«El rey no porta la espada en vano»: la respuesta de Iván el Terrible al príncipe Kurbski (primera parte)

Tras varios reveses durante la guerra de Livonia, en particular la derrota del ejército ruso en el río Ulla en 1564, el príncipe Andréi Kurbski, uno de los principales comandantes de Iván el Terrible, se alió con los polacos. En su primera carta a Iván el Terrible, Kurbski condenó el autoritarismo y la crueldad de su antiguo soberano. Le reprochaba haber derramado la sangre de sus súbditos, que le habían sido fieles y habían salido victoriosos en numerosas batallas. También acusó a Iván de violar las leyes cristianas y de olvidar su lugar ante Dios el Juez.

Antes de finales de 1564, el zar respondió a la carta de Kurbski en una famosa carta de 70 páginas (unas 23 veces más larga) que no sólo es un alegato a favor de la severidad propia de un soberano ortodoxo (la groza), sino también un vibrante tratado sobre la autocracia política y una fuente única para conocer la psicología de Iván y los acontecimientos de su infancia (al menos tal y como él los cuenta). Para los historiadores, la Primera carta del zar Iván el Terrible al príncipe Kurbski es una fuente fiable para conocer al zar y sus conceptos del poder. Los textos están impregnados de citas de la Biblia y de los escritos de los Padres de la Iglesia, que se alinearon en la traducción con el texto ruso antiguo cuando éste se desviaba del original griego o latino.

El reinado de Iván IV el Terrible marcó una etapa decisiva en la historia y la civilización rusas. Iván fue el primer príncipe moscovita coronado «zar» (de una palabra rusa que viene de «césar») «de toda Rusia» (vseia Rusi), mediante un rito adaptado del ceremonial bizantino. La Iglesia de Moscú, que pretendía ser la heredera de la Iglesia de Kiev, ya estaba dirigida por un metropolitano cuyo título especificaba «de toda Rusia», lo que significaba que su autoridad debía extenderse a los principados que no estuvieran políticamente bajo la jurisdicción de Moscú. En adelante, fue el poder secular el que oficialmente y por naturaleza se declaró llamado a ejercer la soberanía sobre todas las tierras rusas. Este fue el resultado de una larga evolución política que se remonta a Iván I Kalita, quien, en el siglo XIV, con la ayuda de los mongoles, comenzó a unir los principados rusos en torno a Moscú y ya no en torno a Kiev, la «madre de las ciudades rusas». Kiev se vería aún más mermada cuando, en 1589, el patriarca de Constantinopla elevó al metropolitano de Moscú al rango de «patriarca de toda Rusia».

Desde que Iván IV fue coronado emperador (a la edad de 16 años, en 1547) por el metropolitano Macario de Moscú —una coronación que se tomó muy en serio, pues toda su vida tuvo la certeza de ser el ungido de Dios— y que por tanto era el único soberano ortodoxo desde la desaparición del basileus bizantino, no sólo era una falta de respeto, sino una blasfemia que uno de sus súbditos se pusiera bajo otra soberanía, por definición sospechosa de herejía o apostasía. Así, bajo el reinado de Iván, se abolió de hecho la costumbre por la que, en determinadas condiciones, un boyardo gozaba del derecho a trasladarse libremente de un protectorado a otro, en particular a Lituania. En la época de Kurbski, con Lituania y Rusia en guerra, a cada uno de los beligerantes también le interesaba atraer a sus filas a los capitanes enemigos para debilitar a sus oponentes.

Este cambio de lealtad también podría haber beneficiado a Moscú: a través de su madre, Iván descendía de lituanos (los Glinski) que habían entrado al servicio del gran príncipe de Moscú. También hay que señalar que, al trasladarse a Lituania, donde el régimen era más aristocrático que monárquico, Kurbski defendía una tradición aristocrática que estaba desapareciendo en Rusia, como en muchos otros países europeos donde el poder central cercenaba cada vez más las libertades nobiliarias (pensemos en la Francia de Luis XI). Bajo Iván, esta política antinobiliaria fue especialmente sanguinaria, aunque hay que señalar que, por un efecto de bola de nieve, afectó no sólo a la aristocracia, sino a toda la sociedad. El historiador S. Vesselovsky ha calculado que, por cada príncipe o boyardo ejecutado, se llevaban consigo a tres o cuatro nobles en activo y, por cada uno de éstos, a unos diez plebeyos.

5 de julio de 1564

Carta del gran y piadoso soberano, zar y gran príncipe de toda Rusia, Iván Vasilievitch, a todo su Estado de la Gran Rusia contra los renegados, el príncipe Kurbski y otros, en relación con su traición

Por nuestro Dios Trino, que fue antes de todos los siglos y permanece, Padre, Hijo y Espíritu Santo, que no tiene principio ni fin, a quien debemos la vida y el movimiento y por quien los reyes son glorificados y los poderosos pronuncian la ley. Nuestro Dios Jesucristo confió el estandarte victorioso y para siempre invencible, la santa Cruz del Hijo unigénito, al primero de los emperadores en la fe, Constantino el Grande, y a todos los soberanos ortodoxos y defensores de la ortodoxia. Y después de que la voluntad de la Providencia se hubiera cumplido en todas partes y los siervos divinos del Verbo divino, como águilas, hubieran viajado a lo largo y ancho del universo, la chispa de la fe tocó el reino de Rusia.

Alimentado por la verdadera ortodoxia, el soberano Estado ruso nació, según la voluntad de Dios, con el gran príncipe Vladimir, que iluminó a Rusia con el santo bautismo; con el gran príncipe Vladimir Monómaco, a quien los griegos confirieron el honor supremo; con el valeroso gran príncipe Alejandro Nevski, que obtuvo una ilustre victoria sobre los impíos germanos, con el gran y loable soberano Dimitri, que derrotó a los impíos hijos de Agar a través del Don, a nuestro antepasado el príncipe Iván, el reparador de injusticias, a nuestro padre, el gran soberano Vasili de piadosa memoria, que recuperó nuestras tierras ancestrales, y a nosotros, el humilde poseedor del cetro del Imperio Ruso.

Fue en el año 988 cuando el príncipe Vladimir fue bautizado e hizo bautizar a su pueblo en el Dniéper, en Kiev. Según una leyenda difundida con fines políticos desde finales del siglo XV, el gran príncipe de Moscú, Vladimir Vsevolodovich (1114-1125), recibió la insignia imperial de manos del basiliense Constantino IX (1042-1055). En 1242, Alejandro Nevski derrotó a los caballeros Teutónicos en el hielo del lago Peipus. Los Hijos de Agar se refieren a los musulmanes. En 1380, Dimitri IV Donskoi derrotó a Mamai, el kan de la Horda de Oro, en la batalla de Kulikovo. Vasili III (1479-1533) anexionó a Moscovia las ciudades de Pskov (1510), Volotsk (1513), Smolensk (1514), Riazán (1521) y Nóvgorod Severski (1522).

En cuanto a nosotros, bendecimos a Dios por la gracia inconmensurable que nos ha concedido, que no ha permitido que nuestra distra se manchara con la sangre de nuestra raza, porque no queríamos apoderarnos de ningún reino, sino con el consentimiento de Dios y con la bendición de nuestros antepasados y padres, como nacimos para gobernar fuimos educados, crecimos en fuerza y, Dios mediante, ascendimos al trono y tomamos lo que era nuestro con la bendición de nuestros antepasados y padres sin aspirar a lo que no era nuestro.

Colocados a la cabeza de este soberano Estado cristiano ortodoxísimo que domina muchas tierras, y en humilde y cristiana respuesta a quien, después de haber sido miembro del verdadero cristianismo ortodoxo, boyardo, consejero y capitán en nuestro imperio y que ahora ha negado la preciosa y vivificante Cruz del Señor, a este azote de los cristianos que se ha puesto del lado de los enemigos del cristianismo y ha apostatado del culto a las santas imágenes, que ha despreciado todos los mandamientos sagrados, devastado los santuarios, profanado y mancillado los vasos sagrados y las imágenes como la isaurí, la coprónima y la armenia, a todas las cuales une en su persona, llamo príncipe Andrei Mijailovich Kurbski, que alevosamente pretende ser príncipe de Yaroslavl, les haremos oír lo siguiente.

