¿Quién es Joe Kent, el primer alto cargo de la Administración Trump en dimitir a raíz de la guerra contra Irán?

Joe Kent, un antiguo oficial de las fuerzas especiales estadounidenses y de la CIA elegido por Trump el año pasado para dirigir el Centro Nacional de Lucha contra el Terrorismo —una organización creada tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 para identificar y analizar las amenazas que pesan sobre los intereses estadounidenses en Estados Unidos y en el extranjero—, ha anunciado hoy, martes 17 de marzo, su dimisión con efecto inmediato.

Se trata del primer alto cargo de la administración republicana en dimitir a raíz de la guerra iniciada por Trump contra Irán junto a Israel, el 28 de febrero.

• En su carta de dimisión, Kent afirma que no puede «en conciencia apoyar la guerra en curso contra Irán».
• Añade: «Irán no representaba ninguna amenaza inminente para nuestra nación, y está claro que hemos desencadenado esta guerra bajo la presión de Israel y de su poderoso lobby estadounidense […] Rezo para que reflexionen sobre lo que estamos haciendo en Irán y para quién lo estamos haciendo».

Varios asesores y responsables de la administración Trump han expresado públicamente, de forma anónima o no, sus dudas en los últimos días sobre los objetivos de la guerra iniciada contra Irán y sobre la influencia que Netanyahu pudo haber tenido en la decisión de Trump.

• Según una fuente cercana a la administración, Trump se habría visto «embriagado por sus éxitos» durante la operación contra el programa nuclear iraní en junio de 2025 y por la captura de Nicolás Maduro en Caracas, en enero.
• Varias figuras influyentes del movimiento MAGA, como Nick Fuentes, Candace Owens y Tucker Carlson se muestran cada vez más críticos con Trump, sobre todo por su intervencionismo y su evidente cercanía a Netanyahu y a los donantes proisraelíes.
• El apoyo estadounidense a Israel figura ahora entre los temas destacados en las elecciones locales, como en la campaña para el cargo de gobernador de Florida.

Joe Kent pasó más de 20 años en el ejército y luego en la CIA como oficial paramilitar, y fue condecorado con seis Estrellas de Bronce, una condecoración militar que recompensa la valentía y el heroísmo.

• Ha sido desplegado en once ocasiones en Irak, Yemen y el norte de África, y participó, entre otros, en la batalla de Faluya, en 2004, durante la invasión estadounidense de Irak.
• Su esposa, Shannon Smith, una criptógrafa de la Marina, murió en un atentado suicida en 2019 en Siria, en la provincia de Alepo. Había sido desplegada en el país en el marco de la intervención estadounidense para combatir al Estado Islámico.

Tras la pérdida de su esposa, Kent escribió para varios medios conservadores, entre ellos Breitbart, cofundado por Steve Bannon, y Fox News, para criticar la política de las sucesivas administraciones en la guerra contra el terrorismo. Al igual que muchos conservadores, como el vicepresidente J.D. Vance, Kent se unió a Trump, en particular por su postura aislacionista.

En el verano de 2021, declaró en una entrevista: «Si el presidente Trump hubiera logrado realmente retirar nuestras tropas [de Siria] tal y como había ordenado, mi mujer y las demás personas que murieron allí ese día junto a ella seguirían vivas» ¹.

• Kent conoció a Trump por primera vez en 2019 en la base aérea de Dover, en el estado de Delaware, donde este había acudido para rendir homenaje a su esposa, cuyo cuerpo acababa de ser repatriado a Estados Unidos, y a otros tres soldados estadounidenses fallecidos en Siria.
• En un artículo de opinión publicado en septiembre de 2020 en la web de NBC News, unas semanas antes de las elecciones presidenciales, Kent contaba el interés que Donald Trump mostró por su opinión sobre la presencia estadounidense en Oriente Medio.

