Trump quiere aprovechar el cierre para desmantelar aún más el Estado federal

Cada año, el Congreso debe aprobar doce leyes de financiación antes de que finalice el año fiscal para cubrir los gastos denominados «discrecionales» del Gobierno federal. Cuando no logra cumplir esta función antes del 30 de septiembre, el Gobierno «cierra»: algunos servicios dejan de funcionar, las infraestructuras federales cierran sus puertas y los funcionarios son puestos en excedencia sin sueldo o siguen trabajando sin cobrar.

Un shutdown consiste tradicionalmente en una prueba de fuerza entre los dos partidos, que buscan obtener concesiones del otro bando.

• En la mayoría de los casos, los legisladores acuerdan aprobar una medida de financiación temporal (una «resolución continua» o CR) para poder seguir negociando y evitar el cierre del Gobierno, que conlleva un coste político.
• El Congreso ha aprobado una o varias de estas medidas en 46 de los últimos 49 ejercicios fiscales ¹. La última vez que el Congreso logró votar sus doce leyes de financiación antes del final del año fiscal fue en 1997.
• Este año, estas medidas temporales, presentadas por demócratas y republicanos, no lograron obtener la mayoría suficiente en ambas cámaras.

Aunque los legisladores republicanos se muestran abiertos a negociar con los demócratas una vez que Trump haya firmado su medida temporal —que financiaría los gastos del Gobierno hasta el 21 de noviembre—, la Casa Blanca ha señalado que quiere aprovechar la falta de financiación para desmantelar aún más el aparato federal. Desde enero, la administración Trump ha suprimido 300.000 puestos de funcionarios federales.

• El 24 de septiembre, una semana antes del inicio del shutdown, el director de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB), Russell Vought, envió un memorándum a las agencias y departamentos federales exigiendo una reducción de la plantilla de funcionarios (RIF) que trabajan en programas que no «se ajustan a las prioridades del presidente» ².
• Según la información obtenida por Axios, Vought habría advertido ayer, miércoles 1 de octubre, a los representantes republicanos que la administración comenzaría a despedir a funcionarios «en uno o dos días», sin especificar qué programas concretos se verían afectados ³.

Durante un shutdown, la Casa Blanca dispone de poderes considerables que le permite la ausencia de un marco jurídico preciso. Durante su primer mandato, la administración Trump decidió, entre otras cosas, mantener abiertos los parques nacionales —que tradicionalmente se cierran por falta de fondos— y llamar a cerca de 15.000 funcionarios del servicio de impuestos (IRS) para que siguieran tramitando las apelaciones y los reembolsos ⁴.

La administración también siguió expidiendo permisos de extracción de petróleo y gas, reinterpretando así la definición de «funciones esenciales» del Gobierno ⁵. Ayer, Vought anunció la cancelación de más de 8.000 millones de dólares destinados a la transición energética —asociada a «la izquierda»— en 16 estados.

• La OMB desempeña un papel importante durante un cierre. Dentro de la Casa Blanca, es la agencia que proporciona «orientaciones» a los directores de los departamentos federales, en particular en lo que respecta a la distinción entre las actividades consideradas «esenciales» (que seguirán funcionando) y las rutinarias (que pueden suspenderse).
• En 2023, un informe publicado en la revista del Claremont Institute, The American Mind, por un exfuncionario de la primera administración Trump que escribía bajo seudónimo, describía cómo una nueva administración «America First» podía «transformar los shutdowns, que actualmente son el escudo de la burocracia, en la espada del presidente» ⁶.
• En esa misma publicación, Vought —que ya estaba al frente de la OMB durante la primera administración Trump— instaba un año antes a la «derecha» a explotar todas las lagunas legales a su alcance y a sus miembros a convertirse en «constitucionalistas radicales» para deshacerse de los burócratas ⁷.