Emperadores iconoclastas bizantinos: León III el Isaurio (717-741), Constantino V Coprónimo (741-775) y León V el Armenio (813-820). Kurbski, amparándose en el hecho de que su familia gobernó en Yaroslavl, se autodenominó «príncipe de Yaroslavl», a pesar de que el principado estaba unido a Moscovia desde 1463.

¿Por qué entonces, príncipe, si te crees piadoso, has negado tu única alma? ¿Qué darás a cambio el día del Juicio Final? Aunque consigas el mundo entero, la muerte te llevará al final. ¿Por qué, creyendo en las falsas palabras de amigos y consejeros instruidos por demonios, sacrificaste tu alma por tu cuerpo si temías a la muerte? Por todas partes, como demonios lanzados contra el mundo entero, los que se han declarado tus amigos y servidores nos han negado, traicionando la fe jurada en la cruz a imitación de los demonios, y echando sobre nosotros toda clase de redes y, a la manera de los demonios, escudriñando sin cesar cada una de nuestras palabras y pasos, como si no fueran de carne, lanzando contra nosotros toda clase de calumnias e injurias.

En su carta, Iván se dirige no sólo a Kurbski, sino también a los demás «felones», divididos en dos categorías: los amigos del príncipe y sus servidores. La primera categoría incluye a Vladimir e Iván Zabolotski, que, al igual que Kurbski, descienden de Rurik, considerado el fundador del Estado ruso. La segunda categoría incluía al gran número de plebeyos que se habían refugiado en Polonia-Lituania, algunos de los cuales se habían unido al servicio de Kurbski. En Moscovia, el solemne juramento de lealtad al soberano se hacía besando la cruz.

En cuanto a ti, has recompensado los crímenes de esta gente a la que erróneamente consideras servidores con tierras que nos pertenecen y echado mano de nuestro tesoro. Inspirado por estos rumores diabólicos, con la mente rebosante de furia contra mí como el veneno de una víbora, y habiendo perdido el alma, te propusiste arruinar a la Iglesia. No pienses que está bien ponerse en contra de Dios después de ensañarse contra un hombre. Una cosa es ofender a un hombre, aunque vaya vestido de púrpura real, y otra muy distinta ofender a Dios. ¿A menos que pienses, hombre maldito, que puedes escapar de este destino? Jamás. Si vas a luchar junto a ellos, acabarás devastando iglesias, profanando iconos y matando cristianos. E incluso allí donde tu mano no osa levantarse, harás mucho daño con el veneno mortal de tu espíritu.

Imagina cómo, durante una operación militar, los cascos de los caballos pisotean y aplastan la tierna carne de los niños pequeños. Cuando llega el invierno, la guerra se vuelve aún más cruel. ¿No se parece tu perra traición, tu villanía diabólica, a la terrible furia de Herodes, que masacró a los Inocentes? En tu opinión, ¿es piedad cometer tales crímenes? Puedes objetar que también nosotros luchamos contra cristianos —alemanes y lituanos—, pero no es así. Aunque también hubiera cristianos en esos países, estaríamos haciendo la guerra según la costumbre de nuestros antepasados, como hemos hecho muchas veces en el pasado. Sin embargo, como sabemos, ya no hay cristianos en estos países, aparte de algunos miembros del bajo clero y siervos clandestinos del Señor. Es más, la guerra contra Lituania fue provocada por tu traición, tu mala locura y tu vergonzosa Incuria.

Fue en octubre de 1564, cuando participó en el asedio de Polotsk, cuando Kurbski tomó por primera vez las armas contra los moscovitas.

Tú, por el bien de tu cuerpo, has perdido tu alma, has despreciado la gloria imperecedera por la gloria pasajera y, enfurecido contra un hombre, te has levantado contra Dios. Comprende, desgraciado, desde qué altura y a qué abismo te has arrojado, en cuerpo y alma. En ti se han cumplido las palabras: «Al que cree que tiene, se le quitará lo que tiene».¹ ¿Es piedad ir a tu ruina por amor propio y no por amor a Dios? Los que lo rodean ahora y están en condiciones de reflexionar, ¿pueden adivinar todo el mal veneno que hay en tu cuello, saben que huiste no por miedo a la muerte, sino por deseo de gloria y de riquezas en esta vida tan corta y tan pronta a pasar? Si, según tú, eres justo y piadoso, ¿por qué entonces temiste morir inocente, pues no habría sido una muerte sino una ganancia?² Al final, ¡morirás de todos modos! Si es una sentencia de muerte lo que temías a causa de las mentiras y calumnias de tus amigos, esos siervos de Satanás, eso es una prueba clara de tus intrigas y traiciones, en el pasado y hasta ahora.

Por «cristianos» Iván entiende sólo a los ortodoxos rusos. Los magnates polaco-lituanos, a quienes Iván ha pedido repetidamente que entreguen a Kurbski. Aquí parece que el zar negó haber condenado a muerte a Kurbski, que había huido de Moscovia sólo a causa de las calumnias difundidas por agentes enemigos. Sin embargo, en 1579, en una carta al rey polaco Esteban Báthory, Iván acusó a Kurbski de haber conspirado contra él, razón por la que lo condenó a muerte. Un año más tarde, hizo las mismas observaciones al nuncio papal Possevin.

¿Por qué has despreciado las palabras del apóstol Pablo, que dijo: «Sométase todo hombre a las autoridades soberanas, porque no hay autoridad sino de parte de Dios […]. De modo que quien se rebela contra la autoridad se rebela contra el orden establecido por Dios»?³ Ve y comprende que oponerse a las autoridades es oponerse a Dios, y quien se opone a Dios comete apostasía, que es el peor de los pecados. Ahora bien, estas palabras se aplican a todas las autoridades, incluso a las que se han establecido mediante el derramamiento de sangre y la guerra. Además, como ya he dicho, no hemos obtenido nuestro reino por la violencia: oponerse a tal autoridad es, pues, oponerse a Dios con mayor razón. El mismo apóstol Pablo dice (a ti tampoco te parecieron dignas de atención estas palabras): «Esclavos, obedezcan a los que son sus amos en este mundo […], no sean serviles a la manera de los que quieren agradar a los hombres, sino como esclavos de Cristo»,⁴ «obedezcan no sólo a los que son buenos, sino también a los que son malos»,⁵ «no sólo por temor a la ira, sino también por motivos de conciencia».⁶ «Es mejor sufrir, si es la voluntad de Dios, haciendo el bien que haciendo el mal».⁷ Si, pues, eres justo y piadoso, ¿por qué no quisiste sufrir a manos del turbio amo que soy y merecer así la corona de la vida eterna?

Pero por una gloria efímera, por amor propio y por los goces de este mundo, has pisoteado tu fervor espiritual, así como la ley y la religión cristiana; te has hecho como el grano que cayó en la piedra y brotó, pero en cuanto le dio el sol, y por una sola palabra falsa, fuiste seducido y te encontraste réprobo sin haber dado fruto alguno. Por culpa de las falsas palabras, te volviste como el grano que cayó en el camino, porque el diablo arrancó de tu corazón la verdadera fe que allí se había sembrado y el sincero apego a mi servicio, y te sometió a su voluntad.

Kurbski hizo caso de los rumores de que Iván quería asesinarlo.

A lo largo de las Sagradas Escrituras se insiste también en que los hijos no deben oponerse a sus padres, ni los esclavos a sus amos por ninguna otra razón que no sea la fe. Si, instruidos por vuestro padre el diablo, empiezas a proferir mentiras y a afirmar que huíste de mí por razones de fe, entonces —viva el Señor mi Dios y viva mi alma—⁸ harás bien, y ni ustedes ni los siervos del diablo que piensan como ustedes encontrarán nada de qué acusarnos. Sobre todo, esperamos —por la encarnación del Verbo divino y por su Madre, la abogada toda pura de los cristianos, y por las oraciones de todos los santos— dar una respuesta no sólo a ti, sino también a los que han pisoteado los santos íconos, rechazado el santo misterio cristiano y negado a Dios (¡y es con gente así con la que hiciste amistad!), denunciarlos, proclamar la verdadera fe y anunciar cómo ha resplandecido la Gracia.

