Los Juegos Olímpicos de París podrían ser los más calurosos de la historia

En un libro publicado en 1976, el historiador británico Moses Finley y el arqueólogo holandés Henri Willy Pleket describían las dificultades asociadas a las altas temperaturas y a las condiciones áridas del verano que se encontraron a la hora de organizar los Juegos Olímpicos de la Antigüedad, a pesar de las condiciones climáticas más favorables del emplazamiento de Olimpia en comparación con el resto de Grecia¹.

Los Juegos Olímpicos modernos también se enfrentan a este difícil equilibrio entre las condiciones climáticas y el rendimiento deportivo.

• Desde principios del siglo XX, al igual que los Juegos originales, la mayoría de las competiciones olímpicas se celebran en verano, con algunas excepciones.
• Los últimos Juegos Olímpicos de Tokio 2020, celebrados entre julio y agosto, han sido descritos por los meteorólogos como «los Juegos más calurosos de la historia», con temperaturas superiores a los 34°C y niveles de humedad de casi el 70%.
• En estas condiciones, las pruebas deportivas pueden asemejarse a una «tortura» para los atletas y voluntarios².

Con olas de calor y altas temperaturas cada vez más características del verano en las capitales europeas, los Juegos Olímpicos de París podrían destronar a Tokio de su siniestro título. A pesar de las diversas recomendaciones y estrategias elaboradas por los organizadores y el Comité Olímpico Internacional (COI), es probable que el calentamiento global ponga en peligro la viabilidad a largo plazo de los propios Juegos³.

• Este riesgo no concierne tanto a la organización de las pruebas en sí y al desarrollo de las sedes —una cuestión cada vez más tenida en cuenta por los comités organizadores— como a las dificultades a las que se enfrentan los atletas.
• En su declaración de consenso sobre «recomendaciones y reglamentos para eventos deportivos con calor», el COI reconoce que «el nivel de estrés térmico ambiental experimentado por los atletas seguirá aumentando en los próximos años debido a una combinación de mayor prevalencia, intensidad y duración de los eventos extremadamente calurosos»⁴.
• Según una encuesta realizada entre agosto y septiembre de 2023 por la federación deportiva internacional World Athletics, el 75% de los atletas afirma percibir un impacto negativo directo en su salud y rendimiento causado por el cambio climático⁵.

Con el fin de preparar a los competidores para el calor, el Departamento Médico y Científico del COI ha elaborado una guía con una lista de recomendaciones destinadas a reducir los riesgos para la salud⁶. En el condado de Los Ángeles, que acogerá los Juegos en 2028, las autoridades han creado una red de «centros de refrigeración» para hacer frente a las olas de calor que azotan actualmente California⁷.