En su biografía del padre de Xi Jinping, Xi Zhongxun, Joseph Torigian cuenta una anécdota que podría parecer increíble, pero que, en la China de Mao, y más aún en la de la Revolución Cultural, es verdadera.
Xi Zhongxun hizo la revolución. Tras la conquista del Estado por el Partido Comunista, presidió la Asamblea Popular e incluso llegó a ser viceprimer ministro. Como casi todos los compañeros de Mao, a principios de la década de 1960 comenzó a ser objeto de críticas cada vez más acuciantes. En 1962 fue purgado: lo detuvieron, lo torturaron y lo encarcelaron.
Unos años más tarde, estalló la Revolución Cultural, y las faltas de los padres siempre recaen sobre los hijos…
En 1996, la antigua profesora de Xi Jinping, Chen Qiuying, recordaba: «Debido a la irregular vida política de sus padres durante la Revolución Cultural, [Xi Jinping] sufrió un trato extremadamente injusto, y [él] era considerado por algunos como ‘uno de los miembros de las cinco categorías negras, un bastardo’ y ‘un estudiante reaccionario’.»
Chen lo recuerda como un chico «más tranquilo que los demás jóvenes de su edad», que siempre dejaba que la profesora caminara delante de los demás; también le gustaba leer, en particular los poemas del poeta Du Fu de la dinastía Tang.
Golpeado y sometido a marchas forzadas, Xi Jinping le preguntó un día a Chen cómo era posible que sucediera algo así; ella admitió más tarde que no tenía una respuesta satisfactoria que darle a un chico tan joven.
Chen sabía que el joven Jinping sufría, pero también afirmaba que no se dedicaba a «malas acciones».
Aunque no hay pruebas que relacionen a Xi Jinping con actos de violencia especialmente brutales, se había convertido en el «líder» de un grupo de jóvenes que vivían cerca de la escuela del Partido, cuyos padres habían sido arrastrados por la Revolución Cultural. Estos niños se organizaban según su lugar de residencia y se peleaban con los grupos vecinos.
Sus armas preferidas eran los cinturones militares.
Con la ayuda de un amigo, Xi Jinping le había dado una «lección» a un profesor de educación física que anteriormente lo había intimidado por el estatus de su padre.
Con sólo trece años, probablemente estaba decepcionado por ser demasiado joven para unirse a las organizaciones oficiales de los Guardias Rojos.
Los primeros Guardias Rojos solían estar compuestos por hijos de altos dirigentes, que coreaban que «si el padre es un héroe, el hijo es un hombre valiente; si el padre es un reaccionario, el hijo es un bastardo».
Inicialmente, los miembros del Grupo Central de la Revolución Cultural elogiaron esta «teoría del linaje», según la cual la clase social de los padres era la de los hijos. Sin embargo, cuando los Guardias Rojos se dieron cuenta de que sus padres eran el objetivo de la campaña, rápidamente se enemistaron con los demás para formar su propia facción, llamada Comité de Acción Unificado. Entonces, el Grupo Central atacó la teoría del linaje y el Comité de Acción Unificado fue desmantelado por las autoridades centrales.
El 25 de enero de 1967, la escuela de Xi Jinping fue atacada por más de veinte mil personas que buscaban a los líderes del Comité de Acción Unificado. Más de treinta y tres alumnos y dos empleados de la escuela fueron detenidos y recluidos en un centro del Ministerio de Seguridad Pública en Pekín. Poco después, la escuela fue cerrada y convertida en una sala de exposiciones pública que mostraba los supuestos privilegios especiales de los alumnos.
Tras el cierre de su escuela, Xi Jinping fue trasladado al colegio n.º 25 de Pekín.
Él y dos de sus amigos eran despreciados y considerados los alumnos «más negros» de su clase debido a sus padres. Aunque era casi seguro que no se le permitiría unirse a los primeros Guardias Rojos o al Comité de Acción Unificado, mantenía vínculos con estos grupos.
Un día, él y sus dos amigos del colegio n.º 25 fueron invitados por los antiguos Guardias Rojos a debatir con alumnos de otra escuela.
Cientos de alumnos asistieron al evento.
En medio del mismo, de repente, se abrió una puerta y un pequeño grupo organizado de alumnos armados con porras invadió el campus, y comenzó a atacar sistemáticamente a todos los que veían.
Xi Jinping logró escapar rápidamente, pero uno de sus amigos, demasiado lento, fue brutalmente golpeado.
Fue perseguido en el lugar de trabajo de su madre, la escuela del Partido. Más tarde afirmó que fue de esa escuela de donde lo «sacaron a rastras» para ser perseguido por la esposa de Kang Sheng, Cao Yi’ou, como «miembro de una familia de ‘categoría negra’».