¿Cómo no avergonzarse al pensar en su esclavo Vaska Chibanov? Porque permaneció piadoso y, de pie ante el zar y el pueblo reunido, no negó, en el umbral de la muerte, el juramento que te había hecho en la cruz, alabándote en todos los sentidos y ofreciéndose a morir por ti. Pero tú, tú no consideraste oportuno igualarle en piedad, porque una sola palabra mal dicha con ira destruiste no sólo tu alma, sino las de tus antepasados, pues Dios había considerado oportuno someter esas almas al gran príncipe nuestro antepasado. Ellos le confiaron sus almas y lo sirvieron hasta la muerte, y él les encargó a ustedes, sus hijos, que sirvieran a los hijos y nietos de nuestro ancestro.

Tras huir a Lituania, Kurbski envió a su criado Vasili Shibanov a entregar su primera carta al zar. El zar montó en cólera y le ordenó que se la leyera mientras atravesaba el pie del mensajero con la punta de su bastón. Chibanov fue entonces torturado en la Plaza Roja, pero nunca renegó de su amo.

Tú has olvidado todo esto, traicionando como un perro el juramento que hiciste en la cruz, y has unido tus fuerzas a las de los enemigos de la religión cristiana. Además, sin reconocer tu maldad, profieres absurdos y palabras estúpidas, como quien lanza piedras al aire,⁹ sin avergonzarte de la piedad de tu esclavo ni querer imitarlo ante tu soberano.

Tu epístola ha sido recibida y leída con atención. Y como tienes el veneno de un áspid escondido bajo la lengua,¹⁰ aunque has tenido cuidado de llenar tu carta de miel y del licor que mana del panal,¹¹ es más amarga que el ajenjo. Como dijo el profeta, «sus palabras son más suaves que el aceite, pero son espadas desenvainadas».¹²

Tú que te llamas cristiano, ¿es así como sueles servir a un soberano cristiano? ¿Rindes homenaje a tu señor divino vomitando veneno como haces a la manera de los demonios? Has escrito el comienzo de tu carta con el espíritu de la herejía novaciana, pensando no en el arrepentimiento sino, como Novaciano, en lo que va más allá de la naturaleza humana. Y cuando nos describes como «muy ilustres en la fe ortodoxa», ciertamente es así: hoy como ayer confesamos la verdadera fe en un Dios vivo y verdadero.

Un hereje del siglo III, que consideraba que un cristiano debía estar por encima de la naturaleza humana y, en consecuencia, negaba toda posibilidad de reconciliación a los apóstatas y a los autores de pecados graves, incluso a punto de morir.

Pero cuando afirmas que nos hemos convertido en su «adversario» y que tenemos una «conciencia leprosa», estás razonando como un novaciano, olvidando las palabras del Evangelio: «¡Ay del mundo a causa de los escándalos! Es inevitable que se produzcan escándalos, pero ¡ay del hombre a través del cual llega el escándalo! Sería mejor que le colgaran al cuello una piedra de molino y lo arrojaran a las profundidades del mar».¹³ La maldad te ha cegado y ya no puedes ver la verdad. ¿Cómo puedes considerarte digno de estar ante el trono del Altísimo, de servir eternamente junto a los ángeles y de sacrificar con tus propias manos al Cordero del sacrificio para la salvación del mundo, cuando tú y tus pérfidos consejeros pisotearon todo esto y nos han hecho sufrir tanto con su maldad? Porque desde que yo era joven, ustedes, como demonios, violaron las leyes de la religión y se levantaron contra el poder que Dios y mis antepasados nos confiaron. ¿Forma parte de una «conciencia leprosa» aferrarse al propio reino y no dejar el poder a los esclavos? ¿Es un «adversario» de la razón no querer someterse a la dominación de sus esclavos? ¿Es una marca de ‘ilustre ortodoxia’ estar bajo el dominio y la autoridad de los esclavos?

Hasta aquí los asuntos mundanos. En cuanto a las cuestiones espirituales y religiosas, aunque haya cometido algún pecado venial, es sólo por tu culpa y delito. Además, yo también soy un hombre, y ningún hombre está libre de pecado. Sólo Dios es impecable. Pero tú te crees superior a los demás hombres e igual a los ángeles. ¿Y por qué hablas de las naciones paganas? En esos países, los reyes no son dueños de sus reinos y gobiernan según lo que les dicen sus súbditos. Pero los soberanos rusos siempre han sido amos de su Estado. No sus boyardos y señores. Su odio les impide comprender esto, y creen que está de acuerdo con la religión que la monarquía se someta a un papa conocido y a tu perversa autoridad. Según tú, ¡es «impío» que ejerzamos el poder que Dios nos ha confiado y que nos neguemos a someternos a un papa y a tus oscuras maquinaciones!

El «conocido papa» se refiere a Silvestre, capellán del zar hasta 1560, que cayó en desgracia por su oposición a la guerra contra Lituania y sus vínculos con Kurbski. Originario de Nóvgorod, era un buen pintor de íconos y sabía griego (y sin duda latín). Sin embargo, tenía el inconveniente de no caerle bien a la zarina Anastasia.

¿Era yo un «opositor» de la ortodoxia cuando, por la gracia de Dios, por la intercesión de la purísima Madre de Dios, por las oraciones de todos los santos y con la bendición de mis antepasados, no dejé que sus maquinaciones me hundieran? Y, sin embargo, ¡cuántos males sufrí a manos suyas en aquella época! Tendré más que decir sobre todo esto más adelante.

Si crees que me he comportado inadecuadamente y que durante los oficios religiosos he fomentado la bufonería, debes saber que la razón de ello se encuentra también en tu perfidia, pues me arrancaste de una apacible vida espiritual y, fariseos que son, me impusieron una carga demasiado pesada sin mover siquiera un dedo para ayudarme a llevarla. Si, por tanto, no siempre me he comportado en la iglesia como exige la piedad, es en parte por las preocupaciones de un gobierno cuya autoridad están socavando, y a veces para escapar a tus tortuosos designios. En cuanto a las bufonerías, fue por indulgencia hacia las debilidades humanas (pues habías arrastrado a mucha gente a tus pérfidas intrigas) por lo que accedí a ellas, para que el pueblo se volviera hacia nosotros, su soberano, y no hacia los traidores que son, igual que una madre permite a sus hijos hacer tonterías cuando son pequeños, sabiendo que cuando crezcan renunciarán a ello por sí mismos o por instancia de sus padres para enfocarse en cosas más dignas, igual que Dios permitió a los hebreos ofrecer sacrificios con la condición de que se los ofrecieran a él y no a los demonios. ¿Y ustedes, qué distracciones les ofrecen?

Aquí Iván parece justificar el hecho de organizar diversiones (bailes de máscaras) para apartar a sus seguidores del austero círculo que se había formado en torno a Kurbski y al padre Silvestre.

¿Me comporté como un opositor a la ortodoxia cuando impedí que me mataras? Y tú, ¿por qué contra toda razón desatiendes la salvación de tu alma y tu juramento? ¿Porque temes a la muerte? ¡Nos aconsejas hacer lo que tú mismo no haces! Razonas como un novaciano y como un fariseo. Como un novaciano porque exiges del hombre más de lo que su naturaleza permite, y como un fariseo porque exiges de los demás lo que tú mismo no haces. Pero sobre todo, con estas acciones y con los insultos y reproches con los que me sigues colmando como antes, enfurecido como una bestia feroz, revelas tu traición. ¿Tu servicio fiel y celoso consiste en condenarme con reproches e insultos? Tiemblas como los poseídos. Anticipándote fraudulentamente al Juicio Divino, y sobre todo por la especiosa y arbitraria sentencia que dictas con tus líderes, el Papa y Alexei, ¡me condenan, perros que son!

Se trata de Alexei Adachev, tutor del zar en su minoría de edad y consejero muy influyente hasta 1560, cuando cayó en desgracia al igual que Silvestre.

Con esto te ponéis en contra de Dios, de todos los santos y bienaventurados que han entrado en la gloria por el ayuno y el ascetismo, rechazas toda misericordia para con los pecadores, entre cuyas filas hay muchos hombres que, habiendo caído, se han levantado de nuevo (¡no hay que avergonzarse de levantarse de nuevo!)¹⁴ y han tendido la mano a los probados para sacarlos misericordiosamente del pozo del pecado,¹⁵ «no considerándolos enemigos, sino hermanos», como dice el Apóstol.¹⁶ ¡Pero te apartaste de ellos! Igual que aquellos santos sufrieron a causa de los demonios, yo sufrí a causa de ti.

