Ya se ha dicho y escrito mucho sobre el largo período de estancamiento económico que atraviesa Irán, que comenzó realmente en 2012, cuando se impusieron sanciones financieras y energéticas internacionales al país.
Entre 2000 y 2012, la economía iraní experimentó un crecimiento medio anual del 4,4 %.
Durante los 13 desafortunados años siguientes, de 2013 a 2025, el crecimiento económico medio se ralentizó hasta alcanzar solo el 1,9 %.
Tras el impacto inicial de las sanciones, el país se vio afectado por una devaluación de su moneda, una inflación galopante y una caída paralizante de las inversiones.
Estas difíciles condiciones económicas provocaron oleadas de protestas nacionales cada vez más frecuentes, entre ellas huelgas de camioneros y trabajadores del sector petrolero, y las actuales manifestaciones iniciadas por los vendedores de teléfonos celulares.
A menudo desencadenados por frustraciones económicas específicas, estos movimientos de ira se han convertido en un medio para expresar agravios políticos más profundos, con manifestantes de todos los grupos sociales cuestionando la autoridad y la legitimidad de la República Islámica.
Por un lado, las frustraciones económicas de los iraníes de a pie son totalmente comprensibles. La reducción a la mitad de la tasa de crecimiento representa un cambio profundo en la trayectoria económica del país. Los hogares que, hace veinte años, experimentaban una mejora constante de su nivel de vida, ahora tienen dificultades para llegar a fin de mes.
Por otro lado, sin embargo, como muestran los datos económicos, Irán no está sufriendo un colapso económico total como el que han experimentado otros países sometidos a sanciones, como Venezuela y Siria. El año 2017, que marcó el inicio del actual ciclo de protestas nacionales, fue un año de fuerte crecimiento económico, ya que el país siguió beneficiándose de las ventajas de una amplia reducción de las sanciones. Ese año, la tasa de inflación fue inferior al 10 %, es decir, solo una cuarta parte del nivel actual.
Incluso hoy, a pesar de la situación, Irán ha evitado una recesión prolongada y la mayoría de los iraníes siguen manteniendo su nivel de vida a pesar de la elevada inflación y el persistente desempleo.
Sin embargo, el pesimismo económico sigue creciendo.
Las métricas a largo plazo de la «vibecession» en Teherán
En 2022, Kyla Scanlon acuñó y popularizó el término «vibecession» 1 para describir una situación en la que las condiciones económicas se mantienen globalmente estables, pero la gente sigue expresando su pesimismo sobre las perspectivas económicas.
Lo que caracteriza a una «vibecession» es que la gente tiene la impresión de que hay una recesión en curso, aunque en realidad no sea una «realidad económica».
Puede que este término no refleje la gravedad de la situación en Irán, pero la persistencia de la versión iraní de la «vibecession» —que apenas ha llamado la atención de las autoridades— plantea serias dudas sobre si las reformas económicas, incluso las más sustanciales, podrían mejorar fundamentalmente la situación política del país.
De hecho, numerosas encuestas de opinión ponen de relieve las actitudes y los comportamientos de los iraníes de a pie.
Sorprendentemente, han suscitado relativamente poco interés, tal vez debido a la creencia errónea de que sería imposible realizar encuestas sólidas y fiables en Irán.
Durante el último año, Kian Tajbakhsh y yo hemos llevado a cabo un análisis sistemático de las encuestas nacionales representativas más significativas realizadas en Irán y cuyos datos son de acceso público.
En Irán, el pesimismo económico sigue aumentando.
Esfandyar Batmanghelidj
Estas encuestas, realizadas en varias oleadas con estructuras de preguntas coherentes, incluyen sondeos mundiales realizados por organizaciones como Gallup y la World Values Survey Association. También incluyen encuestas centradas exclusivamente en Irán, como las encargadas por el Centro de Estudios Internacionales y de Seguridad (CISSM) de la Universidad de Maryland y las realizadas por el grupo de investigación GAMAAN. Por último, también existen importantes encuestas realizadas por instituciones iraníes que utilizan metodologías sólidas, como la encuesta iraní Arzesha-ha va Negaresh-ha («Valores y actitudes de los iraníes») realizada por el Ministerio de Cultura.
