Los cardenales no tienen una tendencia política claramente definida: en la Iglesia romana no hay mayoría ni oposición. Sin embargo, es posible detectar indicios de posicionamiento según un esquema pertinente desde el Concilio Vaticano II (1962-1965), que opone a los partidarios progresistas de una mayor apertura de la Iglesia al mundo y de reformas de gran alcance, y a los conservadores partidarios de reformas mesuradas, del mantenimiento de la integridad de la doctrina y de la aplicación rigurosa de la antigua disciplina eclesiástica, incluso cuando parece contradecir ciertos valores de las sociedades democráticas.
Los cardenales electores también pueden clasificarse según un segundo criterio, que evalúa esta vez su proximidad al poder central de la Iglesia o, por el contrario, su marginalidad.
Por lo tanto, hemos tratado de situar a los cardenales en este doble eje: progresista/conservador; periférico/central.
Los papabiles (o papabili en italiano…) son los cardenales que reúnen una serie de cualidades para convertirse en papas: notoriedad, carisma, experiencia eclesiástica variada e internacional, multilingüismo, perfil equilibrado —en edad y sensibilidad eclesiástica—, sentido del diálogo y personalidad afirmada. A partir de nuestro análisis detallado de los perfiles de los 135 cardenales electores, proponemos descubrir el perfil político de los 19 cardenales con más posibilidades de acceder al trono de Pedro. Puedes consultar su perfil completo haciendo clic en «Leer más».
Lanzamos la mayor colección de datos abiertos sobre los cardenales electores, la historia, la geografía y la geopolítica de esta singular institución. Para descubrir nuestro Observatorio del cónclave, haz clic aquí
Apoya nuestro trabajo suscribiéndote al Grand Continent.
Cardenal Fridolin Ambongo Besungu
Arzobispo de Kinshasa
Bastante conservador (+3); más bien periférico (-2)
Por sus funciones al frente del SCEAM, así como por su papel al frente de la Iglesia congoleña, que actúa como baluarte de la sociedad civil en un país inmenso y devastado, el cardenal Ambongo es la figura más destacada de la Iglesia católica en el África subsahariana y, sin duda, el más creíble de los papables africanos.
Sus valientes declaraciones públicas han sido unánimemente aplaudidas, al igual que sus esfuerzos de mediación en el conflicto civil congoleño. Tiene una experiencia insustituible de los desafíos de la Iglesia católica africana, en el único continente donde crece más rápido que la población, pero también conoce problemas específicos (competencia de los evangélicos, formación del clero), a la medida de su crecimiento. El cardenal Ambongo, conservador en teología moral, como muchos prelados africanos, se opuso a la declaración Fiducia Supplicans, que abre la posibilidad de bendecir a parejas del mismo sexo, y defendió el celibato sacerdotal. Se muestra muy preocupado por los desafíos de la inculturación y, en cuanto al cambio climático, está decididamente en la línea del papa Francisco: ha defendido las energías renovables en un país conocido por su extractivismo minero.
Nacido en el Congo, se orientó bastante pronto hacia la vida religiosa y entró en la orden de los Hermanos Menores Capuchinos, donde profesó en 1981 y pronunció sus votos perpetuos en 1987. Estudió filosofía en Bwamanda y teología en Kinshasa, en el Instituto San Eugenio de Mazenod; se graduó en teología moral en la Academia Alfonsiana de la Universidad Lateranense (Roma), y en 1995 defendió una tesis sobre la ética del desarrollo integral en Zaire. Ordenado sacerdote el 14 de agosto de 1988, primero fue destinado a una parroquia y luego rápidamente se convirtió en profesor en las facultades católicas de Kinshasa, la futura Universidad Católica del Congo; también enseñó teología moral en el Instituto de Mazenod (1995-2005). Dentro de los capuchinos, se convirtió en superior mayor, viceprovincial para el Congo.
En noviembre de 2004, Juan Pablo II lo nombró obispo de Bokungu-Ikela (en el centro del país); de 2008 a 2015, también fue administrador apostólico de la diócesis de Kole. En 2016, Francisco lo nombró administrador apostólico y luego arzobispo de su sede metropolitana, la diócesis de Mbandaka-Bikoro; ese mismo año fue vicepresidente de la Conferencia Episcopal Nacional del Congo. En un país devastado por las guerras, donde la voz de la Iglesia católica se hace oír, no permanece al margen de la escena nacional: condena los intentos del presidente Joseph Kabila de posponer las elecciones y defiende a los manifestantes prodemocracia. Toma una posición clara en contra de una nueva candidatura de Kabila. En febrero de 2018, el papa lo nombró coadjutor del arzobispo de Kinshasa, el cardenal Laurent Monsengwo Pasinya (1939-2021): por lo tanto, obtuvo el derecho a su sucesión automática, efectiva en noviembre del mismo año. Al año siguiente, fue creado cardenal.
En 2020, se convirtió en miembro del «C9», el consejo central de 9 eminentes cardenales encargados de asesorar a Francisco. Sigue tomando posición sobre temas nacionales, denunciando el asesinato de opositores y la parcialidad de la justicia, lo que a veces lo hace inquietarse. Desde 2023, es presidente del SCEAM.
Cardenal Anders Arborelius
Obispo de Estocolmo
Más bien conservador (+2); periférico (- 3)
Prestigioso prelado conocido por su calma, su sentido de la medida y su espiritualidad, el cardenal Arborelius es un papabile conservador razonado, profundamente marcado por la vida religiosa que llevó durante 27 años.
Tan políglota como poco ambicioso, puede parecer ratzingeriano en sus orientaciones (defensor del celibato sacerdotal), clásico en sus devociones y conservador en teología moral, pero bergogliano en su posición al frente de una Iglesia periférica.
En cuestiones migratorias y medioambientales, está totalmente en la línea de Francisco. Ha restringido la facultad de celebrar la misa tradicional en latín en su diócesis. Su elección significaría, en cierto modo, un reenfoque en una Iglesia más humilde y sinodal, pero también más espiritual.