¡Cómo, perro, puedes escribirme y quejarte después de haber cometido semejante maldad! ¿Cómo son tus consejos, que apestan peor que los excrementos? ¿A menos que te parezca justo el comportamiento de tus infames cómplices que rechazaron el hábito monástico para ir a hacer la guerra contra los cristianos? ¿O vas a alegar que fueron tonsurados a la fuerza? ¡Pero ciertamente no fue así! ¿No dijo San Juan Climaco: «He visto monjes que fueron obligados a hacerse más santos que hombres que fueron tonsurados por su propia voluntad»? Si eres piadoso, ¿por qué no te han inspirado estas palabras? Muchos hombres tonsurados por la fuerza —hablo incluso de zares— fueron mejores que el Timoja, y no deshonraron el estado monástico.

Timoteo Teternin, un partidario de Kurbski a quien Iván IV había tonsurado por la fuerza, huyó de su monasterio para refugiarse en Lituania.

En cuanto a los que se atrevían a desvestirse, no ganaban nada con ello, y les esperaba una ruina más terrible, tanto del alma como del cuerpo. Tal fue el caso del príncipe Rurik Rostislavitch de Smolensk, que tomó el hábito a instancias de su yerno Roman de Galitch.¹⁷ Fíjate en la piedad de la princesa, su esposa: cuando él quiso que se liberara de los votos a los que había sido obligada, ella prefirió el reino eterno al transitorio y tomó el gran hábito. Una vez desaforado, Rurik derramó mucha sangre cristiana, saqueó muchas iglesias y monasterios sagrados y torturó a abades, sacerdotes y monjes, pero al final no pudo conservar su principado, de modo que hoy su mismo nombre ha caído en el olvido. Cuántos otros casos similares hubo en Constantinopla: a algunos les cortaron la nariz, otros, que habían dejado el hábito monástico para volver a sentarse en el trono imperial, encontraron una muerte dolorosa en este mundo y experimentarán un tormento infinito en el otro, porque actuaron por orgullo y vanidad. Si esto es lo que les sucedió a los gobernantes, ¡qué decir del destino de sus súbditos! La justicia de Dios espera a todo hombre que abandone el estado angélico, incluidos muchos de los recientemente tonsurados por decisión del Gran Concilio. Los que no se atrevieron a cometer este pecado han recuperado su honor.

Esto se debió sin duda a la serie de sínodos celebrados en Rusia en la década de 1550.

¿Es su piedad la que los impulsa, según su perversa costumbre, a cometer iniquidades? ¿O te crees Abner, hijo de Ner, valiente entre los valientes de Israel, para permitirte, según tu perversa costumbre, e hinchado como estás, escribir tales epístolas? Pero, ¿cuáles son los hechos? Cuando Abner fue muerto por Joab, hijo de Serouya, ¿fue abandonado Israel? ¿No obtuvo, con la ayuda de Dios, gloriosas victorias sobre sus enemigos? Es, pues, en vano que el orgullo que te inflama te empuje a jactarte como lo haces. Si amas el Antiguo Testamento, recuerda de nuevo a Abner, que actuó como tú y al que compararemos contigo: ¿le sirvió de algo su valor de guerrero cuando, haciendo gala de deshonestidad hacia su señor, sedujo a Rispa, concubina de Saúl? Acusado por Mefibochet, hijo de Saúl, se enfureció, traicionó a Saúl y pereció en el proceso. Tú te pareces a él en tu comportamiento diabólico, porque por orgullo aspiraste a riquezas y honores inmerecidos. Igual que Abner puso sus manos sobre la concubina de su señor, así tú pones tus manos sobre las ciudades y aldeas que Dios nos ha dado y, como un poseso, imitas esa infamia. ¿Quizá me recuerdes el llanto de David? Ahora bien, aunque este rey era justo y no deseaba el asesinato, no obstante condenó a muerte al inicuo. Como puedes ver, el valor en la batalla no sirve de nada a un hombre que no respeta a su señor. Te pondré el ejemplo de Ajitofel que, como tú, aconsejó a Absalón urdir una trama traicionera contra su padre, y te recordaré cómo sus intrigas quedaron en nada gracias a la intervención del viejo Husai. Todo Israel fue reconquistado por un puñado de hombres, y Absalón murió ahorcado.¹⁸ Así fue en el pasado y así sigue siendo: es en las flaquezas donde se manifiesta la gracia divina,¹⁹ y es Cristo quien disipará tu infame rebelión contra la Iglesia. Recuerda también al antiguo renegado Jeroboam, hijo de Nabat, que se separó de las diez tribus de Israel para crear el reino de Samaria, que negó al Dios vivo y comenzó a adorar a un becerro: ese reino fue desgarrado por los problemas a causa de la intemperancia de los gobernantes y pronto cayó en la decadencia. En cambio, el reino de Judea, aunque pequeño, se mantuvo firme mientras Dios quiso. Como dice el profeta: «Efraín se ha apartado del Señor como una vaquilla»²⁰ y, en otro lugar, «los hijos de Efraín, armados con el arco, han vuelto la espalda el día de la batalla; no han guardado la alianza del Señor y se han negado a caminar según su ley».²¹ «Si luchas contra un hombre, él te vencerá o tú le vencerás; si luchas contra la Iglesia, ella siempre te vencerá. El tacto de una espada es doloroso y si la pisas, tus pies sangrarán. Aunque el mar haga espuma y brame, el barco de Cristo no puede hundirse. Tenemos a Cristo como piloto, a los apóstoles como remeros, a los profetas como marineros y a los mártires y santos como timoneles. Con todos ellos, aunque el mundo entero sea sacudido, no tememos ahogarnos. Tú vales la gloria para mí, pero acarreas la pérdida».²²

¿Cómo no comprender tampoco que un soberano no puede ni permitirse atrocidades ni someterse en silencio? Como dijo el Apóstol: «En cuanto a unos, sean caritativos, con discernimiento; en cuanto a otros, sálvenlos por el temor, arrebatándolos del fuego».²³ Como ves, el Apóstol ordena salvar a través del miedo. Incluso en la época de los monarcas más piadosos hubo muchos ejemplos de castigos muy severos. ¿Cómo es que tu necio entendimiento te lleva a pensar que el zar debe actuar siempre de la misma manera, sean cuales sean los tiempos y las circunstancias? ¿Debemos abstenernos de castigar a bandidos y ladrones? Pero las conspiraciones traicioneras son aún peores. Todos los reinos se desintegrarían bajo el efecto del desorden y las luchas internas. ¿Qué puede hacer el pastor sino remediar los desórdenes causados por sus súbditos?

El «prototipo del tirano ruso», según Nicolás V. Riasanovsky, Iván el Terrible comenzó realmente su reinado tras su coronación el 16 de enero de 1547. Entre 1533 —muerte de su padre Basilio III cuando Iván tenía sólo 3 años— y su coronación, el gobierno estuvo en manos de su madre, Helena Glinskaya, y de la Duma de boyardos. Inicialmente ignorados por Helena, los boyardos acabaron adquiriendo poder real tras la repentina muerte, posiblemente por envenenamiento, de la madre de Iván IV. Fue durante este periodo de luchas de poder entre varias familias de boyardos (Belski, Glinski, Chuiski) cuando Iván, siendo aún niño, fue testigo de esas «conspiraciones traicioneras». Iván recuerda varias veces su infancia, probablemente la principal fuente de su desconfianza hacia los boyardos.

¿Cómo no avergonzarse de llamar mártires a los malhechores, sin intentar averiguar por qué tal o cual persona fue castigada? Sin embargo, «el atleta no es coronado hasta que no ha luchado según la ley del combate», clamaba el Apóstol.²⁴ El divino Crisóstomo y el gran Atanasio dijeron en su profesión de fe: «Los ladrones, salteadores, malhechores y adúlteros son atormentados, pero no son bienaventurados, pues es por sus pecados y no por Dios por lo que son atormentados».²⁵ En cuanto al divino apóstol Pedro, dijo: «Más vale sufrir por hacer el bien que por hacer el mal».²⁶ ¿No ves que nadie glorifica los sufrimientos de los malhechores? Pero tú, cuya infame conducta te asemeja a una víbora que escupe su veneno, no examinas las circunstancias, el arrepentimiento o los crímenes del hombre, y, con satánica astucia, sólo buscas ocultar tu pérfida traición bajo palabras halagadoras.

