Kamala Davi Harris nació el 20 de octubre de 1964 en Oakland, en California. Sus padres, Shyamala Gopalan y Donald Jasper Harris, se conocieron en la costa oeste, en Berkeley, a principios de la década de 1960. Su padre, nacido en Jamaica en 1938, es un reputado economista perteneciente al movimiento poskeynesiano. Fue el primer profesor negro titular del departamento de economía de Stanford. La madre de Kamala Harris, nacida en el sur de la India en 1938, emigró a Estados Unidos a los 19 años para estudiar endocrinología.
La carrera de Kamal Harris está profundamente arraigada en California, un estado muy progresista y demócrata que hoy es el más rico de Estados Unidos gracias a la industria tecnológica y, en particular, a GAFAM.
- Tras estudiar economía y ciencias políticas en Howard, una universidad históricamente negra de Washington, obtuvo el título de Juris Doctor en la Facultad de Derecho Hastings de la Universidad de California.
- Comenzó su carrera en 1990 en la fiscalía del condado de Alameda, que incluye Oakland, su ciudad natal, antes de convertirse en 2003 en fiscal del distrito de San Francisco, siendo la primera mujer de color en ocupar ese cargo. Su especialidad en aquel momento eran las agresiones sexuales a menores.
Los padres de Harris estuvieron muy implicados en el movimiento por los derechos civiles entre las décadas de 1950 y 1960. Durante su juventud, la Vicepresidenta y su hermana, Maya, estuvieron inmersas en un clima de reivindicación política por la justicia social para la gente de color y todos aquellos cuyos derechos y libertades estaban amenazados. Los «héroes» de su juventud fueron figuras como Thurgood Marshall, el primer hombre negro en formar parte del Tribunal Supremo, Constance Baker Motley, figura importante del movimiento por los derechos civiles y, más tarde, Abram Lincoln Harris Jr, el segundo afroamericano en obtener un doctorado en economía en Estados Unidos. Durante sus estudios en Howard, Kamal Harris dirigió la Abram Harris Economics Society, una asociación de estudiantes de economía.
En 2010, Harris se presentó como candidata a Fiscal General de California. Derrotó al fiscal republicano del condado de Los Ángeles, Steve Cooley, por un estrecho margen. Unos años después, se casó con Doug Emhoff, un abogado al que había conocido en una cita a ciegas organizada por unos amigos. Pocos años después de ascender a este puesto de alto nivel, entró en política, con el apoyo de Joe Biden y Barack Obama, y fue elegida senadora en 2016, derrotando a la representante estatal demócrata Loretta Sánchez.
En la cámara alta, Harris destacó especialmente en el Comité Judicial, al que accedió en enero de 2018.
- Fue durante la audiencia de nominación al Tribunal Supremo del juez conservador Brett Kavanaugh por parte de Trump cuando ganó notoriedad mediática nacional al enfrentarse a Kavanaugh por una acusación de agresión sexual contra él.
- Al año siguiente, en 2019, Harris llamó a declarar ante el comité al nuevo fiscal general de Donald Trump, William Barr. También en este caso destacó por su elocuencia y su capacidad para enfrentarse y poner en aprietos a sus interlocutores.
En 2019, Harris anunció su candidatura a las primarias demócratas para la nominación presidencial en noviembre de 2020. Durante el primer debate, criticó a Joe Biden por los comentarios que el entonces candidato había hecho sobre las «buenas relaciones» de este último con políticos segregacionistas en la década de 1970.
- En diciembre de 2019, a menos de un año de las elecciones, Harris anunció que abandonaba su campaña por falta de recursos económicos.
- En verano de 2020, Joe Biden, que debía ultimar la elección de su compañero de fórmula antes de la convención nacional, ofreció finalmente el puesto a Harris entre otras destacadas figuras del partido demócrata: Elizabeth Warren, Gretchen Whitmer y Susan E. Rice, que figuraban entre las cuatro finalistas junto a Harris.
Según personas próximas al presidente demócrata, Biden eligió a Harris en parte porque era una de las pocas personas que le habían disgustado tanto durante la campaña, en parte porque sus orígenes y su historia ayudarían a atraer votos a la candidatura presidencial, y en parte porque previamente había prometido su apoyo «incondicional» al programa de Joe Biden1. El apoyo del presidente a Harris tras su retirada de la campaña el domingo 21 de julio cumple lo que Biden prometió durante la campaña de 2020: «servir de puente, nada más, a una nueva generación de líderes»2.
El historiador de Princeton David Bell cree que Kamala Harris es percibida como una figura competente y seria, aunque su historial como vicepresidenta no es sobresaliente —lo que, de por sí, no es inusual para un cargo sin grandes responsabilidades—.
- Además, Kamala Harris va a tener que empezar a posicionarse en temas que causan grandes divisiones: «en algunos casos, perderá inevitablemente apoyos, como en el conflicto israelí-palestino, que claramente no puede plantearse hoy en Estados Unidos sin suscitar muchas condenas».
También se puede esperar que miembros del Partido Republicano empiecen a hacer circular falsas afirmaciones sobre la elegibilidad de Kamala Harris para la presidencia, como propuso por primera vez en 2020 el abogado de Donald Trump, John Eastman —que ha sido acusado y se enfrenta a la inhabilitación por su papel en el asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021—. Un partido cuyos miembros más extremistas ya están atacando a su propio candidato a la vicepresidencia, J.D. Vance, por casarse con una mujer sij, tendrá pocos reparos en hacerle algo mucho peor a Kamala Harris en este sentido.
Notas al pie
- Alexander Burns, Jonathan Martin y Katie Glueck, « How Biden Chose Harris : A Search That Forged New Stars, Friends and Rivalries », The New York Times, 13 de agosto de 2020.
- Eric Bradner y Sarah Mucha, « Biden says he’s a ‘bridge’ to new ‘generation of leaders’ while campaigning with Harris, Booker, Whitmer », CNN, 9 de marzo de 2020.