Anders Arborelius no nació en una familia católica, sino en una luterana protestante; creció en Lund, donde estudió lenguas modernas. En 1969, a la edad de 20 años, se convirtió al catolicismo; al principio quería ser sacerdote diocesano, pero decidió unirse a la orden de los carmelitas descalzos después de leer Historia de una alma, de Teresa de Lisieux: ingresó en el Carmelo de Norraby, el único monasterio de este tipo en Suecia, en 1971. Perfeccionó su formación con una licenciatura en teología en Brujas y en Roma en el Theresianum, la facultad pontificia de los carmelitas. En 1977 pronunció sus votos perpetuos como carmelita descalzo y fue ordenado sacerdote para su monasterio el 8 de septiembre de 1979. Permaneció allí hasta diciembre de 1998, cuando Juan Pablo II lo eligió obispo de Estocolmo, en un país donde la discriminación legal de los católicos no cesó hasta 1951: después de dudar en aceptar, se convirtió en el primer obispo católico de origen sueco desde la Reforma.
Cardenal Jean-Marc Aveline
Arzobispo de Marsella
Más bien libéral (- 2); más biencentral (+ 2)
El único papabile francés acumula numerosas ventajas: es un pastor atento de una diócesis multicultural afectada por una gran pobreza, está firmemente comprometido con el diálogo interreligioso, eleva el Mediterráneo y la condición de los migrantes al rango de lugares teológicos, pide la celebración de una sínodo especial sobre este tema y se posiciona como un émulo del papa Francisco, quien se dio cuenta de ello; Jean-Marc Aveline es a la vez un intelectual erudito y un hombre muy cálido, con un don natural para el contacto y la escucha.
Prelado de apertura tanto en política como en moral teológica, también sabe dialogar con sensibilidades más conservadoras, y él mismo ha participado en ceremonias según el rito tradicional latino. Es la figura emblemática de una Iglesia de Francia que ha perdido mucho influencia bajo el pontificado de Francisco. Su Trayectoria casi exclusivamente marsellesa y su experiencia internacional relativamente limitada antes de su ascenso al cardenalato podrían, por el contrario, representar desventajas.
Nacido en Argelia, en una familia de pieds-noirs marcada por la experiencia del desarraigo, Jean-Marc Aveline creció en Marsella donde ascendió simultáneamente en la jerarquía diocesana: vicario episcopal para la investigación universitaria (1996), vicario general (2007) y, el 19 de diciembre de 2013, fue nombrado obispo auxiliar de Marsella. consagrado obispo por su arzobispo titular Georges Pontier (nacido en 1943, entonces presidente de la Conferencia de Obispos de Francia), es elegido por el papa Francisco para sucederlo en 2019 (aunque es raro pasar directamente de un puesto de obispo auxiliar a una sede metropolitana importante). Como vemos, su trayectoria ha tenido a Marsella como único punto de anclaje.
Fue creado cardenal el 27 de agosto de 2022, a diferencia de su predecesor, y recibió varias muestras de atenta consideración por parte de Francisco, que culminaron en el viaje del papa a Marsella en septiembre de 2023. En la Curia, es miembro del Dicasterio para los Obispos y ha sido consultor del Consejo Pontificio para el Diálogo Interreligioso. Por último, en marzo de 2025, fue electo presidente de la Conferencia de los Obispos de Francia.
Cardenal Charles Maung Bo
Arzobispo de Rangún
Más bien conservador (+ 1); muy periférico (- 4)
Procedente de una zona muy periférica de la Iglesia católica, el cardenal Bo es al mismo tiempo uno de los cardenales asiáticos que más experiencia diocesana ha acumulado en terrenos muy difíciles: sin ilusiones sobre la junta militar birmana y su aliado chino, sabe sin embargo hacer labor diplomática, y su compromiso humanitario ha sido unánimemente aplaudido.
Su actitud frente a la junta y durante la guerra civil le ha ganado el respeto de sus pares. De línea clásica, pero bastante comprometido con la sinodalidad, tiene experiencia de campo en los desafíos migratorios, la acogida de refugiados y el diálogo interreligioso, y comparte la predilección de los salesianos por las cuestiones educativas. Como uno de los principales papabiles asiáticos, su elección significaría la materialización de la visión bergogliana de una Iglesia «hospital de campaña».
Nacido en el seno de una familia de agricultores, quedó huérfano de padre a temprana edad y fue educado por los religiosos salesianos en Mandalay; entre 1962 y 1972 estudió en el seminario salesiano de Nazaret, cerca de Maymyo; fue ordenado sacerdote en esta congregación el 9 de abril de 1976. Luego se convirtió en párroco y ejerció su ministerio principalmente entre las minorías étnicas de Myanmar. El 19 de mayo de 1985 fue nombrado administrador y luego prefecto apostólico (1986) de Lashio (norte del país), y cinco años después (16 de diciembre de 1990) fue consagrado obispo, cuando la prefectura apostólica había crecido lo suficiente como para ser elevada al rango de diócesis. En este contexto, fundó una nueva congregación de misioneros, la Congregación de Hermanos y Hermanas de San Pablo. En 1996 fue trasladado como obispo de Pathein (sur). De 2000 a 2005, y de nuevo entre 2020 y 2024, fue presidente de la Conferencia Episcopal de Myanmar. En 2001, Juan Pablo II lo nombró miembro del Consejo Pontificio para el Diálogo Interreligioso y, en 2003, arzobispo de Rangún, al frente de la Iglesia birmana. En 2009, Benedicto XVI también lo llamó al Consejo Pontificio de la Cultura. En febrero de 2015, Francisco lo creó cardenal, a pesar del bajo porcentaje de católicos en Birmania, o tal vez precisamente por ello: se convirtió en el primer cardenal originario de Myanmar. En la Curia Romana, también es miembro de los Dicasterios para los Institutos de Vida Consagrada y para la Comunicación. Por último, de 2018 a 2021, presidió la Federación de Conferencias Episcopales de Asia.
Cardenal Stephen Brislin
Arzobispo de Johannesburgo
Liberal (- 3); periférico (- 3)
El cardenal Brislin, africano de ascendencia europea, es un papabile liberal de personalidad modesta, reconocido por su liderazgo en cuestiones sociales.