¿Es ser un «opositor» de la razón tener en cuenta las circunstancias y los momentos? Recuerda al más grande de los emperadores, Constantino. ¿No mató a su propio hijo por el bien de su imperio? Y el príncipe Fiodor Rostislavovich, tu ancestro, ¡cuánta sangre derramó en Smolensk durante la Pascua!

En 1298, Fiodor Rostislavovich intentó en vano arrebatar Smolensk a su primo.

Sin embargo, ambos se cuentan entre los santos. Y qué decir de David, a quien Dios amaba: ¿no ordenó, cuando se le impidió entrar a Jerusalén, que todos abatieran a los jebuseos, tanto a los ciegos como a los cojos, pues eran enemigos del alma de David?²⁷ A no ser que los consideres también mártires, porque se negaron a aceptar al rey que Dios les había dado. ¿Cómo explicas que un rey tan piadoso pudiera haber abatido a esclavos miserables con tanta fuerza e ira? Pero, ¿no han cometido los traidores de hoy una fechoría similar? Lo han hecho incluso peor. Sólo habían intentado impedir que el rey entrara a Jerusalén; éstos, violando un juramento hecho en la cruz, rechazaron a un zar al que ya habían reconocido, que Dios les había dado y que había nacido para reinar, y le hicieron todo el daño que pudieron de palabra, de obra y con sus maquinaciones secretas. ¿Por qué habrían de merecer un castigo menos cruel que éstos? Me dirás que aquellos han actuado a plena luz del día, éstos en secreto. Pero sus métodos son aún más perversos. Los hombres ven su benevolencia y sus servicios, pero en el fondo de sus corazones hay intrigas traicioneras, fechorías, sed de destrucción y ruina. Tu boca bendice pero tu corazón maldice.²⁸ Encontrarás muchos otros reyes que han restaurado sus reinos en tiempos revueltos y que han hecho frente a las travesuras y maquinaciones de los traidores. Porque los reyes deben ser circunspectos en todo: a veces gentiles, a veces crueles, mostrando misericordia e indulgencia con los buenos, y reservando la crueldad y la tortura para los malvados. De lo contrario, no es un rey. «El rey no inspira terror cuando haces el bien, sino cuando haces el mal. Si no quieres temer a la autoridad, haz el bien; pero si haces el mal, teme, pues el rey no lleva la espada en vano. La lleva para ser temido por los malhechores y para animar a los hombres de bien». ²⁹

Citando un pasaje anterior, el historiador Benson Bobrick destaca aquí la falta de distinción entre la figura divina y la de Iván IV: «Aunque Iván estaba dispuesto a reconocer su propia falibilidad — “Sólo soy humano, pues no hay hombre sin pecado, sólo Dios es impecable”—, su necesidad de autojustificación era mayor que su impulso al arrepentimiento, y se lanzó a una descripción bíblica del verdadero autócrata que dejó sin sentido su fórmula de humildad. Es difícil encontrar en este pasaje alguna distinción entre el zar y Dios mismo».³⁰

Si eres justo y bueno, ¿por qué avivaste el fuego que había encendido el Consejo del zar en lugar de extinguirlo? Donde el sabio consejo debería haber sofocado las conspiraciones perversas, tú has añadido las semillas de la cizaña. En tu persona se ha cumplido la palabra profética: «Todos los que encienden fuego, vayan al fuego de sus llamas».³¹ ¿No eres como el traidor Judas? Así como por dinero se levantó contra el Señor de todos y lo entregó a la muerte, viviendo con los discípulos mientras se alegraba con los judíos, así tú, que vivías con nosotros, comías nuestro pan y prometías servirnos, almacenabas odio en tu alma contra nosotros. ¿Es así como te mostraste fiel al juramento que hiciste de hacernos bien en todo, sin malicia alguna? ¿Qué puede haber más vil que tu traición? Como dijo el sabio, «no hay cabeza peor que la de la serpiente»,³² y no hay maldad peor que la tuya.

¿Por qué te has hecho preceptor de mi alma y de mi cuerpo? ¿Quién te nombró juez y señor mío? ¿Serás responsable de mi alma el día del Juicio Final? Como dice el apóstol Pablo: «¿Cómo creerán en él si no han oído? ¿Cómo oirán si nadie predica? ¿Cómo podrían predicar si no hubieran sido enviados?».³³ Y así fue cuando vino Cristo: «¿Y quién te envió?». ¿Quién le dio la orden y le permitió enseñar? El apóstol Santiago responde en estos términos: «No sean muchos, hermanos míos, los que se hagan maestros: saben que seremos juzgados con mayor severidad. Pues todos necesitamos serlo. Si alguno no yerra de palabra, es un hombre fuerte, capaz de dominar todo su cuerpo. Si ponemos un bocado en la boca de un caballo para que nos obedezca, estamos guiando todo su cuerpo. Fíjense en los barcos: por muy grandes que sean y por mucho que los impulsen vientos impetuosos, un pequeño timón los guía a capricho del timonel. Del mismo modo, la lengua también es un miembro pequeño que presume de grandes cosas. Miren qué pequeño es el fuego que quema un gran bosque. También la lengua es fuego, un mundo de iniquidad. La lengua tiene su lugar entre nuestros miembros, infectando todo el cuerpo y asolando toda nuestra existencia con el fuego que ella misma toma del infierno. Las fieras, los pájaros, los reptiles y los animales marinos de todas clases son domados y siguen siendo domados por los hombres; pero ningún hombre puede domar la lengua: es un azote siempre ondulante cargado de veneno mortal. Con ella bendecimos al Señor y Padre, y con ella maldecimos a los hombres, que fueron hechos a imagen de Dios: de la misma boca salen bendiciones y maldiciones. Pero no debe ser así, hermanos míos. ¿Acaso el manantial hace brotar dulce y amargo del mismo agujero? ¿Puede la higuera producir aceitunas, hermanos míos, o la vid higos? Ni un manantial salado puede producir agua dulce. ¿Hay entre ustedes algún hombre sabio y experimentado? Que demuestre con su buen comportamiento que actúa con la mansedumbre que inspira la sabiduría. Pero si sus corazones están llenos de amargos celos y de gusto por la disputa, no se envanezcan ni mientan contra la verdad. Tal sabiduría no viene de lo alto: es sabiduría terrena, animal, diabólica. Porque donde hay celos y contiendas, hay disturbios y toda clase de males. Pero la sabiduría que viene de lo alto es primero pura, luego pacífica, indulgente, conciliadora, rica en misericordia y en buenos frutos, imparcial, no hipócrita. El fruto de la justicia lo siembran en la paz los pacificadores. ¿De dónde vienen las guerras y las contiendas entre ustedes? ¿No es de esto: de sus pasiones que luchan en sus miembros? Codician y no poseen; son asesinos y celosos y no consiguen sus fines; luchan y hacen la guerra. No poseen porque piden mal. Piden para gastar en sus pasiones. Acérquense a Dios y él se acercará a ustedes. Limpien sus manos, pecadores, y santifique sus corazones, ustedes, que tienen el alma doble y dividida. No hablen mal los unos de los otros, hermanos. El que habla mal de su hermano o se hace juez de su hermano, habla mal de la Ley y se hace juez de la Ley. Si te haces juez de la Ley, no eres observador de la Ley, sino juez de ella. Sólo uno es a la vez legislador y juez: el que tiene el poder de salvar y de destruir. Pero, ¿quién eres tú para juzgar a tu prójimo?».³⁴

¿Cómo puedes ver una «piedad ilustre» cuando el poder está en manos de un papa ignorante y de traidores infames a los que el zar tendría que someterse? Y, según tú, ¿es actuar contra la razón y mostrar una «conciencia leprosa» obligar a un ignorante a guardar silencio, repeler a los malhechores y asegurar que reine el zar que Dios ha designado? En ninguna parte verás un reino gobernado por sacerdotes que no vaya a su perdición. ¿Qué deseas? ¿Qué les ocurrió a los griegos, que arruinaron su imperio y se lo entregaron a los turcos? ¿Es eso lo que nos aconsejas que hagamos? ¡Que esta ruina caiga sobre tu cabeza en su lugar!

