A partir de 2027, la empresa alemana Rheinmetall producirá más obuses de artillería que toda la industria de defensa estadounidense

En 2022, la empresa alemana Rheinmetall, especializada en armamento, producía alrededor de 70.000 obuses al año. Las enormes necesidades del ejército ucraniano y la necesidad de aumentar la capacidad de producción europea llevaron a la empresa a realizar inversiones masivas, que fueron posibles gracias, en particular, al aumento de los pedidos.

En apenas cuatro años, la producción de obuses de Rheinmetall se ha multiplicado por más de diez y se espera que alcance los 1,5 millones en 2027, es decir, 20 veces más que en 2022 ¹.

• Desde el inicio de la invasión rusa a gran escala de Ucrania, la empresa alemana ha abierto o iniciado la construcción de 16 nuevas plantas de producción ².
• Rheinmetall está presente actualmente en 13 Estados miembros de la Unión Europea y se prevé que este mismo año abra una fábrica de munición en Ucrania.
• La empresa compró el fabricante español Expal en noviembre de 2022 por 1.200 millones de euros y, a finales de 2024, la empresa estadounidense Loc Performance, especializada en vehículos militares, por 950 millones de euros. 

El director general de Rheinmetall, Armin Papperger, afirma que la empresa ya es capaz de producir más obuses de artillería al año que todo el sector de defensa estadounidense ³. Si se suman las capacidades de producción de las empresas de la Unión Europea y Ucrania, Europa en su conjunto podría superar este año la producción de Rusia, algo que parecía impensable hace cuatro años ⁴.

La trayectoria de Rheinmetall no es única en Europa.

• Las empresas europeas de defensa —Thales, Leonardo, BAE Systems, MBDA…— han visto cómo sus acciones y sus ventas se disparaban desde 2022.
• Por su parte, la cartera de pedidos de Rheinmetall se ha triplicado entre 2021 y 2024, pasando de 10.000 a 30.000 millones de euros.
• El año pasado, la empresa declaró haber recibido pedidos por un importe de casi 33.000 millones de euros sólo en los tres primeros trimestres.

La enorme multiplicación de la capacidad de producción de Rheinmetall en apenas cuatro años matiza las declaraciones realizadas ayer, lunes 26 de enero, por el secretario general de la OTAN, Mark Rutte. En su intervención ante los diputados europeos, este declaró que Europa era incapaz de garantizar su defensa sin los Estados Unidos: «Si alguien aquí sigue pensando que la Unión Europea, o Europa en su conjunto, puede defenderse sin los Estados Unidos, que siga soñando. Es imposible».

La Comisión planteó un diagnóstico más moderado en su White Paper «Readiness 2030», publicado en marzo de 2025.

• En él, presentaba a la industria europea de defensa como «incapaz de producir los sistemas y equipos de defensa en las cantidades y a la velocidad que necesitan los Estados miembros» ⁵.
• El documento añadía: «Sigue estando demasiado fragmentada, ya que los principales actores nacionales se dirigen principalmente a los mercados internos. También ha sufrido una inversión insuficiente y es necesario aumentar nuestras inversiones en el sector industrial de la Unión y abastecernos más de él».

Los europeos invierten alrededor de 13.000 millones de euros al año en investigación y desarrollo en el ámbito de la defensa, es decir, once veces menos que los Estados Unidos (145.000 millones) ⁶.

• Si bien la Unión ha sabido aumentar su capacidad de producción de municiones y de determinados tipos de material (en particular, carros de combate y vehículos de combate), sigue estando rezagada en materia de desarrollo y producción de misiles de largo alcance y de defensa antiaérea.