Muy comprometido con las cuestiones migratorias, en la lucha contra la miseria y por el desarrollo, sin olvidar los retos ecológicos, es considerado un reconocido experto en estos temas. Aunque su lema cardenalicio rinde homenaje a una encíclica de Benedicto XVI, se sitúa plenamente en la línea bergogliana. Su progresismo es prudente y gradual en cuestiones morales, lo que podría disipar muchas prevenciones.
De origen irlandés-escocés, educado por los Hermanos de las Escuelas Cristianas, comenzó un curso de psicología en la Universidad de Ciudad del Cabo, luego ingresó en el seminario de Pretoria, y terminó su formación en Londres (Instituto Misionero de Mill Hill, de reputación progresista) y en Lovaina (bachillerato canónico). Fue ordenado sacerdote en su ciudad natal de Welkom el 19 de noviembre de 1983, e incardinado en la diócesis de Kroonstadt (norte del país). Capellán (1984-1985) y luego párroco (1986-1989), en 1990 se convirtió en vicario general de su diócesis, y luego en su administrador diocesano durante su largo periodo vacante (2003-2006). Finalmente, fue elegido nuevo obispo de Kroonstadt y consagrado por su metropolitano, el arzobispo de Bloemfontein. En 2009, Benedicto XVI lo nombró arzobispo de Ciudad del Cabo.
Elegido presidente de la Conferencia Episcopal de África Austral entre 2013 y 2019 (que también incluye a Botsuana y Esuatini), participa en este cargo en el Sínodo para la Familia de 2014. Junto con los demás obispos, toma posición en la crisis política de 2017 en Sudáfrica, pidiendo la convocatoria del Parlamento. Fue creado cardenal por Francisco en septiembre de 2023; finalmente, en octubre de 2024, fue trasladado como arzobispo de Johannesburgo.
Cardenal Willem Jacobus Eijk
Arzobispo de Utrecht
Conservador (+ 4); relativamente periférico (- 1)
El cardenal Eijk es un papabile claramente conservador, al frente de una Iglesia católica que se despliega en una de las sociedades más secularizadas del mundo: se considera que dos tercios de las iglesias que antes estaban activas en los Países Bajos estarán cerradas a finales de la década. Identificado como un especialista en cuestiones bioéticas, tiene posturas firmes y clásicas en teología moral (defensa de la encíclica Humanae vitae, condena de las uniones homosexuales) y en favor del mantenimiento de la disciplina del celibato sacerdotal. En cuestiones migratorias, solo lo separan matices del papa Francisco. De perfil políglota, erudito y reflexivo, en una línea bastante intransigente de Wojtyla y Ratzinger, se ha mantenido relativamente al margen de las controversias en las que se han visto envueltos otros cardenales conservadores, lo que reduce sus posibilidades en el próximo cónclave.
Nacido en Duivendrecht, en Holanda Septentrional, de padre protestante y madre católica, estudió primero medicina en la Universidad de Ámsterdam y se convirtió en médico (1978-1979), antes de ingresar en el seminario de Kerkrade (Limburgo), paralelamente a una formación en ética médica en la Universidad de Leiden. Fue ordenado sacerdote en 1985 e incardinado en la diócesis de Roermond, donde fue capellán. Completó sus estudios en Roma, obteniendo el doctorado en Filosofía por el Angelicum (la Universidad Dominica de Roma) y el doctorado en Teología por la Universidad Pontificia Lateranense. Primero fue profesor de teología moral en el seminario de Kerkrade y luego enseñó en la Facultad de Teología de Lugano (Suiza). De 1997 a 1999 fue miembro de la Comisión Teológica Internacional.
El 17 de julio de 1999 fue nombrado obispo de Groninga-Leeuwarden y recibió la consagración episcopal el 6 de noviembre siguiente. En 2004, Juan Pablo II lo nombró miembro de la Academia Pontificia para la Vida, y fue reelegido miembro en 2017 tras las transformaciones de esta instancia por parte de Francisco. En 2007, Benedicto XVI lo promovió al cargo metropolitano de arzobispo de Utrecht. Miembro de la Congregación para el Clero en la Curia (2008), también fue elegido presidente de la Conferencia Episcopal de los Países Bajos en 2011. En febrero de 2012, Benedicto XVI lo nombró cardenal y lo hizo miembro de la Congregación para la Educación Católica: al año siguiente, participó en el cónclave de 2013. Aunque menos popular bajo el pontificado de Francisco, en 2014 se unió al Consejo Pontificio para los Laicos. En noviembre de 2022, pidió al papa Francisco que escribiera una encíclica contra la teoría de género.
Cardenal Peter Erdö
Arzobispo de Budapest
Conservador (+ 3); central (+ 3)
El cardenal Erdö puede identificarse como uno de los principales papabiles conservadores: universitario políglota (domina 8 idiomas, desde el latín hasta el eslovaco), trabajador incansable y hombre de compromiso, además de gran especialista en derecho canónico, gozó de la confianza de Juan Pablo II y Benedicto XVI, sin ser apartado por Francisco.
Es conocido por su devoción mariana. Es un gran defensor del diálogo ecuménico con las iglesias ortodoxas. Muy clásico en teología moral, ha tomado posición contra la readmisión a la comunión de personas divorciadas y vueltas a casar, contra el reconocimiento de las uniones homosexuales, contra la anticoncepción y el aborto.
Cabe destacar que en 2015 expresó una verdadera divergencia con Francisco sobre cuestiones migratorias, afirmando que apoyar la acogida masiva de refugiados equivaldría a aceptar la trata de personas. Además del cambio climático, que reconoce, identifica con acentos ratzingerianos un «cambio antropológico» igualmente peligroso. Sin embargo, sería demasiado simplista considerarlo un acólito del calvinista Viktor Orban, con quien las relaciones han tenido altibajos. Aunque sus orientaciones son innegablemente conservadoras, tampoco atraería a los progresistas en su contra, lo que podría contribuir a que su candidatura saliera a la luz.