Para evitar que el Imperio ruso sufriera el mismo destino que «lo que les ocurrió a los griegos», Iván el Terrible introdujo una importante serie de reformas militares, como señalan Pierre Gonneau y Alexandr Lavrov: «En 1556, promulgó un decreto sobre el servicio (prigovor o službe), que establecía las obligaciones de la nobleza. Todo propietario de bienes, patrimonio o beneficio debía poder presentarse a petición con un jinete completamente equipado por cien arpendes (četverti) de buena tierra (unas 165 hectáreas). Si cumple, recibe una suma de dinero; si no lo hace, debe pagar una multa. Estas medidas fueron sin duda una de las razones del éxito de los ejércitos rusos a mediados del siglo XVI. Reflejan el deseo de aumentar la eficacia del Estado y de sus tropas. ¿Debemos suponer, como el príncipe Kurbski, que estas ideas se abandonaron por completo cuando Iván el Terrible se separó de sus buenos consejeros y el país se sumió posteriormente en el caos? ¿O intentó el zar dar al movimiento un alcance mucho mayor y embarcarse en un experimento social sin precedentes?».³⁵

Por eso te pareces a la gente de la que habla Pablo en su segunda epístola a Timoteo: «Ahora bien, debes saber esto: en los últimos días vendrán tiempos malos. Porque los hombres serán egoístas, avaros, jactanciosos, soberbios, blasfemos, rebeldes contra sus padres, ingratos, impíos, desalmados, maldicientes, incontinentes, crueles, enemigos del bien, traidores, impulsivos, llenos de orgullo, amantes de los placeres más que de Dios, bajo apariencia de piedad, cuyo poder han negado. ¡Aléjate de ellos! Se dejan llevar por toda clase de concupiscencias, buscando siempre aprender sin poder llegar nunca al conocimiento de la verdad. Así como Jannes y Jambres se opusieron a Moisés, también ellos se oponen a la verdad, hombres de mente corrompida, sin garantía de fe. Pero no irán más lejos, pues su locura quedará al descubierto, como les ocurrió a aquellos».³⁶

¿Podemos hablar de luz³⁷ cuando es un papa quien gobierna con esclavos prepotentes y astutos, y cuando el zar lo es sólo de nombre y en virtud de los honores regios que se le tributan, siendo, en lo que al poder se refiere, nada más que un esclavo? ¿Podemos hablar de «oscuridad» cuando el zar rige y gobierna su reino y los esclavos obedecen sus órdenes? ¿Por qué lo llamamos soberano si no gobierna? Como escribió el apóstol Pablo a los gálatas: «Mientras el heredero es niño, no se distingue en nada del esclavo; está bajo la autoridad de tutores y preceptores hasta el tiempo señalado por el padre».³⁸ En cuanto a nosotros, hemos alcanzado, gracias a Dios, la edad fijada por el padre, y no tenemos que obedecer a tutores ni preceptores.

Pero, dirás, no hago más que darle la vuelta a una de tus palabras y escribir lo mismo una y otra vez. Pero en el fondo la culpa es de todas tus pérfidas maquinaciones, porque tú y el papa decidieron que yo debía ser soberano sólo en las palabras, mientras que tú y el papa lo eran en los hechos. Si las cosas han llegado a esto, es porque nunca han dejado de urdir infames intrigas contra mí. Recuerda: cuando Dios liberó a los hebreos de la esclavitud, ¿los puso a cargo de un sacerdote o de numerosos mayordomos? No: les dio un solo rey, Moisés, y no le confió el sacerdocio a él, sino a su hermano Aarón, a quien prohibió ocuparse de asuntos mundanos. Cuando Aarón se involucraba en los asuntos del mundo, alejaba a la gente de Dios. Así que puedes ver que no es apropiado que los sacerdotes se inmiscuyan en los asuntos del rey. Datan y Abiram también querían apoderarse del poder. Recuerda cómo perecieron y qué desgracias trajeron sobre tantos hijos de Israel. ¡Esto es lo que se merecen los boyardos! Después de estos acontecimientos, Josué fue nombrado juez en Israel, mientras que Eleazar era sumo sacerdote. Hasta la época del sacerdote Elí, gobernaron los jueces: Judá, Barac, Jefté, Gedeón y muchos otros. ¡Cuántas victorias gloriosas obtuvieron sobre sus enemigos para la salvación de Israel! Pero cuando el sacerdote Elí tomó para sí tanto el sacerdocio como la autoridad política, y la riqueza y la gloria se convirtieron en su suerte, entonces, aunque era un hombre justo y bueno, se apartó de la verdad, al igual que sus hijos Pinhas y Ofni, y con ellos encontró una muerte terrible. Todo Israel fue derrotado y el Arca de la Alianza, que contenía los mandamientos de Dios, permaneció cautiva hasta la época del rey David. ¿No ves que la autoridad de sacerdote y gobernador es incompatible con el poder de rey? Hasta aquí la historia del Antiguo Testamento. Pero lo mismo ocurrió en el Imperio Romano y, tras el advenimiento del tiempo de Gracia, en el Imperio Griego, que vivieron acontecimientos similares a los que, en tu felonía, desearías. Pues César Augusto reinaba sobre todo el universo: Alemania, Dalmacia, toda Italia, los países de los godos³⁹ y sármatas, Atenas, Siria, Asia, Cilicia, Asia Menor, Mesopotamia, Capadocia, la ciudad de Damasco, la ciudad santa de Jerusalén, Egipto y Alejandría, hasta los confines del Estado persa, y todo ello estuvo durante muchos años sometido a un solo poder, hasta el piadosísimo emperador Constantino Flavio. Pero después de él, sus hijos compartieron el poder: Constantino en Constantinopla, Constancio en Roma, Constante en Dalmacia.

De hecho, fue Constancio quien se convirtió en emperador de Oriente, y fue Constantino II quien se hizo cargo de Occidente y Roma. Tras la muerte de Constantino II (340) y el asesinato de Constante (350), Constancio II se convirtió en emperador único de Oriente y Occidente.

Fue en esta época cuando el Estado griego comenzó a desmoronarse y a marchitarse. De nuevo bajo el emperador Marciano, en Italia, muchos príncipes y gobernadores de regiones se rebelaron como lo están haciendo ustedes; bajo León Magno cada uno de ellos se declaró amo en su propia región, como por ejemplo el rey Genserico en África, y muchos otros. A partir de entonces, el orden dejó de reinar en el Imperio griego, y lo único que hacían era luchar por el poder, los honores y las riquezas, y morir en luchas internas. Fue especialmente bajo Anastasio I el Dicoroto cuando el Imperio griego comenzó a debilitarse, pues fue en esta época cuando los persas lanzaron sus primeras incursiones y se apoderaron de la metrópoli de Mesopotamia. Muchos soldados se sublevaron, como Vitaliano, y dirigieron sus ejércitos hacia las murallas de Constantinopla. El Estado griego también se debilitó considerablemente bajo Mauricio. Después de que el rey persa Cosroes se apoderara de Tracia bajo el emperador Focas el Torturador, Heraclio heredó un imperio muy reducido; pero incluso entonces los eparcas, hipatos⁴⁰ y miembros del gran consejo rivalizaban constantemente por el poder y la riqueza, y se apropiaron de ciudades, regiones y propiedades, contribuyendo así aún más al colapso del Imperio griego. Bajo Justiniano Rhinotmetos, sufrieron otra derrota a manos de los bárbaros y perdieron muchos hombres en el proceso. Fue entonces cuando Bulgaria se separó del imperio. En cuanto a los eparcas, consejeros y gobernadores, competían constantemente por el poder, ansiosos por apoderarse de todo lo que querían. Por todas partes, en las ciudades y provincias, sus riquezas y posesiones ilustraban lo que dice el profeta: «Sus tesoros son inmensos y su tierra está llena de caballos.⁴¹ Sus hijas están adornadas y decoradas como las columnas de un templo; sus graneros están llenos a rebosar. Sus ovejas se multiplican por millares y miríadas en sus calles. Sus bueyes son gordos. No hay rumores de enfermedades del ganado, de robos de rebaños ni de asaltos, y no se oyen gritos en sus calles».⁴²

