La guerra en Irán podría provocar la mayor ola migratoria de las últimas décadas

La policía de tráfico iraní estima que 100.000 personas huyeron de la capital, Teherán, durante los dos primeros días de la guerra iniciada por Estados Unidos e Israel, entre el 28 de febrero y el 1 de marzo ¹. Desde entonces, ni las autoridades ni las Naciones Unidas han realizado ninguna estimación oficial, pero el ritmo sostenido de los bombardeos sugiere que esta cifra podría ser mucho mayor en la actualidad.

• Casi todos los iraníes que han huido de la capital se han refugiado en otras regiones del país.
• Según la Agencia de la ONU para los Refugiados, sólo 5.800 personas habrían abandonado Irán entre el 28 de febrero y el 8 de marzo para entrar en Turquía ².
• Sin embargo, esta agencia señala que parte de estos desplazamientos podrían formar parte de flujos turísticos y de tránsito no relacionados con la guerra.

En el este del país, unos 23.000 afganos han regresado a su país desde el inicio de la guerra. Cerca de 4 millones de refugiados y migrantes afganos habían huido de las sucesivas guerras civiles e interestatales en Afganistán para refugiarse en Irán durante las últimas décadas.

Las condiciones de vida de estos refugiados se han deteriorado considerablemente desde el 28 de febrero.

• Las autoridades iraníes han restringido la capacidad de desplazamiento dentro del país, lo que reduce el acceso al empleo y a los servicios esenciales y de primera necesidad, en un contexto de aumento considerable del precio de los alimentos.
• Antes de la guerra, una parte importante de estos refugiados ya vivía en una situación precaria, caracterizada en particular por la ausencia de un estatuto jurídico permanente.
• Además, el régimen iraní había endurecido sus políticas migratorias y había llevado a cabo un mayor número de expulsiones.

La extensión del conflicto a las infraestructuras energéticas y civiles, como lo demuestra el ataque atribuido el sábado 7 de marzo por Teherán al ejército estadounidense contra una planta desalinizadora de agua de mar en la isla de Qeshm, en el estrecho de Ormuz, podría obligar a varios cientos de miles de iraníes a huir de sus ciudades y pueblos.

Irán, con 92 millones de habitantes, es el país más poblado de Oriente Medio ³.

• En un informe publicado el martes 3 de marzo, la Agencia de la Unión Europea para el Asilo (AAUE) alertaba sobre el riesgo de desplazamientos masivos provocados por los bombardeos y los ataques aéreos.
• Señala: «Si la inestabilidad se extiende y la gente comienza a abandonar Irán en masa, los Estados vecinos, que ya soportan una pesada carga en materia de refugiados, serán probablemente los primeros destinos» ⁴.

Si bien las guerras pueden provocar importantes desplazamientos de población al extranjero, la magnitud de estos movimientos depende en gran medida de la duración del conflicto y de la situación política interna. 

• Durante el primer año de la guerra civil, en 2011, el número de refugiados sirios que huyeron del país se contaba por decenas de miles.
• Nueve años después, en 2020, se contabilizaron alrededor de 8,5 millones de personas que habían abandonado Siria, principalmente para refugiarse en Turquía y Líbano.
• Esta cifra representa casi la mitad (48%) de la población nacida en el país.

La AAUE estima que el desplazamiento de sólo el 10% de la población iraní equivaldría a «los mayores flujos de refugiados de las últimas décadas». La mayor parte de las personas podrían buscar refugio en los países fronterizos, como Turquía y Afganistán, pero también en Asia Central, como Tayikistán y Uzbekistán ⁵.