En noviembre de 1999 fue nombrado obispo auxiliar de Szekesfehervar (Hungría central) y recibió la consagración episcopal de Juan Pablo II en persona; en diciembre de 2002 fue trasladado como arzobispo de Esztergom y Budapest, sede primacial de Hungría, y luego fue creado cardenal en octubre de 2003: a los 51 años, era el benjamín del Colegio Cardenalicio, y lo siguió siendo hasta 2010. En septiembre de 2005 fue elegido presidente de la Conferencia Episcopal de Hungría, cargo que ocupó hasta 2015; de octubre de 2006 a octubre de 2016, desempeñó dos mandatos destacados como presidente del Consejo de Conferencias Episcopales de Europa (CCEE), un organismo clave que coordina las políticas eclesiásticas a escala europea.
En el cónclave de 2013, ya era considerado papabile. Como muestra de su evidente peso, el papa Francisco lo designó relator general del sínodo sobre los desafíos pastorales de la familia en 2014-2015, donde tuvo que desempeñar un delicado papel de equilibrista entre progresistas y conservadores. En la Curia Romana, es o ha sido miembro de la Secretaría de Estado, así como de numerosos dicasterios (para la Educación Católica, para el Culto Divino, para la Interpretación de Textos Legislativos, en el Tribunal de la Signatura Apostólica) y, desde 2020, forma parte del Consejo para la Economía instituido por Francisco.
Cardenal Mario Grech
Secretario general del Sínodo de los Obispos
Muy progresista (- 4); central (+ 4)
Prelado de orientación clásica bajo Benedicto XVI, el cardenal Grech se ha vuelto extremadamente bergogliano y parece gozar ahora de un gran crédito por parte del papa Francisco.
Sin embargo, su favor ha sido intermitente: en 2015, se prefirió a su rival, Mons. Charles Scicluna, como arzobispo de Malta, quien también tiene el oído de Francisco y es considerado un experto en la lucha contra el abuso sexual. Mario Grech tiene una línea claramente progresista en todos los temas: a favor de la bendición de las parejas homosexuales, abierto a la posibilidad de las mujeres diáconas, profundamente «sinodal» en sus cualidades (y descrito, de hecho, como un hombre que escucha), habría apoyado el Camino sinodal alemán, que el propio Francisco trataba de frenar, en su camino de reformas radicales y de desclericalización.
Nacido en Malta, estudió secundaria en Marruecos, en Rabat, y luego ingresó en 1977 en el seminario de Gozo (una de las dos islas principales del archipiélago maltés). Fue ordenado sacerdote para la diócesis de la isla el 26 de mayo de 1984; es licenciado in utroque jure (en derecho civil y canónico) por la Universidad Pontificia Lateranense, y doctor en derecho canónico por el Angelicum, la universidad dominica de Roma. Vicario en la catedral de Gozo, y luego en el santuario nacional de Ta’Pinu, posteriormente se convirtió en párroco de la catedral de Qercem, profesor de derecho canónico y oficial diocesano (juez canónico en nombre del obispo).
En noviembre de 2005, Benedicto XVI lo nombró obispo de Gozo, donde fue consagrado por su predecesor; en septiembre de 2013, presidió la conferencia episcopal maltesa; su discurso en el Sínodo para la Familia en 2014 fue notado por Francisco, quien lo felicitó.
Presintiendo que se convertiría en arzobispo de Malta, finalmente fue nombrado en 2019 prosecretario general del Sínodo de los Obispos, adjunto y sucesor designado del secretario general titular, el cardenal Lorenzo Baldisseri (nacido en 1940), muy cercano a Bergoglio. En el seno de este órgano consultivo permanente, creado por Pablo VI tras el Concilio Vaticano II para promover un gobierno más colegiado de la Iglesia, debe apoyar las orientaciones de Francisco, quien, a pesar de su estilo de gobierno autoritario, desea que se le devuelva el honor. En noviembre de 2020, una vez convertido en secretario general de pleno derecho, es creado cardenal. Descrito como cercano a Francisco, trabaja resueltamente a favor de la «conversión sinodal» de la Iglesia que el papa desea: se ha convertido en una figura central del «sínodo sobre la sinodalidad» en el que ha contribuido a definir las líneas maestras.
Cardenal Claudio Gugerotti
Prefecto del Dicasterio para las Iglesias Orientales
Relativamente liberal (- 2); central (+ 3)
Reconocido académico y diplomático experimentado, políglota (habla nueve idiomas, entre ellos ruso, armenio y kurdo) y discreto, el cardenal Gugerotti acumula una serie de ventajas frente a los desafíos que se presentan a la Iglesia: gran defensor de las tradiciones cristianas orientales que a veces se sienten relegadas, está comprometido con el ecumenismo con las iglesias ortodoxas y apostólicas; como nuncio, ha tenido experiencia en periferias donde el catolicismo está en minoría extrema, y en regiones afectadas por conflictos brutales, pero también conoce muy bien las grandes nunciaturas y las oficinas centrales de la Curia. En Ucrania ha tenido buenas relaciones con las iglesias locales y se le considera partidario de una línea más dura hacia Rusia, que hasta ahora no ha sido seguida por Francisco.
Se le describe como muy cercano al cardenal secretario de Estado Pietro Parolin, quien lo ha apoyado constantemente, y podría representar una alternativa creíble en caso de que la candidatura de Parolin sea demasiado llamativa: es como él un gran diplomático, y con una línea moderada, relativamente liberal, a la vez que sabe evitar las divisiones. Todas estas razones lo convierten en una figura eminentemente papabile.
Nacido en Verona, fue ordenado sacerdote para la misma diócesis el 29 de mayo de 1982 y se unió a la Piadosa Sociedad de Don Mazza, un pequeño instituto secular. En esta misma ciudad enseña patrística en el Instituto Teológico San Zeno (1981-1984) y Teología y Liturgia Oriental en el Instituto de Estudios Ecuménicos (1982-1985). Obtuvo una licenciatura en lenguas y literaturas orientales en la Universidad Ca’Foscari de Venecia, y una licenciatura en liturgia en Roma, en el Ateneo de San Anselmo, de obediencia benedictina. En 1985, sus excepcionales habilidades lingüísticas le valieron un puesto en la Congregación para las Iglesias Orientales en la Curia Romana. Fundado en 1917, este dicasterio está a cargo de las 23 Iglesias Católicas Orientales, vinculadas a Roma, pero dotadas de sus propios ritos y autonomía interna, y con unos veinte millones de fieles. En diciembre de 1997, se convirtió en subsecretario (n.º 3), siendo el prefecto titular el poderoso cardenal Achille Silvestrini (1923-2019), que favoreció su carrera. Al mismo tiempo, enseña patrística y lengua y literatura armenias en el Pontificio Instituto Oriental, la facultad romana encargada del Oriente cristiano, donde obtuvo un doctorado en ciencias eclesiásticas orientales (1996). Especialista en Armenia, ayudó a Juan Pablo II a celebrar la liturgia según el rito armenio. En 1988, ayudó a Armenia al frente de una misión humanitaria de Caritas Italia tras un terremoto mortal.