¿Debemos, de acuerdo con su deseo infernal, complacer a esta gente de la que habla el profeta? Como dijo Isaías: «¿Dónde los golpearé de nuevo, a ustedes que añaden pecado al pecado? Toda la cabeza está enferma y el corazón está enfermo. Desde la planta de los pies hasta lo alto de la cabeza no queda nada sano en ellos: sólo heridas, magulladuras y llagas agudas que no han sido vendadas ni curadas con aceite. Tu tierra es una desolación, tus ciudades son presa del fuego, los extranjeros asolan tu tierra delante de ti; es una desolación como la devastación de los enemigos. La hija de Sión ha quedado como una choza en una viña, como un refugio en un huerto. ¿Cómo se ha convertido en ramera la ciudad fiel? Sión, llena de rectitud donde habitaba la justicia, ¡y ahora sólo hay asesinos! Tu plata se ha convertido en escoria, y tu vino en agua cortada. Tus príncipes son infieles, cómplices de bandidos. Son ávidos de regalos y persiguen recompensas. No hacen bien al huérfano, y la causa de la viuda no tiene cabida entre ellos. Por eso, así dice el Señor de los ejércitos, el Poderoso de Israel: «¡Ay de los fuertes de Israel! Venceré a mis adversarios, me vengaré de mis enemigos. Volveré mi mano contra ti y fundiré tu escoria. Acabaré con los impíos, expulsaré a todos los malvados y humillaré a los soberbios. Restauraré a tus jueces como antes, a tus consejeros como antes. Después de eso serás llamada la ciudad de la justicia, la madre de las ciudades, Sión la fiel». Ella será redimida por el justo juicio, y los que vuelvan, por la justicia. Los criminales y los pecadores perecerán todos juntos, y los que hayan abandonado al Señor serán consumidos. Se avergonzarán de lo que han aconsejado, y se avergonzarán de las viñas que han elegido. Serán como jardines con hojas marchitas, como una vid sin agua. El coloso será como roble seco y su obra como una chispa de fuego: ambos arderán en llamas y los rebeldes arderán con los pecadores sin que nadie venga a apagarlos».⁴³

Luego, durante los reinados de Apsimar, Filípico y Teodosio Pogonato el Adramita, los persas arrebataron Damasco y Egipto a los griegos, y después, bajo Constantino Coprónimo, fueron los escitas quienes se separaron del imperio. Bajo León el Armenio, Miguel el Amorreo y Teófilo, le tocó el turno a Roma y a toda Italia, que eligió como soberano al príncipe latino Carlos, oriundo de la Frigia interior.

Por «Frigia», Iván entiende probablemente el país de los friagos, es decir, de los francos, y no Frisia (que Carlomagno conquistó en 785).

De este modo, muchos de los países de Italia se dieron reyes, príncipes, señores y virreyes. Y del mismo modo que Austria, España, Dalmacia, la Alta Alemania, los franceses, los polacos, los lituanos, los godos, los moldavos y los valacos eligieron sus propios gobernantes y se separaron del Imperio griego, los serbios y los búlgaros se separaron de él. Como resultado, el Imperio griego cayó en una decadencia total. Bajo los reinados de Miguel y Teodora, la emperatriz más piadosa, los persas conquistaron la santa Jerusalén, Palestina y Fenicia. Muchas penurias cayeron sobre la capital imperial desde todas partes, y fue constantemente azotada por incursiones y ataques, sin embargo, los eparcas y el consejo nunca abandonaron sus negras intrigas, importándoles poco la destrucción del imperio, como si su pérdida fuera sólo un sueño.

Y también ustedes, que son como ellos, están poseídos por viles deseos y tienen una sed insaciable de gloria, honor y riquezas, ¡aunque pereciera la religión cristiana! Los griegos, por ejemplo, también empezaron a pagar tributo a muchos países, mientras que antes eran ellos quienes lo imponían. Fue por trastornos similares a los que estás preparando, y no por voluntad divina, por lo que entonces tuvieron que pagar tributo. De este modo, la capital imperial sufrió grandes desgracias hasta el reinado de Alexis Dukas Murzufle, bajo el cual Constantinopla fue tomada por los francos y sufrió un cruel cautiverio. Así terminaron la majestad y la belleza del poder griego. Fue Miguel, el primero de los Paleólogos, quien expulsó a los latinos de Constantinopla y levantó de sus ruinas un reino que duró hasta la época del emperador Constantino, apodado Dragases. Fue durante su reinado cuando apareció por nuestros pecados el impío Mahoma,⁴⁴ que, como una ráfaga de tormenta, apagó la llama del poder griego y no dejó ni rastro de él.

Considera todo esto, y ve qué clase de gobierno se establece cuando hay múltiples autoridades y poderes, porque allí los emperadores obedecían a los eparcas y a los señores, ¡ve cómo perecieron aquellos países! ¿Y nos aconsejas que actuemos de tal manera que perezcamos por la misma muerte? ¿Consiste la piedad en no organizar el reino, en complacer a los malhechores y permitir que los extranjeros nos saqueen? Tal vez me dirás que allí la gente se sometía a lo que prescribían los obispos. Una posición hermosa y pertinente, sin duda. Pero una cosa es trabajar por la salvación de la propia alma y otra muy distinta estar a cargo de muchos cuerpos y almas. Una cosa es ayunar como ermitaño y otra vivir en una comunidad monástica, una cosa es tener autoridad sacerdotal y otra tener el poder del zar. La condición del ermitaño es similar a la del cordero inofensivo o el pájaro que no siembra, cosecha ni recoge en el granero.⁴⁵ En cuanto a los monjes, puede que hayan renunciado al mundo, pero siguen teniendo preocupaciones y están sujetos a normas y obligaciones. Y si no las cumplen, son castigados. De lo contrario, la vida en comunidad se hace imposible. El poder sacerdotal exige alzar severamente la voz contra las faltas y el mal; acepta cierta gloria, honores y ornamentos, así como un orden jerárquico, lo que no es el caso de los monjes. En cuanto al poder del zar, se ejerce mediante el miedo, la prohibición y la coacción, y remedia la insensatez de los malvados y pérfidos por los medios más severos. Comprende, pues, la diferencia entre eremitismo, monacato, sacerdocio y poder político. ¿Está bien que el zar ponga la mejilla izquierda si ha sido golpeado en la derecha? Por supuesto, se trata del mandamiento de la perfección, pero ¿cómo puede gobernar el soberano si se deja deshonrar de este modo? A los sacerdotes les corresponde ser humildes. Vean, pues, dónde radica la diferencia entre el poder real y el poder sacerdotal. Incluso entre los que han renunciado al mundo encontrarás muchos castigos severos, aunque la pena capital esté excluida entre ellos. ¡Cuánto más el poder político debe castigar a los malhechores!

Tampoco podemos aceptar tu ambición de gobernar las ciudades y regiones donde te encuentras. Incluso tus ojos deshonestos han visto la devastación en Rusia cuando cada ciudad se dio sus propios jefes y gobernadores, por lo que eres muy capaz de comprender cómo es. Como dice el profeta: «¡Ay de la casa gobernada por la mujer, ay de la ciudad gobernada por la multitud!».⁴⁶ ¿No ves que el poder de la multitud se parece a la locura de las mujeres? Aunque los hombres fueran fuertes, valientes y razonables, a falta de un solo poder al que someterse, seguirían siendo como mujeres insensatas. Porque, al igual que las mujeres son incapaces de decidirse, unas veces desean esto y otras aquello, así una querrá una cosa y la otra otra cosa. Por eso, cuando hay muchos hombres, sus deseos y designios se parecen a la locura de las mujeres. Si te digo todo esto, es para que sepas el bien que cabe esperar si posees ciudades y gobiernas el reino a pesar del zar. Todas las mentes razonables pueden entenderlo. Recuerda: «A las riquezas, es decir, al oro, cuando aumenten, no apegues tu corazón».⁴⁷ ¿Quién fue el autor de estas palabras? ¿Acaso no ostentaba el poder real? ¿No era el oro digno de su rango? Sin embargo, no era oro lo que él consideraba, y sus pensamientos se dirigían siempre a Dios y al buen orden de sus ejércitos. Tú eres como Giezi, que vendió la gracia de Dios por oro y fue castigado con la lepra,⁴⁸ porque tú también te levantaste en armas contra los cristianos por amor al oro. ¿No gritó el apóstol Pablo: «¡Cuidado con los perros! ¡Cuidado con los malhechores! Porque hay muchos, como muchas veces te he dicho y vuelvo a repetir hoy con lágrimas, que se comportan como enemigos de la Cruz de Cristo; tienen su vientre por dios y ponen su gloria en su vergüenza; piensan en las cosas de la tierra».⁴⁹ ¿Cómo no llamarle enemigo de la Cruz de Cristo cuando, por el gusto de la gloria y de las riquezas, ávido de festejar los honores de este mundo perecedero, despreciativo de la eternidad venidera, perjuro de las costumbres, instruido en la traición por tus antepasados y con el corazón lleno de un odio largamente enconado, «habiendo comido mi pan y levantado contra mí tu talón»,⁵⁰ has roto tu juramento y tomado las armas para combatir a los cristianos? ¡Que esa misma arma victoriosa, la Cruz de Cristo, se levante contra ustedes con el poder de Cristo nuestro Dios!