En una ocasión, probablemente en la primavera de 1967, la escuela del Partido organizó una concentración masiva para criticar a seis «capitalistas», así como a otros adultos y a un niño: Xi Jinping.
Debido a su corta edad, al joven Xi le costaba soportar el ridículo y pesado casco de acero que todos debían llevar en la cabeza como señal de humillación durante el espectáculo; Xi Jinping tenía que sujetarlo con las manos.
Su madre, Qi Xin, asistía a esa reunión. Cuando la multitud coreó «Abajo Xi Jinping», ella levantó las manos y gritó con ellos. Aunque madre e hijo estaban a sólo unos metros de distancia, no tenían derecho a hablarse.
Una noche, durante una tormenta, aprovechando un momento de distracción del guardia, Xi Jinping escapó de su lugar de detención en la escuela del Partido para volver a casa. Le dijo a su madre que tenía hambre, pero ella se negó a darle de comer.
Peor aún, a pesar de la lluvia, fue a denunciarlo a las autoridades.
Según un amigo de la familia, él entendió el comportamiento de su madre: si la hubieran descubierto, la habrían arrestado. Xi Jinping lloró y luego se marchó, todavía hambriento, en medio de la noche.
Encontró refugio en casa de un viejo obrero cerca del Palacio de Verano.
Al día siguiente, fue arrestado y recluido en un centro de detención para menores destinado a la «reeducación por el trabajo».
En 1984, Xi contó sus experiencias durante la Revolución Cultural a dos periodistas:
Durante los diez años de caos [la Revolución Cultural], toda mi familia fue atacada. Yo tenía entonces quince años. Debido a mi «insatisfacción con la Revolución Cultural», el Comité de Casos Especiales me puso en aislamiento para investigarme y, desde la mañana hasta la noche, me interrogaron y me obligaron a permanecer de pie en la posición de seguridad que se adopta en los aviones, a modo de castigo.
Una vez, durante el Año Nuevo Lunar, mi hermano pequeño me envió un plato de raviolis. Me apetecían mucho, pero los miembros del Comité de Casos Especiales me los robaron diciéndome: «¿Sabes qué tipo de personas comían raviolis en el pasado? No querrás comer esos raviolis. Quieres revivir el estilo de vida paradisíaco de tu pasado. ¡Eso es sólo un sueño!».
Poco después, en agosto, me encarcelaron.
Sólo tenía una prenda de ropa, sin forro, y en diciembre ya hacía mucho frío. Por la noche, dormía en el suelo helado. Usaba un ladrillo helado como almohada.
Todo mi cuerpo estaba cubierto de piojos. La enfermedad me derribó e incluso pensé en la muerte.
En 1997, declaró con franqueza a un periodista: «De hecho, he sufrido más que la mayoría de la gente».
En enero de 1969, provisto de un bolso tejido por su madre en la que estaba escrito «Corazón de madre», Xi Jinping se trasladó a Shaanxi como «estudiante enviado al campo»; formaba parte de los millones de jóvenes exiliados por Mao al campo para aprender de los campesinos. Si se hubiera quedado en Pekín, lo más probable es que su detención se hubiera prolongado.
Tras las penurias sufridas en prisión, el joven Xi se sentía eufórico.
Recuerda: «En el tren especial a Yan’an, lo recuerdo muy claramente, era enero de 1969, todo el mundo lloraba; en todo el tren especial no había nadie que no llorara. Excepto yo, que reía. En ese momento, los miembros de mi familia, que estaban de pie fuera del tren, me preguntaron: «¿Cómo puedes reírte?». Les respondí que si hubiera tenido que quedarme en la cárcel, habría llorado. Si no me hubiera ido al campo, no sé si habría sobrevivido o si habría encontrado la muerte».
El 23 de enero, Xi Jinping y más de 1.300 personas llegan al condado de Yanchuan, en la región de Yan’an. La mayoría de ellos vivirán en cuevas.
Un joven enviado a Yanchuan describe el distrito en 1969 como un lugar caótico.
Los mercados locales estaban llenos de bandas de jóvenes que se peleaban y se robaban entre sí.
No fue hasta 1970 cuando la situación comenzó a mejorar, principalmente porque «los jóvenes enviados que se robaban entre sí no podían resolver el problema de encontrar qué comer».
Este enviado escribe: «Desde la Revolución Cultural hasta el envío al campo, mucha gente se dio cuenta de que convertirse en una persona bondadosa era un proceso excepcionalmente largo, pero que convertir a una persona en un animal, por el contrario, era muy fácil. Basta con apagar un poco el afecto y encender un poco el fuego —y luego romper un plato de comida—».