En diciembre de 2001, Juan Pablo II lo elevó al rango de arzobispo titular, lo consagró obispo él mismo (en enero de 2002) y lo nombró nuncio apostólico para Georgia, Armenia y Azerbaiyán: tres países en los que es especialista y donde la Iglesia católica es una minoría ultra-minoritaria entre una población mayoritariamente ortodoxa (Georgia), independiente y cristiana oriental (Armenia) o musulmana (Azerbaiyán). En 2011, Benedicto XVI lo transfirió como nuncio a Bielorrusia, otro terreno que no es mucho más fácil, ya que la pequeña Iglesia católica sufre las vejaciones del presidente Lukashenko. En 2015, Francisco lo nombró nuncio en Ucrania: en el contexto reciente del Euromaidán y de la secesión-invasión rusa del Donbas, este nombramiento adquiere un relieve especial, en dirección a un país multiconfesional donde el porcentaje de católicos es más significativo (allí se encuentra la mayor Iglesia católica oriental). Finalmente, en 2020, es nombrado nuncio en Gran Bretaña, un puesto diplomático de prestigio. En noviembre de 2022, sin embargo, Francisco lo llamó a Roma y lo nombró prefecto del Dicasterio para las Iglesias Orientales, sucediendo al cardenal Leonardo Sandri (nacido en 1943), un diplomático de la Curia argentina, que sin embargo no tiene fama de ser cercano al papa Francisco. Será creado cardenal diácono en julio de 2023.
Cardenal Jean-Claude Hollerich
Arzobispo de Luxemburgo
Muy progresista (- 5); más bien central (+ 1)
El cardenal Hollerich es sin duda el papabile más progresista, en una línea que podríamos calificar de ultrabergogliana: jesuita políglota, muy comprometido con la Unión Europea, atento al diálogo con el mundo secularizado y las demás religiones, partidario de una «conversión sinodal» de la Iglesia y de un «aggiornamento perpetuo», también es el más liberal en teología moral: ha declarado que las raíces científicas de la enseñanza de la Iglesia sobre la homosexualidad son erróneas; también ha enviado señales favorables a la ordenación de mujeres como diáconas y sacerdotes, y se ha pronunciado a favor del celibato facultativo de los sacerdotes.
Sin embargo, sigue oponiéndose firmemente al aborto y al suicidio asistido, al tiempo que aboga por que la Iglesia no se centre únicamente en estas cuestiones. Está en contra de la misa tradicional en latín.
En 2011, Benedicto XVI lo nombró arzobispo de Luxemburgo; su consagración episcopal tuvo lugar en presencia de la familia del gran duque y del primer ministro Jean-Claude Juncker. En marzo de 2018, adquirió una nueva visibilidad al ser elegido presidente por cinco años de la Comisión de Episcopados de la Comunidad Europea (COMECE), que representa al episcopado ante la Unión Europea. Este último cargo le valió ser creado cardenal en octubre de 2019 por Francisco: desde entonces se convirtió en el primer luxemburgués en acceder al cardenalato (si exceptuamos al beato Juan, de la Casa de Luxemburgo pero francés, en el siglo XV). En la Curia Romana, se convirtió en miembro de los dicasterios para la Cultura y para el Diálogo Interreligioso. Sus favores no terminan ahí: en julio de 2021, el papa lo nombró relator de la sínodo para promover una Iglesia sinodal, lo que encaja perfectamente con sus ideas; y en marzo de 2023, fue nombrado miembro del «C9», consejo central de 9 eminentes cardenales encargados de asesorar a Francisco.
Si bien su voz ciertamente pesará en el cónclave, sus similitudes con el papa Francisco también limitan su carácter papabile (al igual que su nacionalidad luxemburguesa): es poco probable que los cardenales elijan dos veces seguidas a un jesuita con orientaciones similares, o incluso más acentuadas.
Cardenal Konrad Krajewski
Capellán apostólico de la Santa Sede, prefecto del Dicasterio para el Servicio de la Caridad
Relativament liberal (- 1); relativamente periférico (- 2)
Por su acción al servicio de los necesitados, el cardenal Krajewski ha sido apodado el «Robin Hood del papa». Hombre de una discreción poco común, se ha expresado muy poco fuera de sus temas de competencia inmediatos, que le han hecho destacar la centralidad de la misericordia divina en acción y la ayuda a los pobres y excluidos. Sin embargo, se sabe que estuvo a favor de la apertura de las iglesias durante la crisis del Covid.
A partir de marzo de 2022, acompañó a otro cercano al papa, el cardenal Czerny, en misiones humanitarias en Ucrania, que tal vez dieron lugar a negociaciones paralelas a las del cardenal Zuppi, el enviado oficial de la Santa Sede.
Es por excelencia el hombre de las misiones discretas y, paradójicamente, también de los gestos proféticos, para poner en práctica una cierta idea de la radicalidad evangélica.
Presenta el perfil poco común de un prelado wojtyliano en consonancia con las grandes orientaciones bergoglianas sobre cuestiones migratorias, y en la apertura de la Iglesia a las periferias más lejanas, como las prostitutas transgénero de Roma, con las que se reúne con frecuencia. Esto contribuye a convertirlo en un gran elector, si no en un verdadero papabile.
Cardenal José Tolentino de Mendonça
Prefecto del Dicasterio para la Cultura y la Educación
Muy progresista (- 5); muy central (+ 4 )
El cardenal Mendonça, un políglota y mediático papabile que goza de una meteórica popularidad bergogliana, aparece como un «constructor de puentes» entre la Iglesia católica y el mundo profano, especialmente en los círculos culturales, a menudo descritos como indiferentes u hostiles.