Nuestro análisis de estas encuestas, que trazan las principales tendencias en las actitudes y comportamientos de los iraníes a lo largo de un periodo de veinte años, ofrece una visión muy instructiva de la situación política, social y económica en Irán.
Pero las conclusiones más llamativas son, sin duda, las relativas a las actitudes económicas.
Permiten comprender los factores que están detrás de la actual ola de protestas.
¿Cómo ven los iraníes su economía? Veinte años de encuestas de opinión
No es de extrañar que las encuestas en Irán indiquen una percepción negativa persistente de las condiciones económicas del país.
Durante las 11 oleadas de encuestas realizadas entre 2015 y 2024, se pidió a los encuestados en el marco de las encuestas del CISSM que respondieran a la siguiente pregunta: «En su opinión, ¿la situación económica general de nuestro país es buena o mala?».
La proporción de encuestados que consideraban que la situación económica era «buena» o «muy buena» alcanzó su nivel más alto en mayo de 2015, con un 54 %, lo que tal vez reflejaba el éxito de la administración Rouhani en el control de la inflación.
La moral estaba por los suelos en octubre de 2020, durante la pandemia, y solo el 24 % de los encuestados indicaba que la situación económica era buena o muy buena. En octubre de 2024, la situación había mejorado y las respuestas positivas alcanzaban el 31 %, lo que tal vez refleje la estabilización de la economía tras el impacto de la pandemia.
A pesar de ello, una gran mayoría de iraníes considera que la situación económica del país es «mala».
Este sentimiento negativo se extiende también a las previsiones para el futuro.
A los encuestados en el marco de las encuestas del CISSM también se les pidió que respondieran a la siguiente pregunta: «En este momento, ¿cree que la situación económica en Irán, en su conjunto, está mejorando o empeorando?». Esta pregunta se incluyó en 11 oleadas de encuestas entre 2015 y 2024.
Los sentimientos más positivos se registraron en mayo de 2015, cuando el 50 % de los encuestados indicó que la situación económica «estaba mejorando», una proporción realmente baja si se tiene en cuenta que la economía iraní pasó de una contracción del 1,5 % en 2014 a una expansión del 5 % al año siguiente.
Las perspectivas más negativas se registraron en octubre de 2020, el primer año de la pandemia, cuando solo el 22 % de los encuestados declaró que la situación económica estaba mejorando.
Desde 2020, se observa una ligera recuperación de la opinión de los iraníes encuestados sobre su economía, ya que el 30 % de los encuestados declara que la situación económica estaba mejorando.
Es importante señalar que las preguntas del CISSM sobre la situación económica actual y futura se formularon a los mismos encuestados en cada oleada.
Sin embargo, a pesar de los periodos de mejora en la percepción de la situación económica actual, la proporción de encuestados que consideraban que la situación «estaba mejorando» nunca superó el 50 %.
Los iraníes se forjan su opinión sobre la situación económica del país principalmente a partir de sus experiencias directas.
Esfandyar Batmanghelidj
En las encuestas realizadas por Gallup se formula una pregunta muy similar, aunque en este caso se pregunta a los encuestados sobre la situación en su región de residencia en lugar de en todo Irán.
Entre 2007 y 2021, con excepción de dos años, se planteó a los encuestados la siguiente pregunta: «En la actualidad, ¿cree que la situación económica en la ciudad o región donde vive, en su conjunto, está mejorando o empeorando?». Al igual que en la encuesta CISSM, la proporción de encuestados que consideraban que la situación «estaba mejorando» nunca superó el 50 %.
En 2024, el 37 % de los encuestados consideraba que la situación económica de Irán estaba mejorando, lo que refleja una ligera mejora en la moral, en consonancia con la tendencia observada en las oleadas de la encuesta CISSM.
En la cuarta ronda de la encuesta Arzesh-ha, realizada en 2020, también se observaron sentimientos negativos sobre las perspectivas económicas de Irán.
Se pidió a los encuestados que evaluaran la trayectoria reciente de la economía iraní respondiendo a la pregunta «¿Cómo ha evolucionado la situación económica del país en comparación con los últimos cinco años?».
Solo el 10 % de ellos declaró que la situación económica había mejorado.
