El plan de partición de Palestina adoptado por la ONU en noviembre de 1947 allanaba el camino para la creación de un Estado palestino reconocido internacionalmente. Preveía una tripartición del Mandato de Palestina entre un Estado judío en el 56% del territorio, un Estado árabe en el 42% y una zona bajo administración internacional en el 2% restante, alrededor de Jerusalén.
A pesar de los desacuerdos entre los líderes sionistas sobre la actitud que debían adoptar ante este plan, que no les satisfacía plenamente, David Ben Gurión proclamó el nacimiento del Estado de Israel al expirar el mandato británico, el 14 de mayo de 1948.
Para marcar su rechazo al principio mismo de la partición de Palestina y la creación de un Estado judío en su seno, los palestinos se abstuvieron en ese momento de proclamar el Estado árabe previsto por el plan de la ONU. En su intransigencia, contaron con el apoyo de los Estados árabes vecinos, que no sólo no reconocieron al joven Estado israelí, sino que inmediatamente entraron en guerra contra él.
Hubo que esperar cuatro décadas y el estallido de la primera Intifada en diciembre de 1987 para que, el 15 de noviembre de 1988, la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), en una reunión de su Consejo Nacional en el exilio en Argel, decidiera proclamar, por boca de su líder Yasser Arafat, la creación de un Estado palestino.
A partir de entonces se inició una larga batalla diplomática para obtener el reconocimiento de este Estado en la escena internacional.
A partir de 1988, la primera ola de reconocimiento
En las horas siguientes a la proclamación del Estado palestino el 15 de noviembre de 1988, catorce países lo reconocieron oficialmente.
Argelia, desde donde la OLP proclama el nacimiento del Estado palestino, es el primero en hacerlo.
Le siguieron Baréin, Indonesia, Irak, Kuwait, Libia, Malasia, Marruecos, Mauritania, la República Árabe Saharaui Democrática (RASD) —a su vez no reconocida por la mayor parte de la comunidad internacional—, Somalia, Túnez, Turquía y Yemen. Todos ellos países pertenecientes a la Organización para la Cooperación Islámica.
En los días y meses siguientes, unos sesenta Estados reconocen a su vez a Palestina, entre ellos Arabia Saudí y Cuba (a partir del 16 de noviembre), Egipto, India y RDA (el 18 de noviembre), la URSS (el 19 de noviembre), la República Popular China (el 20 de noviembre), así como numerosos países del África subsahariana (Angola, Togo, República Democrática del Congo, Zimbabue, etc.). El reconocimiento del Estado palestino es entonces principalmente obra de países no occidentales, pertenecientes al bloque soviético o al «Tercer Mundo» y que se proclaman no alineados. Por lo tanto, aparece como un indicador de independencia o incluso de hostilidad hacia los Estados Unidos, principal aliado de Israel, que se opone firmemente a dicho reconocimiento.
A 1 de enero de 1989, 78 países habían reconocido al Estado palestino.
Otros ocho lo hicieron durante el año 1989 (Benín, Etiopía, Guinea Ecuatorial, Irán, Kenia, Filipinas, Ruanda y Vanuatu).
Los años 90 y 2000: el estancamiento del reconocimiento
A pesar de la firma de los acuerdos de Oslo en septiembre de 1993, el proceso de reconocimiento internacional de Palestina se ralentizó considerablemente durante los años 90.
Sólo doce nuevos Estados, la mayoría situados en Asia Central, reconocieron a Palestina durante este periodo.
Una excepción importante fue Sudáfrica, que se unió a esta lista en 1995. Esta decisión tardía en comparación con el resto del continente africano se explica por la larga persistencia del régimen del apartheid, muy hostil a la causa palestina. Fue la llegada al poder de Nelson Mandela lo que hizo que Sudáfrica cambiara su posición a favor del reconocimiento de Palestina.
El ritmo de los reconocimientos internacionales de Palestina se ralentizó aún más durante la década de 2000, en la que sólo siete nuevos Estados reconocieron al Estado palestino, entre ellos el Líbano en 2008 y la Venezuela de Hugo Chávez en 2009.
Una segunda ola de reconocimientos en la década de 2010
Una nueva ola de reconocimientos internacionales de Palestina se inicia durante la década de 2010.
Tras el reconocimiento de Venezuela en 2009, gran parte de los países latinoamericanos reconocieron a Palestina, en un gesto sin precedentes de emancipación diplomática con respecto a Washington. Argentina, Bolivia y Ecuador dieron el paso en 2010, seguidos, entre otros, por Chile, Perú, Paraguay, Uruguay y Brasil en 2011. Ese mismo año, 2011, Siria fue el último Estado de Oriente Medio en reconocer a Palestina, algo que el clan Assad, en el poder desde 1971, se había negado hasta entonces a hacer por su hostilidad hacia la OLP.
En 2014, Suecia se convirtió en el primer país miembro de la Unión Europea en reconocer a Palestina. Los demás países de la Unión Europea que reconocían entonces a Palestina —Chipre, Hungría, Polonia, República Checa, Rumanía, Bulgaria y Eslovaquia— habían tomado esta decisión mucho antes de su entrada en la Unión, debido a su pertenencia al bloque soviético (excepto Chipre). Varios países de Europa Central y Oriental pioneros en el reconocimiento del Estado palestino se alinean hoy, paradójicamente, con las posiciones del Gobierno de Netanyahu, en particular Hungría y la República Checa.
En 2015, el Vaticano, Estado observador no miembro de la ONU, reconoció a su vez a Palestina.
Estos dos últimos años: una aceleración
La ofensiva sobre Gaza orquestada por Israel en respuesta a los atentados terroristas del 7 de octubre de 2023, así como la posición del Gobierno de Netanyahu sobre Cisjordania, han desencadenado un nuevo ciclo de reconocimiento internacional del Estado palestino.
Mientras que desde 2019 no se había producido ningún nuevo reconocimiento, ocho Estados dieron el paso sólo en 2024: Armenia, Bahamas, Barbados, España, Irlanda, Jamaica, Noruega y Trinidad y Tobago. México hizo lo mismo en febrero de 2025.
Al final del día del lunes 22 de septiembre, 157 Estados miembros de la ONU deberían reconocer al Estado de Palestina, es decir, el 81% de los miembros de las Naciones Unidas, que representan el 89% de la población y el 56% del PIB mundial.
Entre ellos se encuentran casi todos los países latinoamericanos, africanos y asiáticos.
Aunque son minoría en número, los Estados que no reconocen a Palestina cuentan entre sus filas con potencias políticas y económicas de primer orden, como Estados Unidos, Alemania, Italia o Japón.
Ayer, domingo 21 de septiembre, cuatro países (Reino Unido, Canadá, Australia y Portugal) anunciaron el reconocimiento de Palestina. Hoy les seguirán otros seis Estados occidentales: Francia, Bélgica, Luxemburgo, Malta, San Marino y Andorra.
Al final del día, Estados Unidos será el último Estado miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU que no reconozca a Palestina.