Es la figura más literaria del Colegio Cardenalicio, con una sensibilidad y un talento poético indudables, y también uno de los más progresistas: muy tolerante con las cuestiones LGBT, en diálogo con sectores contestatarios progresistas, pero también comprometido con la conversión sinodal de la Iglesia y una apertura al mundo que puede tomar la forma de una verdadera aculturación. También está cerca de la comunidad de San Egidio. Se le describe como un buen negociador, aunque con un estilo de gestión bastante personal. Por último, su nacionalidad portuguesa, capaz de tener en cuenta las realidades lusófonas y latinas, fundamentales a escala de la Iglesia, a la vez que le da experiencia de las periferias a través de Madeira y Angola, refuerza aún más su estatura de papabile.
Sus actividades literarias como escritor, ensayista, dramaturgo y poeta, autor de más de 50 libros en inglés y portugués hasta la fecha, por los que ha recibido unos quince premios literarios y teológicos, lo orientan naturalmente hacia un papel de puente entre el mundo cultural y la Iglesia: Director de la Secretaría para la Pastoral de la Cultura del episcopado portugués entre 2004 y 2014, en 2011 fue nombrado por Benedicto XVI miembro del Consejo Pontificio de la Cultura.
En 2018, predicó el retiro anual de Cuaresma en la Curia Romana, a petición del papa Francisco: sus evocaciones de los grandes autores sagrados y profanos causaron una fuerte impresión, hasta el punto de que Francisco escribió el prólogo de la antología resultante, Elogio de la sed. Ese mismo año, el papa lo eligió como archivero y bibliotecario de la Santa Sede para suceder al arzobispo dominico francés Jean-Louis Bruguès (según varias fuentes, uno de los enemigos acérrimos de Jorge Mario Bergoglio): recibió la consagración episcopal del patriarca de Lisboa el 28 de julio de 2018; en octubre de 2019, Francisco lo nombró cardenal diácono.
Las señales de su gran favor se ven en que es miembro de muchos otros dicasterios de la Santa Sede (para la Evangelización, para las Causas de los Santos, para los Obispos, para el Culto Divino, para la Doctrina de la Fe), y sobre todo porque en 2023 fue elegido como primer prefecto del Dicasterio para la Cultura y la Educación, recientemente creado por Francisco como resultado de la reorganización de la Curia Romana: al frente de un dicasterio que reúne dos entidades anteriormente autónomas, el cardenal Mendonça es aún más poderoso.
En 2024, por fin es comisario del pabellón del Vaticano en la Bienal de Venecia, a la que el papa acude por primera vez. Reconocido ya como una de las voces de la literatura portuguesa contemporánea, cinco de sus libros han sido traducidos al francés.
Cardenal Pietro Parolin
Secretario de Estado del Vaticano
Relativamente liberal (- 1); ultracentral, insider (+ 5)
Actual número 2 del Vaticano como secretario de Estado desde el inicio del pontificado de Francisco, el cardenal Pietro Parolin figura claramente como uno de los papabiles más creíbles.
Diplomático experimentado y negociador de gran estilo, es el principal artífice del gran regreso del Vaticano a la escena internacional, tras los errores de su predecesor, el cardenal Bertone.
Son innumerables las conferencias internacionales en las que ha participado, las grandes instancias mundiales ante las que ha tomado la palabra, así como las delicadas negociaciones en las que ha estado involucrado entre bastidores: es reconocido en particular como un excelente negociador con los países del Sur global, incluidos algunos Estados notablemente hostiles al influjo de la Iglesia, como Cuba.
Está en la línea bergogliana, que además contribuyó a definir, en materia de ecología y migraciones; en teología moral, ha podido expresar abiertamente posiciones clásicas. Tiene un enfoque más flexible y educado que el papa Francisco. Sin embargo, algunos observadores, entre los conservadores, pero no solo ellos, le reprochan el acuerdo del Vaticano con China de 2018, en el que fue el principal impulsor: acusan al cardenal Parolin de haber sacrificado a los católicos chinos de la «Iglesia clandestina» en aras de esta nueva Ostpolitik, en su objetivo de acercarse a la segunda potencia mundial.
Cardenal Pierbattista Pizzaballa
Patriarca latino de Jerusalén
Más bien liberal (- 1); más bien periférico (- 2)
En muchos sentidos, este papabile sorpresa es un outsider: impuesto por Francisco al frente del patriarcado de Jerusalén, Pierbattista Pizzaballa puede definirse como decididamente «franciscano» en todos los sentidos de la palabra; tanto por su pertenencia a la orden de San Francisco de Asís, que ha alimentado profundamente su pensamiento, como por su gran sencillez y cercanía con sus fieles, que le confieren un perfil totalmente bergogliano.
Sobre todo, en el actual conflicto en Gaza y Cisjordania, tras las masacres del 7 de octubre, se ha erigido como una gran voz a favor de la paz: uno de los prelados más comprometidos con el diálogo judeocristiano, se ha ganado el respeto de muchos israelíes; en un gesto que causó sensación, propuso ofrecerse como rehén en la Franja de Gaza a cambio de la devolución de los niños secuestrados el 7 de octubre; no tuvo miedo de ir en persona a Gaza en el punto álgido de la ofensiva israelí, para visitar la parroquia católica y llevar ayuda humanitaria.
Con su presencia como constructor de puentes entre dos sociedades mayoritariamente no cristianas y, en diversos títulos, probadas en carne propia, intenta encarnar la función profética de la Iglesia, que Francisco describió como el hospital de campaña de un mundo herido.
En junio de 2016, tras la dimisión del patriarca de Jerusalén para el rito latino, Fouad Twal (nacido en 1940), fue nombrado administrador apostólico del patriarcado (consagrado obispo en esta ocasión), y lo siguió siendo durante un período inusualmente largo, hasta 2020. Esto es un reflejo de las dificultades financieras y las múltiples tensiones: por un lado, entre los defensores de una Iglesia tradicionalmente pro-palestina, orientada hacia el mundo árabe, y los partidarios de la ampliación de su pastoral hacia la sociedad israelí; a este conflicto se suma lo que podría percibirse como un control de los italianos sobre los puestos eclesiásticos, visto como un retroceso que rompería con los esfuerzos de inculturación hacia los cristianos árabes.