También se pidió a los encuestados que respondieran a la pregunta «¿Cómo va a evolucionar la situación económica del país en los próximos cinco años?».
Una vez más, solo el 17 % de los encuestados indicaba que la situación económica «iba a mejorar».
Al examinar estas encuestas, se observa que la percepción de la situación económica mejora durante los periodos de recuperación económica, como el que siguió al levantamiento de las sanciones entre 2013 y 2018.
Pesimismo y frustración: los iraníes y su nivel de vida
Esto podría sugerir que los iraníes se forjan su opinión sobre la situación económica del país principalmente a partir de sus experiencias directas.
Durante este periodo, los medios de comunicación extranjeros y nacionales informaron ampliamente sobre el fuerte crecimiento económico de Teherán, el aumento de las exportaciones de petróleo, la disminución de la inflación y los importantes flujos de inversión extranjera directa.
Sin embargo, los efectos beneficiosos del levantamiento de las sanciones tardaron en notarse en la vida cotidiana.
Las mejoras observadas fueron modestas y no provocaron un cambio significativo en la percepción del rendimiento económico futuro. Así, tal y como refleja la encuesta Arzesh-ha, incluso en el momento álgido de la pandemia, solo una pequeña minoría de iraníes creía que la situación económica mejoraría a mediano plazo, lo que refleja un profundo pesimismo sobre la capacidad del país para recuperarse de la crisis.
Además de su percepción negativa de la economía en su conjunto, los iraníes también muestran un pesimismo creciente sobre su nivel de vida.
En las encuestas, esta tendencia se refleja en dos tipos de preguntas.
Varias encuestas pidieron a los iraníes que informaran sobre sus dificultades económicas y su nivel de satisfacción con su situación financiera, mientras que otras les preguntaron si creían que su nivel de vida mejoraría o empeoraría.
Las respuestas a estas dos series de preguntas muestran que los iraníes son cada vez más pesimistas sobre su propia situación económica.
Entre 2006 y 2024, con excepción de dos años, Gallup preguntó a los iraníes sobre su capacidad para alimentarse y alojarse. Se les planteó la siguiente pregunta: «En los últimos 12 meses, ¿ha habido algún momento en el que no haya tenido suficiente dinero para comprar los alimentos que usted o su familia necesitaban?».
En 2006, la proporción de encuestados que respondieron «no» fue la más alta, alcanzando el 84 %; esta proporción alcanzó su mínimo en 2015, con solo el 44 %. En 2024, era del 62 %.
Al dejar que los encuestados decidan qué tipo de alimentos «necesita» su familia, la pregunta permite medir si los iraníes consideran que pueden llegar a fin de mes teniendo en cuenta su nivel de vida.
Se observa una tendencia similar en el ámbito de la vivienda. A este respecto, la encuesta de Gallup mencionada anteriormente también planteaba la siguiente pregunta: «En los últimos 12 meses, ¿ha tenido alguna vez problemas para proporcionar una vivienda adecuada a su familia?».
A esta pregunta, la mayor proporción de respuestas negativas se registró en 2007, con un 73 %. La proporción más baja se registró en 2013, con un 49 %. En 2024, la proporción de respuestas negativas era del 61 %.
La proporción de personas que declaran sufrir inseguridad alimentaria o precariedad en materia de vivienda ha disminuido en los últimos años, mientras que la situación económica ha mejorado ligeramente en Irán.
Hoy en día, la mayoría de los iraníes siguen siendo capaces de mantener su nivel de vida.
Sin embargo, los datos de la encuesta también sugieren que los iraníes han rebajado sus expectativas y están dispuestos a declararse satisfechos con un nivel de vida más bajo.
En la World Values Survey de 2020, se pidió a los iraníes que evaluaran su satisfacción financiera en una escala del 1 al 10.
La mayoría de los encuestados (26 %) eligió una puntuación neutra de 5. Las respuestas positivas superaron a las negativas: el 47 % valoró su situación con un 6 o más, frente a solo el 27 % que la valoró con un 4 o menos.
Los datos del CISSM de 2021 reflejan sentimientos similares.
