más allá de ciertas decisiones económicas internas que agudizan la rivalidad entre los dos países del Golfo, la visión regional de Arabia Saudita se ha distanciado de la de su vecino en dos aspectos importantes: la relación con Israel, con una desconfianza radical suscitada por las ambiciones regionales del gobierno de Netanyahu, y la aprensión por las consecuencias de un Irán debilitado. En estos dos temas, Riad muestra una gran desconfianza y percibe la conjunción de intereses estratégicos entre Tel Aviv y Abu Dabi como una fuente de fragilidad para la seguridad regional y el estatus hegemónico de Arabia Saudita.

Las crisis entre los países del Golfo no son nuevas y pocas han tenido efectos drásticos en las direcciones de los países implicados; recordemos la última, la que enfrentó a Qatar y sus tres vecinos de la península arábiga, acompañados por Egipto. Por el contrario, hoy en día es probable que cada uno movilice a sus clientes en la región para llevar a cabo una confrontación que, por el momento, se limita directamente a las redes sociales.

Así, y por ceñirnos únicamente a Sudán, mientras parece prevalecer la moderación en la resolución del «calentamiento» en el sur de Yemen, los Emiratos Árabes Unidos aumentan su apoyo logístico a las FAR con la apertura de una nueva base en Etiopía, cerca de la frontera con Sudán y de la principal presa hidroeléctrica de Sudán, Roseires.

Riad no se queda atrás: los observadores estiman que Arabia Saudita ha facilitado y, sin duda, financiado —al menos en parte— un contrato de armamento por valor de casi 1.500 millones de dólares entre Pakistán y Port Sudán. ⁵

Hoy en día ya no es erróneo hablar de un conflicto por poder en Sudán.

Roland Marchal

La peligrosa indecisión de Washington en la lucha regional

Si bien es habitual en el continente africano que un conflicto tenga un componente regional en la lógica de sus enfrentamientos y su economía política, la guerra en Sudán supone una tragedia particular.

Si bien el conflicto armado se desencadenó a partir de contradicciones políticas locales, su continuación e intensificación dan fe de unos medios financieros y militares que no guardan proporción con las capacidades de los actores locales.

Al constituir el Quad en la primavera de 2025, Washington esperaba quizás salir del estancamiento del proceso de mediación iniciado en mayo de 2023 en Yeda, reuniendo a los principales apoyos de las partes beligerantes. El problema es que la administración estadounidense, ayer y hoy, no tiene intención de decidir entre estos generosos aliados del Golfo: el precio de esta indecisión lo paga por ahora la población sudanesa.

Sin embargo, sería absurdo imaginar que un acuerdo entre estos actores regionales bastaría para proporcionar el marco de una paz civil y democrática en Sudán.

Arabia Saudita y los Emiratos comparten una hostilidad hacia el islam político. Todos los países de la gran región que rodea Sudán aborrecen un gobierno democrático y están convencidos de que, si bien su personal debe ser civil para respetar cierto pudor africano u occidental, lo que Sudán necesita es un régimen fuerte, apoyado en las fuerzas armadas.