¿Cómo puedes sostener que esos traidores «me querían hacer el bien»? Igual que en el pasado en Israel unos conspiradores, aliados a traición y en secreto con Abimelec, hijo de Gedeón y su mujer, o más bien su concubina, masacraron en un solo día a los setenta hijos de Gedeón nacidos de sus legítimas esposas y pusieron en el trono a Abimelec, Así como tú, habiendo fomentado tu perra traición, quisiste masacrar a príncipes legítimos dignos del reino para entronizar no sólo al hijo de una concubina, sino a uno de nuestros primos lejanos.

El príncipe Vladimir Andreyevich Staritsky es primo hermano de Iván, pero desciende del quinto hijo de Iván III. Tras la muerte de su padre, que fue encarcelado a finales de 1537 después de intentar huir a Lituania para evitar un arresto que creía inminente, Vladimir Andreyevich Staritsky pasó 3 años en prisión con su madre. En 1569, Iván el Terrible lo obligó a quitarse la vida para controlar el linaje y evitar cualquier competencia por el trono.

¿Cómo puedes afirmar que “me deseas el bien” y que “me eres fiel en cuerpo y alma” cuando, al igual que Herodes, has querido matar cruelmente a mi hijo pequeño, aún de pecho, para sentar en el trono a un extranjero?

Aquí el zar recuerda su enfermedad en 1553. Creyendo que había llegado su última hora, convocó a los boyardos y les ordenó jurar lealtad a su joven hijo Dimitri, un niño de pecho. La mayoría de los boyardos vacilaron, temiendo que la regencia diera un poder indebido a la zarina Anastasia y a su familia, los Zajarin, y prefiriendo que el trono recayera en el primo de Iván, el príncipe Vladimir Staritsky. Hay que recordar que, durante este episodio, Kurbski fue uno de los que no dudó en jurar lealtad al zarevich.

¿Es este el bien que me deseas, es así como te dedicas a mí en cuerpo y alma? Si fueran tus hijos, ¿les darías un escorpión en lugar de un huevo y una piedra en lugar de un pez?⁵¹ Así que, si ustedes, que son malos, hacen el bien a sus hijos, y si tienen buen corazón, ¿por qué no hacen tanto bien a nuestros hijos como a los suyos? Pero sus padres ya les habían enseñado la traición. Tu ancestro, Mijailo Karamysh, conspiró con el príncipe Andrei de Uglich contra nuestro abuelo, el gran príncipe Iván III. Y tu padre, el príncipe Mijailo, aliado con el gran príncipe Dimitri, sobrino de nuestro ancestro, tramó la caída de nuestro padre, el zar Vasili III de bendita memoria. Los antepasados de tu madre, Vasily e Ivan Tushko, también insultaron a nuestro ancestro, el gran príncipe Iván. En cuanto a Mijailo Tushko, a la muerte de nuestra madre, la gran zarina Helena, hizo una serie de comentarios arrogantes sobre ella, que transmitió a nuestro secretario Elizar Isypliatev. Y tú, engendro de víbora, ¡escupes el mismo veneno! Creo que ya he explicado suficientemente por qué, según tu infame pensamiento, me he convertido en un «adversario de la razón» y tengo una «conciencia leprosa». Pero no se hagan ilusiones: esas cosas no existen en nuestros Estados. Y aunque tu padre, el príncipe Miguel, fue objeto de muchas persecuciones y vejaciones, nunca perpetró una traición como el perro que eres tú.

Cuando preguntas por qué «destruimos las fortalezas de Israel», sometimos a diversas torturas «a los capitanes que Dios nos había dado para derrotar a nuestros enemigos, derramamos su santa sangre victoriosa en las iglesias de Dios, manchamos los umbrales de las iglesias con la sangre de estos mártires» e ingeniamos torturas, castigos y persecuciones «contra personas que nos deseaban el bien», que eran «devotos a nosotros en cuerpo y alma», calumniando a los ortodoxos y acusándolos de «traición, brujería y otros abusos», escribes y dices mentiras, como tu padre el diablo te enseñó, porque, como dijo Cristo: «Ustedes son de vuestro padre el diablo, y son los deseos de vuestro padre los que quieren cumplir. Es homicida desde el principio y no está establecido en la verdad, porque no hay verdad en él: cuando habla mentiras, habla de su propio fondo. Porque es mentiroso y padre de la mentira».⁵² En cuanto a los fuertes de Israel, no los destruimos, y además no sé quién es el más fuerte de Israel, pues la tierra rusa está gobernada por la misericordia de Dios, la gracia de la purísima Madre de Dios, las oraciones de todos los santos, la bendición de nuestros padres y finalmente por nosotros sus soberanos. Pero no por los cónsules, capitanes, hipates y estrategas.⁵³ No sometimos a los jefes de nuestros ejércitos a diversas torturas. Gracias a Dios, aún nos quedan algunos capitanes aparte de los traidores que son. En cuanto a nuestros siervos, siempre hemos sido libres de recompensarlos o castigarlos.

Nunca hemos «derramado sangre en las iglesias de Dios». En cuanto a la «santa sangre victoriosa», no sabemos nada de ella, ni vemos mucha en nuestros Estados en la actualidad. En cuanto al «umbral de las iglesias», en la medida en que nuestras fuerzas y nuestra razón son suficientes, y nuestros súbditos nos sirven fielmente, brillan con toda clase de dones y ornamentos dignos de la Iglesia de Dios. Ahora que nos hemos librado de su poder diabólico, decoramos no sólo los umbrales, sino también los púlpitos y los pórticos de los obispos, como pueden ver incluso los extranjeros. Nunca hemos derramado sangre en el umbral de una iglesia. No tenemos mártires de la fe. Cuando encontremos hombres «que nos desean el bien y que se dedican a nosotros en cuerpo y alma» con sinceridad y no con engaño, no aquellos cuya lengua habla bien y cuyo corazón esconde el mal, que te colman de regalos y cantan tus alabanzas de frente pero que, por detrás, disipan los bienes y te culpan (como el espejo que refleja a quien lo mira y lo olvida en cuanto se aleja),⁵⁴ cuando encontramos hombres libres de tales faltas, que sirven honestamente y no olvidan la tarea que se les ha confiado como el espejo, los recompensamos generosamente. Pero quien, como he dicho, se levanta contra nosotros, merece ser castigado por su falta. Puedes ver por ti mismo cómo se castiga a los malhechores en otros países. ¡No es como era aquí en tu época! Fuiste tú quien introdujo la infame costumbre de amar a los traidores. En otros países, no los aman; los castigan y, al hacerlo, refuerzan el Estado.

No inventamos la «tortura», la «persecución» ni los tormentos para nadie, a menos que te refieras a traidores y hechiceros; pero esos perros son castigados en todas partes. Cuando afirmas que hemos calumniado a los cristianos ortodoxos, actúas como un áspid. Como dice el profeta: «Los impíos son tan sordos como el áspid que tapa el oído por miedo a oír la voz de los encantadores, del encantador experto en encantos, pues Dios les ha roto la boca y los dientes y les ha arrancado los colmillos a los cachorros de león.»⁵⁵ Si calumniara, ¿de quién deberíamos esperar la verdad? Si nos atuviéramos a tu infame opinión, hagan lo que hagan los traidores, ¿no deberíamos desenmascararlos? Pero, ¿por qué debería permitirme calumniar? ¿Qué puedo esperar de mis súbditos? ¿Su poder, sus miserables harapos? ¿Sería para deleitarme con ellos? ¿No es risible tu mentira? Para cazar una liebre, necesitas muchos perros. Para derrotar al enemigo, se necesitan muchos soldados. Entonces, ¿quién, con todo su ingenio, irá a torturar a sus súbditos sin motivo?