Los encuestados debían situarse en una escala del 0 al 10, tras haber sido informados de que «la parte superior de la escala representa la mejor vida posible para usted y la parte inferior de la escala representa la peor vida posible para usted».
> Además de su percepción negativa de la economía en general, los iraníes también muestran un pesimismo creciente sobre su nivel de vida. Esfandyar Batmanghelidj
También en esta pregunta, la respuesta más frecuente fue el punto medio (5), elegido por el 27 % de los encuestados, mientras que el 34 % se situó más arriba en la escala.
En resumen, la mayoría de los iraníes siguen relativamente satisfechos con su situación personal, aunque expresan una profunda frustración por las perspectivas económicas generales del país. Sin embargo, aunque los iraníes encuentran formas de hacer frente a las presiones económicas, su sensación de que la movilidad social en Irán está amenazada no se ha atenuado.
La encuesta Arzesh-ha realizada en 2023 planteaba la siguiente pregunta: «¿Cree que la brecha entre ricos y pobres se ha ampliado o reducido en comparación con hace cinco años?».
Una proporción significativa de los encuestados (88 %) respondió que la brecha se había ampliado. Además, en la misma encuesta, el 78 % de los encuestados estaba de acuerdo con la siguiente afirmación: «En nuestra sociedad, los ricos se hacen cada día más ricos, mientras que los pobres se empobrecen».
La fuerza de estos sentimientos sugiere que, incluso cuando los iraníes perciben una mejora general de la situación económica del país, siguen teniendo la sensación de que no pueden mejorar su propia situación económica.
Al mismo tiempo, aunque los iraníes se declaran satisfechos con su propia situación económica, tienden a tener una opinión negativa de la situación económica general.
Estas opiniones aparentemente contradictorias sobre la situación personal de los encuestados y el estado de la economía nacional suponen un gran reto para los responsables económicos de todo el mundo, incluido Estados Unidos.
La acusación directa de «mala gestión»
En 2024, una encuesta realizada por la Reserva Federal de Estados Unidos sobre el bienestar económico de los hogares estadounidenses reveló que el 73 % de los adultos afirmaba «salir adelante económicamente» o «vivir cómodamente», mientras que solo el 29 % de los adultos consideraba que la economía era «buena» o «excelente». 2
Si los responsables políticos estadounidenses no logran convencer a los votantes de la buena salud de la economía, a pesar de que la mayoría de los estadounidenses se sienten seguros desde el punto de vista económico, ¿cómo pueden los responsables políticos iraníes esperar convencer a los ciudadanos de que sus políticas económicas funcionan?
Es importante señalar que las encuestas muestran que los iraníes identifican sistemáticamente la «mala gestión» como la causa principal de los problemas económicos del país.
En las encuestas realizadas por el CISSM entre 2015 y 2024, se pidió a los encuestados que identificaran la razón principal de las dificultades económicas de Irán.
El CISSM planteó la siguiente pregunta: «En su opinión, ¿cuál de los siguientes factores ha tenido el mayor impacto negativo en la economía iraní?».
De una oleada a otra, las respuestas son notablemente coherentes.
De media, el 60 % de los encuestados citó la «mala gestión interna» como un factor con mayor impacto que las «sanciones y presiones extranjeras» sobre la economía iraní.
Sin embargo, se observan ligeras fluctuaciones en los años en que la intensidad de las sanciones ha variado.
Por ejemplo, la proporción de encuestados que mencionaron las sanciones como el factor con mayor impacto en la economía iraní pasó del 32 % al 36 % entre principios y finales de 2018, año en que la primera administración de Trump volvió a imponer sanciones a Irán.
En una encuesta realizada en 2021, el grupo de investigación GAMAAN planteó una pregunta similar: «En su opinión, ¿qué factor ha tenido el peor impacto en la situación actual de la economía iraní?».
Ante esta pregunta, solo el 10 % de los encuestados eligió «las sanciones y las presiones extranjeras», mientras que el 86 % eligió «la ineficiencia y la corrupción internas».
El hecho de que la mala gestión y la corrupción se identifiquen sistemáticamente como las principales causas de las dificultades económicas de Irán es lógico si se tiene en cuenta que los iraníes de a pie se enfrentan directamente a la corrupción y la mala gestión, mientras que la mayoría de las repercusiones económicas de las sanciones son indirectas.
