¿Funcionará la estrategia estadounidense de máxima presión sobre Maduro?

La entrevista concedida por la jefa de gabinete de Donald Trump, Susie Wiles, publicada el martes 16 de diciembre por Vanity Fair, revela la verdadera motivación de las acciones ofensivas emprendidas por la administración republicana contra Venezuela: provocar la dimisión de Nicolás Maduro.

• La Casa Blanca declara que está ejerciendo presión militar —mediante el despliegue de buques de guerra en el Caribe— y económica —mediante la imposición de un bloqueo— sobre Caracas con el fin de poner fin al tráfico de drogas hacia Estados Unidos.
• Con el objetivo declarado de disuadir a los narcotraficantes de emprender el viaje hacia el norte del continente a bordo de embarcaciones rápidas, la marina estadounidense ha llevado a cabo al menos 26 ataques desde septiembre.
• Hasta el jueves 18 de diciembre, 99 personas habían sido asesinadas por Estados Unidos frente a las costas venezolanas y en el Caribe.

Wiles cree que Trump «quiere seguir haciendo explotar barcos hasta que Maduro se rinda». Y añade: «Y personas mucho más inteligentes que yo en este tema afirman que lo conseguirá». ¹ Con el fin de aumentar la presión sobre el régimen de Caracas, el presidente estadounidense anunció el martes 16 la puesta en marcha de un «bloqueo total de todos los petroleros sancionados» que deseen salir o entrar en el país.

Esta estrategia de asfixia económica podría ser insuficiente para provocar la salida de Maduro.

• El régimen venezolano ya había sido objeto de sanciones estadounidenses durante el primer mandato de Donald Trump (2017-2021), en particular la petrolera nacional PDVSA.
• A pesar del anuncio de un «bloqueo» —que no es total, ya que (por el momento) solo afecta a los buques sancionados—, la empresa estadounidense Chevron sigue extrayendo y transportando petróleo venezolano a Estados Unidos.

• Más de dos tercios (70 %) de los buques utilizados para transportar petróleo venezolano figuran actualmente en las listas de sanciones del Departamento del Tesoro estadounidense. ²
• Cerca de 1.500 petroleros pertenecientes a la «flota fantasma» mundial pueden garantizar una parte importante del transporte de petróleo del país. ³

Caracas ha protestado contra la legalidad de estas acciones, en particular la incautación el 10 de diciembre por parte de la marina estadounidense del Skipper, un petrolero sancionado que transportaba petróleo extraído en Venezuela. Nicolás Maduro obtuvo del secretario general de la ONU, António Guterres, el miércoles 17 de diciembre, la «reafirmación de la posición de las Naciones Unidas sobre la necesidad de que los Estados miembros respeten el derecho internacional». ⁴

Según el investigador del CSIS Ryan Berg, Cuba habría aconsejado a Maduro que ganara tiempo, ya que los estadounidenses acabarán cansándose. ⁵

• En Estados Unidos, el año 2026 estará dominado sobre todo por las elecciones de mitad de mandato y la situación económica.
• Trump ya es objeto de críticas dentro de su propio partido por su falta de interés en los asuntos internos, en favor de los internacionales.
• Dado que el Partido Republicano ha sufrido varias derrotas electorales en los últimos meses, es posible que quiera centrarse en las elecciones de noviembre para maximizar las posibilidades de victoria de los candidatos republicanos.