En un archipiélago sin partido político estable y con multitud de candidatos independientes, las elecciones generales celebradas en las Islas Salomón el 17 de abril de 2024 no lograron una mayoría absoluta. Aunque el «Our party» del Primer Ministro saliente, Manasseh Sogavare, obtuvo un cuarto de los votos y 15 escaños en el Parlamento (de 50), no estaba en condiciones de gobernar en solitario.
Como es habitual, tras numerosas negociaciones postelectorales a puerta cerrada y la construcción de alianzas, la aparición de una coalición en torno al «Our party» condujo finalmente a la elección de un Primer Ministro el jueves 2 de mayo.
- La campaña electoral y luego las elecciones fueron como un referéndum a favor o en contra de China.
- Aunque el Primer Ministro saliente, Manasseh Sogavare (reelegido en el Parlamento), no se presentó a la reelección, la elección de su sucesor no pudo ser más explícita sobre la futura postura diplomática del archipiélago.
- Jeremiah Manele, nuevo jefe de Our party, ganó la votación parlamentaria (31-18) frente al oponente de Manasseh Sovagare, Matthew Wale, que quería denunciar los acuerdos de seguridad chino-salomonenses (2022) y reducir la influencia de Pekín.
Jeremiah Manele, ministro de Asuntos Exteriores de Manasseh Sogavare entre 2019 y 2024, encarna el giro prochino emprendido por las Islas Salomón desde 2019. Nada más asumir el cargo, desempeñó un papel destacado en la ruptura de las relaciones diplomáticas del país con Taiwán en favor del establecimiento de relaciones con la República Popular China. También fue el impulsor del acuerdo de cooperación en materia de seguridad firmado con Pekín en 2022.
- Muy versado en el arte de la diplomacia, Manele trató de tranquilizar en sus primeras declaraciones, en particular con respecto a Australia, socio histórico del archipiélago.
- En particular, afirmó que llevaba a cabo una política exterior de «amigos de todos, enemigos de ninguno» para subir la apuesta y aceptar la ayuda de los países occidentales.
- Sin embargo, el resultado de estas elecciones envía a Pekín una señal muy positiva para el futuro de su estrategia expansionista en el archipiélago y, más en general, en el Pacífico Sur.
En enero, dos días después de que Lai Ching-te ganara las elecciones presidenciales taiwanesas, Nauru anunció su decisión de reconocer a la República Popular China y romper relaciones diplomáticas con Taiwán. Hasta la fecha, doce países reconocen a Taiwán como Estado soberano, entre ellos tres de Oceanía (Islas Marshall, Palaos y Tuvalu).
El perfil del nuevo primer ministro de las Islas Salomón avala y consolida la relación estratégica y de seguridad de este país con China. Ahora parece muy probable que esta relación dé nuevos pasos adelante.
- Aunque las potencias occidentales temen la instalación de una base militar china en el archipiélago, el primer ministro saliente, Manasseh Sogavare, había asegurado varias veces en el pasado que el acuerdo de seguridad chino-salomonense no preveía la construcción de una base.
- Al mismo tiempo, China había repetido que no tenía «ninguna intención» de construir allí una base militar en un futuro próximo.
- En respuesta, Washington y Canberra advirtieron al gobierno de turno contra lo que consideraban la primera piedra de un proyecto de este tipo.
Siguiendo los pasos prochinos de su predecesor, el nuevo primer ministro Jeremiah Manele tendrá que lidiar con esta «línea roja». Si se cruza, es probable que cristalice y reavive las tensiones y rivalidades entre las potencias occidentales y China en el Pacífico Sur.