En la World Values Survey de 2020, se pidió a los iraníes que evaluaran el nivel de corrupción de su país en una escala de 10 puntos; el 60 % de los encuestados le otorgó una puntuación de 6 o más, y el 34 % la puntuación máxima de 10, lo que se corresponde con la afirmación «la corrupción es omnipresente en mi país».
En la misma encuesta, el 37 % de los encuestados indicó que «la mayoría» de las autoridades públicas están «implicadas en la corrupción».
Cuando se les preguntó sobre el nivel de corrupción entre los directivos de empresas, esta cifra aumentó al 43 %. 3
Teniendo en cuenta la percepción que se tiene de su gestión de la economía, los responsables políticos iraníes se enfrentan a un gran reto: para restablecer la confianza de la población, recurren a programas de transferencias directas de dinero, 4 anunciados recientemente, que tienen por objeto mejorar el nivel de vida.
La mejora de la situación económica no solo no se traduce en una mejora significativa de la percepción de la situación económica actual o futura, sino que la población iraní sigue siendo muy pesimista sobre la capacidad fundamental de los responsables políticos iraníes para gestionar cualquier tipo de política económica.
¿Podrá cambiar la percepción de los iraníes?
El pesimismo económico persistente también ha influido en el comportamiento de los consumidores y las empresas, frenando el consumo y las inversiones que podrían ayudar a Irán a salir de la crisis económica.
En palabras de Scanlon, cuando el pesimismo sobre la economía se suma al pesimismo sobre la política económica, «todo parece derrumbarse».
No hay duda de que el camino hacia el desarrollo económico sostenible del país está más obstruido que en cualquier otro momento desde la guerra entre Irán e Irak.
Sin embargo, el colapso de la economía iraní no es total, al menos por ahora.
Por lo tanto, cabe preguntarse si la situación es recuperable y si las reformas económicas pueden conducir a una mejora de la confianza en la economía del país, poniendo fin al ciclo de huelgas y manifestaciones recurrentes.
Al menos en el ámbito del bienestar económico, los dirigentes iraníes se enfrentan a una ira pública desproporcionada en relación con la realidad de la confianza económica de la mayoría de los iraníes.
La población iraní sigue siendo muy pesimista sobre la capacidad fundamental de los responsables políticos iraníes para gestionar cualquier tipo de política económica.
Esfandyar Batmanghelidj
Esta observación no emite ningún juicio sobre las manifestaciones, que reflejan quejas reales que van mucho más allá de las frustraciones económicas. Sin embargo, pone de relieve el papel que puede desempeñar la opinión pública en la continuación de las reformas económicas. A nivel individual, es probable que muchos manifestantes estén motivados por las privaciones y las dificultades económicas que han sufrido directamente —pérdida de empleo, evaporación de los ahorros, pobreza extrema—, por no hablar de las experiencias de represión y violencia estatal.
Sin embargo, como fenómeno social, las protestas reflejan sentimientos sobre el presente y el futuro que están menos influenciados por las experiencias personales que por una especie de pesimismo generalizado, un «ambiente» negativo omnipresente.
Para salvar la economía iraní y tal vez incluso su régimen, los dirigentes de la República Islámica deben lograr algo mucho más difícil que modificar las políticas económicas: cambiar la forma en que la gente común percibe los efectos de sus políticas.
No es de extrañar que, si tuviéramos que evaluar sus posibilidades de éxito, el pesimismo estaría a la orden del día.
Notas al pie
- Kyla Scanlon, «The Vibecession: The Self-Fulfilling Prophecy», Substack, 30 de junio de 2022.
- «Economic Well-being of US Households in 2024», Federal Reserve Report, mayo de 2025.
- Estos sentimientos populares son compartidos por los economistas más destacados de Irán, como Saeed Laylaz, quien declaró en una entrevista reciente que «la economía iraní está completamente corrupta y en mal estado». Véase: سعید لیلاز به یورونیوز : در یکی دو ماه آینده اتفاقات مهمی در ایران میافتد
- Erika Solomon y Sanam Mahoozi, «Iran Offering Monthly Payments to Citizens to Cool Protests», The New York Times, 5 de enero de 2026.