El papa Francisco hace caso omiso de ello y elige a Pizzaballa como nuevo patriarca latino de Jerusalén en octubre de 2020: el nombramiento de un italiano supone volver a la situación que prevaleció entre 1847 y 1987. Para sostener su apoyo, lo crea cardenal en septiembre de 2023, mientras que el Patriarcado Latino de Jerusalén es tradicionalmente una sede no cardenalicia, ya que cuenta con relativamente pocos fieles. En la curia romana, es miembro del Dicasterio para las Iglesias Orientales y de la Comisión Pontificia para el Diálogo con el Judaísmo; como patriarca, también es presidente de Caritas Jerusalén (que ayuda a la población de los territorios palestinos) y gran prior de la Orden de los Caballeros del Santo Sepulcro.
Cardenal Daniel Sturla Berhouet
Arzobispo de Montevideo
Conservador (+ 4); periférico (- 3)
Prelado conservador en el país más laico y secularizado de Sudamérica, el cardenal Sturla Berhouet sigue una línea claramente ratzingeriana: conservador en teología moral, opuesto al reconocimiento de las uniones homosexuales, a la comunión de los divorciados vueltos a casar y al matrimonio de los sacerdotes, defensor de una Iglesia con una identidad clara frente al desafío de la secularización, sobre el que ha trabajado mucho.
Ha estado en conflicto con algunos sectores de la izquierda laica uruguaya. Sin embargo, comparte con el papa Francisco, otro latinoamericano, una cierta preocupación pastoral y social, sabiendo cómo acercarse a sus fieles. Este respetado conservador papabile podría ser aceptable para los cardenales liberales, pero, además de que es poco probable que se sucedan dos papas de América del Sur, tiene poca experiencia internacional.
De clase media, pierde a sus padres en la adolescencia y recibe el apoyo de su hermano mayor Héctor Martín (1953-1991), quien hará carrera como político liberal hasta presidir la Cámara de Diputados. Realizó sus estudios secundarios en un instituto salesiano (el Instituto Juan XXIII de Montevideo), se convirtió en novicio salesiano en 1979 y profesó en esta orden en 1980. Continuó sus estudios de teología en el Instituto Mons. Mariano Soler (obtuvo su licenciatura en teología en 2006) y fue ordenado sacerdote el 21 de noviembre de 1987. Después de su ordenación, fue responsable de la formación del noviciado salesiano y maestro de novicios, además de enseñar historia de la Iglesia y dirigir el Instituto Juan XXIII. En 2008, fue nombrado provincial de los salesianos en Uruguay y luego elegido presidente de la Conferencia de Religiosos de Uruguay.
En diciembre de 2011, Benedicto XVI lo eligió obispo auxiliar de Montevideo (en la sede titular de Felbes), y fue consagrado obispo; en 2014, Francisco lo promovió a arzobispo de Montevideo, y tomó posesión en presencia de todas las autoridades políticas del país. Finalmente, fue elevado al cardenalato en febrero de 2015. Además de sus funciones en la Conferencia Episcopal de Uruguay (Departamento de Misiones y Laicos), es miembro de cinco dicasterios de la Curia (para los Institutos de Vida Consagrada, Evangelización, Culto Divino, Administración del Patrimonio de la Santa Sede…), entre ellos la muy estratégica Comisión Pontificia para América Latina.
Cardenal Luis Antonio Tagle
Pro-prefecto del Dicasterio para la Evangelización
Muy progresista (- 4); ultracentral (+ 5)
Todavía joven para ser cardenal, muy sonriente, directo y sencillo, excelente comunicador pero también un intelectual muy sólido, el cardenal Tagle es considerado uno de los principales, si no el principal papabile progresista.
Su línea continuaría y acentuaría sin duda la del papa Francisco, en la atención prestada a la justicia social y la prioridad concedida a los pobres, los migrantes y los excluidos.
Ha defendido el acuerdo secreto entre el Vaticano y China; está firmemente a favor de la «conversión sinodal» de la Iglesia, de la que es un especialista como experto en colegialidad. Ha aprobado la necesidad de un debate sobre el celibato de los sacerdotes y defiende una actitud de apertura hacia las parejas del mismo sexo.
Si bien Francisco hizo avanzar su Trayectoria al principio y lo instaló a él mismo como heredero potencial, desde entonces su estrella se ha desvanecido mucho: tras las auditorías que revelaron lagunas financieras, tuvo que dimitir de la presidencia de Caritas International en 2022, bajo la presión del papa. Este distanciamiento puede dividir a los prelados progresistas, así como devolverle el brillo ante los anti-bergoglianos.
En 2020, fue elevado al rango de cardenal obispo supernumerario; pero en 2022, en aplicación de la nueva constitución Praedicate Evangelium que reorganiza la curia, fue degradado al rango de pro-prefecto del nuevo Dicasterio para la Evangelización, siendo el propio papa su prefecto: al hacerlo, Francisco aplicó a este Dicasterio, que se convirtió en el primero en el orden protocolario, las costumbres vigentes para el Santo Oficio antes de 1968.
Cardenal Peter Turkson
Prefecto emérito del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral
Conservador (+ 3); más bien central (+ 3)
Con una larga experiencia en la Curia romana, pero procedente de un país africano en desarrollo y acostumbrado a los foros internacionales, el cardenal Turkson se presenta sobre todo como un gran especialista en gestión de crisis y mediación de conflictos, así como en el pensamiento de la Iglesia sobre temas socioeconómicos y de desarrollo: durante la crisis financiera de 2010-2011, publicó textos destacados sobre este tema.
Todos estos títulos lo convierten en un claro papabile, como ya lo fue en 2013, cuando se orquestó una campaña mediática a su favor. Conservador en temas morales y sociales, se opone especialmente al reconocimiento de las parejas del mismo sexo. En temas ecológicos, que abordó tempranamente y con fuerza, sus puntos de vista convergen perfectamente con los de François, aunque su estrella parece haber palidecido desde hace algún tiempo. Aunque comprometido con el diálogo interreligioso desde sus años en Ghana, en 2012 provocó una controversia al proyectar en el Vaticano un video que acreditaba el «gran reemplazo» en Europa.
