Estados Unidos-Venezuela: ¿podría la interceptación de petroleros perturbar el suministro en 2026?

En 2025, Venezuela exportó una media de más de 600.000 barriles diarios de petróleo crudo, principalmente pesado, sobre todo a China, pero también a Cuba y Estados Unidos. También exportó alrededor de 100.000 barriles diarios de productos refinados.

• Washington está apuntando actualmente a los buques de la «flota fantasma» ¹ utilizados para eludir las sanciones, a menudo petroleros antiguos que cambian de pabellón y apagan sus transpondedores. Estos petroleros, más de 100 de los cuales están sujetos a sanciones estadounidenses, se dirigen principalmente a China y Cuba. 
• Sin embargo, algunas exportaciones siguen siendo toleradas: Chevron, por ejemplo, cuenta con una licencia especial desde 2023 y puede seguir enviando crudo venezolano a las refinerías estadounidenses a bordo de sus propios buques autorizados.
• Según la administración Trump, el Venezuela de Maduro utilizaría el dinero del petróleo para financiar «el terrorismo relacionado con las drogas, la trata de personas, los asesinatos y los secuestros». Ayer, 22 de diciembre, el presidente estadounidense declaró que sería «prudente» que el presidente venezolano abandonara el poder.

Venezuela depende de unos pocos países clave para vender su petróleo.

• China es, con diferencia, el principal comprador de petróleo venezolano.
• En diciembre de 2025, Petróleos de Venezuela envió más de 600.000 barriles diarios a China, lo que supone casi el 80% de sus exportaciones totales y representa aproximadamente el 4% de las importaciones chinas de crudo ². 
• En 2025, Estados Unidos importó alrededor del 17% de la producción venezolana.
• Cuba, aliada tradicional de Caracas, depende en gran medida de los suministros de petróleo venezolano a bajo precio para su abastecimiento interno, ya que el crudo venezolano cubre alrededor del 40% de las necesidades de importación de petróleo del país ³.
• Un cese de los suministros venezolanos agravaría la crisis energética cubana, ya que el país ya se enfrenta a una escasez de combustible. Entonces tendría que recurrir a proveedores alternativos, pero en condiciones generalmente menos favorables.

Pekín, al igual que La Habana, ha condenado firmemente el bloqueo naval, y el Ministerio de Asuntos Exteriores chino ha denunciado la incautación de buques como una «grave violación del derecho internacional». Afirmó que Venezuela tiene derecho a desarrollar de forma independiente una cooperación mutuamente beneficiosa con otros países, y que Pekín apoya a Caracas en la «defensa de sus derechos e intereses legítimos».

• A corto plazo, no hay riesgo para el suministro de China, que, sin embargo, debe considerar soluciones alternativas para sus refinerías y podría recurrir en mayor medida a otros crudos pesados —de Oriente Medio y Rusia—, al tiempo que echa mano de sus reservas.
• Las estimaciones sobre la cantidad de crudo que ya ha almacenado China varían, oscilando entre unos 1.000 millones y 1.400 millones de barriles. Como primer importador mundial de petróleo, China ocupa una posición especialmente fuerte y se ha convertido en el principal determinante del precio del petróleo, más que la OPEP, aumentando sus compras cuando los precios bajan y reduciéndolas cuando suben ⁴.

El impacto del bloqueo en el suministro mundial dependerá de varios factores, entre ellos su eficacia y su duración.

• El 23 de diciembre, los contratos de futuros del Brent subieron 6 centavos, hasta alcanzar los 62,13 dólares por barril. Por su parte, el crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) subió 2 centavos, hasta alcanzar los 58,03 dólares.
• El 22 de diciembre, los precios ya habían subido más de un 2%, registrando el Brent su mayor subida diaria en dos meses y el WTI, su mayor subida desde el 14 de noviembre ⁵.
• Sin embargo, este aumento sigue siendo moderado, ya que varios factores compensan la retirada del petróleo venezolano del mercado, como las abundantes reservas, la escasa demanda invernal y la expectativa de un posible acuerdo de paz en Ucrania que podría suavizar las sanciones al petróleo ruso.
• Sin embargo, podría surgir un riesgo más importante para el precio del petróleo a medio y largo plazo: las amenazas de la Administración Trump de imponer nuevas sanciones al sector energético ruso si Moscú rechaza un acuerdo de paz en Ucrania ⁶ podrían tener un efecto más importante en los mercados.