¿El final del fenómeno de El Niño provocará un descenso de las temperaturas?

El Niño es un fenómeno climático cíclico que corresponde a la propagación de una gran extensión de agua caliente sobre la superficie del Pacífico ecuatorial y tropical. El resultado es un rápido y potente forzamiento térmico de la atmósfera que oscila entre +0,2 y +0,3°C.

En las últimas semanas, este fenómeno climático, que provoca un calentamiento de los océanos —y, por tanto, del aire—, ha empezado a desvanecerse¹.

• El Niño se caracteriza por un debilitamiento de los vientos alisios, que empujan las aguas cálidas del Pacífico hacia el este, en dirección a las costas americanas.
• Desde marzo de 2023, los océanos nunca habían estado tan calientes en la historia reciente. El pasado mes de julio, la temperatura de la superficie oceánica alcanzó los 21°C, 0,8° más que la media de 1982-2011 para esta época del año.
• El calentamiento de los océanos tiene consecuencias que van mucho más allá del medio marino: el aumento de la evaporación del agua incrementa el riesgo de tormentas y lluvias torrenciales, y puede provocar sequías en el sudeste asiático y Oceanía en particular.

La sustitución de El Niño por La Niña, que probablemente se producirá entre julio y septiembre, también traerá consigo perturbaciones y catástrofes climáticas².

• La Niña es el fenómeno meteorológico opuesto a El Niño, ya que provoca el enfriamiento de los océanos. Los vientos alisios se hacen más fuertes, impulsando las aguas cálidas del oeste del Pacífico hacia Asia.
• Entre 2010 y 2012, La Niña fue una de las causas de las inundaciones en Pakistán, en las que murieron más de 1.700 personas³.
• La Niña intensifica las lluvias torrenciales, las inundaciones y los huracanes, al tiempo que favorece las sequías en el continente norteamericano.

Se espera que el enfriamiento de los océanos provocado por La Niña ralentice, pero no invierta, el calentamiento global.

• Por lo general, las temperaturas globales aumentan durante un episodio de El Niño y descienden tras la llegada de La Niña.
• La transición del enfriamiento de La Niña al calentamiento de El Niño a mediados de 2023 se refleja claramente en el aumento de las temperaturas recientes.
• El año pasado, la temperatura media anual del planeta se situó 1,48°C por encima de los niveles preindustriales. A principios de este año alcanzó un máximo de +1,5°C⁴.