Escribía: «Le di las gracias al presidente Trump, y recuerdo que me miró directamente a los ojos. Y en su mirada pude leer —sin la menor duda— el mismo dolor que había visto en los ojos de otros altos cargos que, al fin y al cabo, tienen la responsabilidad de enviar a hombres y mujeres a la muerte en combate. Al despedirnos, el presidente me dijo: ‘Shannon fue una verdadera heroína, tenemos suerte de contar con personas como ella, dispuestas a ir allí y enfrentarse al mal por nosotros’. Mantuvo su brazo sobre mi hombro» ².

Unos meses después, en febrero de 2021, Kent anunció el inicio de su carrera política presentándose contra la representante republicana Jaime Herrera Beutler, en el estado de Washington, debido a su voto a favor de la destitución de Trump por sedición, el 13 de febrero de 2021. 

En aquel momento, ella formaba parte de los 10 representantes republicanos de la Cámara que rompieron con Trump debido al papel que desempeñó el 6 de enero.

• Con el apoyo de importantes donantes republicanos, como Steve Wynn o Peter Thiel, Kent recaudó más fondos que sus oponentes y acabó obteniendo el respaldo de Trump en septiembre.
• Al año siguiente, en agosto de 2022, venció por un estrecho margen a Beutler —que ocupaba el escaño desde 2011— en unas primarias no partidistas, pero perdió las elecciones generales frente a la candidata demócrata Marie Gluesenkamp Pérez.
• Kent se negó inicialmente a reconocer su derrota, insinuando que las elecciones podrían haber sido amañadas.
• Dos años más tarde, volvió a perder frente a Pérez.

Kent forma parte de los republicanos que entraron en política en un momento en que una parte del Partido Republicano le había dado la espalda a Trump debido al papel que desempeñó durante el asalto al Capitolio. En los meses siguientes, Donald Trump fue expulsado de la red social Twitter, vio cómo se multiplicaban los juicios en su contra, lo que le obligó a gastar sumas considerables en costas judiciales, y tuvo que hacer frente a una oposición —aunque limitada— dentro de su propio partido para la nominación a las elecciones de 2024.

• Junto a otros candidatos como Alek Skarlatos en Oregón, Eli Crane en Arizona o Derrick Van Orden en Wisconsin, que debutaron apostando por el apoyo de Trump tras el 6 de enero de 2021, la carrera política de Kent se lanzó sobre la base de un apoyo inquebrantable al presidente estadounidense.
• También ha mantenido estrechos vínculos con grupos nacionalistas de extrema derecha como los Washington Three Percent y los Proud Boys, así como con el influencer supremacista y antisemita Nick Fuentes, difundió teorías conspiracionistas según las cuales el FBI habría desempeñado un papel el 6 de enero, y afirmó que las elecciones de 2020 habían sido «amañadas y robadas».

Kent ocupó el cargo de jefe de gabinete de Tulsi Gabbard durante los primeros meses de la segunda administración Trump, antes de ser confirmado por el Senado en el verano de 2025 como director del Centro Nacional de Lucha contra el Terrorismo. Formó parte de los participantes en la conversación que condujo al «Signal Gate», durante la cual se compartieron inadvertidamente con el redactor jefe de The Atlantic, Jeffrey Goldberg, planes de preparación para el lanzamiento de un ataque estadounidense contra objetivos hutíes en Yemen.

El representante Don Bacon, antiguo general de brigada de la Fuerza Aérea y miembro de la Comisión de las Fuerzas Armadas, compartió la carta de Kent añadiendo: «El antisemitismo es un mal que detesto y que, sin duda, no queremos ver en nuestro Gobierno».

• El senador demócrata por Virginia Mark Warner, miembro de la Comisión de Inteligencia del Senado, critica a Kent desde hace tiempo, acusándolo de politizar la inteligencia.
• Afirmó que la trayectoria de Kent era preocupante y que nunca debería haber sido confirmado. Añadió que estaba de acuerdo con él, al menos en parte: «En este punto, tiene razón: no existía ninguna prueba creíble de una amenaza inminente por parte de Irán que justificara precipitar a Estados Unidos a una nueva guerra de elección en Oriente Medio».