En 2009, Benedicto XVI lo llamó a la Curia y lo nombró presidente del Pontificio Consejo «Justicia y Paz», el dicasterio encargado de promover la justicia, la paz y los derechos humanos en el mundo en nombre de la Iglesia. Miembro de numerosas instancias (7) de la Curia Romana, en 2011 Benedicto XVI lo envió como mediador a Costa de Marfil, en el conflicto que enfrentaba a Laurent Gbagbo y Alassane Ouattara. En 2016, se convirtió en enviado especial del papa Francisco al Sudán del Sur para resolver el conflicto civil. Se especializa en temas socioeconómicos, a través del prisma de la doctrina social de la Iglesia. En el marco de la reorganización de la Curia deseada por Francisco, en 2016 se convirtió en prefecto de un nuevo organismo con competencias ampliadas, el Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral, resultado de la fusión del Consejo Pontificio «Justicia y Paz» y otros tres consejos pontificios («Cor Unum», encargado de la ayuda al desarrollo, para la Pastoral de los Migrantes, para los Servicios de Salud): este ámbito más amplio, sobre temas predilectos del papa Francisco, es un buen testimonio de su indudable influencia en la Curia.
Cardenal Lazare You Heung-sik
Prefecto del Dicasterio para el Clero
Relativamente liberal (- 1); central (+ 3)
Más bien discreto, pero hombre de redes, descrito como afable y con sentido del humor, el cardenal You Heung-sik es un papabile que tiene muchas ventajas.
En primer lugar porque sería un candidato ideal de compromiso: curial pero con una sólida experiencia diocesana, habiendo conocido el centro y la periferia, relativamente liberal pero totalmente aceptable para muchos conservadores, sin duda, continuaría las orientaciones bergoglianas con un tono menos divisivo. Ilustraría el creciente peso de la Iglesia asiática. Por último, tiene talento diplomático y demuestra ser un gran conocedor de los regímenes chino (aprobó el acuerdo con la Santa Sede) y norcoreano, a riesgo de ser irenista.
En julio de 2003, Juan Pablo II lo nombró obispo coadjutor (auxiliar con derecho de sucesión automática) de Daejeon; consagrado por su obispo, Mons. Joseph Kyeong Kap-ryong, lo sucedió en abril de 2005. Participó en diversos organismos de la Conferencia Episcopal de Corea, de la que se convierte en secretario en 2020, especializado en la pastoral juvenil, y también es nombrado por Benedicto XVI en mayo de 2007 miembro del Consejo Pontificio «Cor unum», encargado de la ayuda humanitaria y caritativa. Como presidente de Caritas en Corea, realizó cuatro estancias humanitarias en Corea del Norte. En 2014, con motivo de las Jornadas de la Juventud Asiática (réplica de la JMJ para el continente asiático), recibe al papa Francisco en su diócesis y habla con él de la lejanía y la imposibilidad de una visita del papa a Corea del Norte.
En junio de 2021, de manera inesperada, Francisco lo elige como nuevo prefecto de la Congregación para el Clero, sucediendo en el cargo a un hombre muy cercano al papa y muy poderoso en la Curia, el cardenal italiano Benjamino Stella (nacido en 1941). Elevado a título personal al rango de arzobispo titular, se une a la Curia y es creado cardenal diácono en agosto de 2022, y se convierte en miembro del Dicasterio para los Obispos, y luego de otros 5 dicasterios. Al frente del Dicasterio para el Clero, supervisa todas las cuestiones relativas a los sacerdotes seculares y diáconos permanentes (dispensa de ministerios, organizaciones de sacerdotes, etc.).
En el pontificado de Francisco, es un hombre nuevo en la Curia, que no se ha posicionado visiblemente en las disputas de clanes.
Cardenal Matteo Zuppi
Arzobispo de Bolonia
Progresista (- 4); central (+ 3)
Cardenal culto y humanista, así como hábil negociador de talla internacional, muy familiarizado con la realidad italiana sin dejarse encerrar en ella, el cardenal Zuppi ha tenido una Trayectoria episcopal tanto más rápida cuanto que durante mucho tiempo ha sido uno de los favoritos de Francisco, quien lo empujó hacia la luz.
Es, sin duda, uno de los principales papabiles, apoyado por una amplia franja de prelados italianos y reconocido fuera de la península.
Es un papabile de apertura, decidido defensor de la sinodalidad, que continuaría la línea bergogliana: no ha tenido miedo de alzar la voz para oponerse a la política migratoria de Matteo Salvini; ha apoyado con algunas reservas formales la declaración Fiducia Supplicans que permite la bendición de parejas del mismo sexo, y ha prologado un libro del jesuita estadounidense James Martin, defensor de los derechos de las personas homosexuales en la Iglesia. Por otro lado, está más abierto que Francisco a la misa tradicional en latín, que él mismo ha celebrado en alguna ocasión. Últimamente, puede parecer que está menos en la corte del papa, quien, al enviarlo a Ucrania, le habría asignado a sabiendas una tarea hercúlea destinada al fracaso.
En octubre de 2015, Francisco lo designó sucesor del cardenal ultraconservador Carlo Caffarra como arzobispo de Bolonia, donde recibió al papa en 2017. En octubre de 2019, Francisco lo creó cardenal con el título especialmente creado para él de cardenal presbítero de San Egidio. En mayo de 2022, el papa lo nombró presidente de la Conferencia Episcopal Italiana por cinco años, la única en el mundo donde tiene el poder de nombramiento directo, como primado de Italia. En la Curia Romana, es miembro del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral y de la Administración del Patrimonio de la Sede Apostólica, y juez del Tribunal de Casación del Estado Vaticano.
Finalmente, en 2023, fue nombrado enviado especial del papa a Ucrania y se reunió con el presidente Zelenski; de manera mucho más discreta, realizó un viaje a Moscú y se reunió con el patriarca Kirill, pero no con Vladimir Putin.
