Para Ucrania, las condiciones de la victoria han cambiado: comprender la doctrina Zaluzhnyi

Mientras en los últimos días se han multiplicado los rumores sobre el despido por parte del presidente Volodimir Zelenski del comandante en jefe de las fuerzas armadas ucranianas, Valerii Zaluzhnyi, éste publicó el 1 de febrero un texto en las columnas de la cadena estadounidense CNN, en el que expone su visión de la estrategia ucraniana en la guerra impuesta por Rusia.

El momento de esta publicación puede resultar sorprendente. En un momento en el que el ejército ucraniano se enfrenta a una difícil situación en la línea del frente, con sus capacidades ofensivas muy mermadas por el debilitamiento de la ayuda militar occidental —en gran parte debido a la no renovación del presupuesto asignado al Departamento de Defensa estadounidense por el Congreso— y por el agotamiento de sus hombres sobre el terreno, Zaluzhnyi se entrega aquí a un ejercicio por el que ya había pagado el precio unos meses antes.

Ya señaladas en varias ocasiones, las aparentes tensiones entre el jefe de las fuerzas armadas ucranianas y el presidente se reavivaron seriamente tras la publicación de una entrevista concedida por Zaluzhnyi a The Economist el pasado mes de noviembre, cuando la contraofensiva ucraniana lanzada en el verano de 2023 resultó ser un fracaso. En este nuevo artículo, que explora la necesidad de adaptación e innovación constantes del ejército ucraniano y de su estrategia, Zaluzhnyi esboza cómo podría ser la guerra ucraniana en el escenario de una reducción —ya de facto— de la ayuda militar exterior que recibe.

A pesar de los esfuerzos de los europeos y de otros países —sobre todo Corea del Sur—, resulta difícil a estas alturas imaginar que Ucrania recupere la iniciativa sobre el terreno en el caso, cada vez más probable, de que se ponga fin a la ayuda militar estadounidense, al menos en la forma que ha adoptado hasta ahora. El miércoles 31 de enero, Josep Borrell declaró que los europeos sólo entregarían 524 mil proyectiles de aquí a marzo, mientras que el año pasado habían prometido un millón. El ministro de Defensa ucraniano, Rustem Umiérov, calcula que el ejército necesita al menos 200 mil proyectiles de 155 mm al mes, una media de más de 6 mil al día. En las últimas semanas, las fuerzas ucranianas no han disparado más de 2 mil proyectiles al día, tres veces menos que sus oponentes.

Casi 80 años nos separan de las últimas batallas de la Segunda Guerra Mundial, que sirvieron de base para la visión estratégica de las guerras de finales del siglo XX y principios del XXI.

A pesar del rápido desarrollo de las armas y los equipos militares, incluidos aviones, misiles y medios espaciales, y del desarrollo de las comunicaciones y la guerra electrónica, la estrategia para la victoria consistía en destruir al enemigo y capturar o liberar territorio. Las formas y métodos utilizados para lograrlo dependían directamente del nivel de desarrollo de las armas y equipos militares utilizados.

Por supuesto, el conocimiento de los fundamentos de la estrategia, el arte operacional y la táctica debe acompañar el desarrollo de la carrera de los especialistas militares y servir para resolver dos tareas principales. La primera de ellas es probablemente secundaria. Consiste en preparar a un comandante militar para la guerra que se avecina, con la tarea de predecir la situación que caracterizará el inicio de las hostilidades. Es precisamente esta dificilísima tarea la que, si se resuelve, permite resistir un ataque y dar al enemigo una ofensiva digna de ese nombre, desangrando sus grupos de ataque y ganando así tiempo para tomar la iniciativa. Todo este proceso implica enormes riesgos y dudas, debido al hecho de que sólo hay una oportunidad de librar una batalla decente con fuerzas reducidas y recursos limitados.

Esta primera «tarea principal» descrita por Zaluzhnyi se refiere a las primeras semanas de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022. El rápido avance de Moscú hacia el noreste del país había hecho temer una rápida caída de Kiev, que muy probablemente habría provocado la huida o captura de miembros del gobierno ucraniano, el establecimiento de un nuevo gobierno prorruso y, por tanto, el fin del conflicto. En realidad, probablemente fue tanto la feroz resistencia ucraniana como la desorganización del ejército ruso lo que impidió que esto sucediera.

La segunda tarea, en mi opinión, es la más importante: determinar a tiempo los requisitos de la guerra, que están ligados a la evolución del progreso tecnológico y, por consiguiente, al rápido desarrollo de las armas y el equipo militar, a la situación política en el mundo y en el propio país, a la situación económica, etc. Por lo tanto, para cada guerra, necesitamos encontrar nuestras propias estrategias y lógica, que nos permitan encontrar el camino de la victoria en nuevas condiciones.

Al hablar de nuestra propia estrategia, no podemos rechazar en absoluto las doctrinas existentes que describen el proceso de preparación y conducción de las operaciones. Simplemente tenemos que darnos cuenta de que estarán en constante evolución y que se enriquecerán con nuevos contenidos.

Los principios del arte operacional permanecerán inalterados.

Así pues, teniendo en cuenta las exigencias actuales, nuestra tarea más importante consistirá en adoptar un nuevo punto de vista sobre las formas y métodos de utilización de las fuerzas de defensa para lograr la victoria.

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La razón principal del cambio en la estrategia, las formas y los métodos de empleo de las tropas es, por supuesto, el desarrollo de armas y equipos militares, en particular los sistemas no tripulados, que ahora son de uso generalizado y pueden utilizarse para una amplia y creciente gama de tareas. En consecuencia, los sistemas no tripulados, junto con otros nuevos tipos de armas, pueden ser la única salida a la guerra de posición, que no está beneficiando a Ucrania a tiempo por varias razones.

Aunque los drones se han utilizado en conflictos en el pasado, su concentración en Ucrania no tiene precedentes. En un informe publicado en mayo de 2023, el Royal United Services Institute (RUSI) estimó que entre 25 y 50 drones vuelan permanentemente cada 10 kilómetros a lo largo de la línea del frente. Apenas dos años después del lanzamiento de la invasión rusa, ya estamos viendo un cambio en el uso de drones por ambas partes. El ejército ucraniano ha pasado de los aviones tácticos turcos Bayraktar TB2 —de más de 6 metros de largo— con los que comenzó el conflicto a modelos en miniatura disponibles en el mercado a un precio más bajo. Pilotados a distancia o en «primera persona» mediante gafas de video, han demostrado ser poco fiables contra los blindados rusos.

Se dice que Rusia —que en julio terminó de construir una planta de producción de drones en Yelabuga, Tataristán, en colaboración con Teherán— tiene el doble de capacidad de producción de drones que Ucrania. Según estimaciones ucranianas, Moscú puede producir o adquirir unos 100 mil drones al mes, frente a los 50 mil de Kiev. Las últimas oleadas de ataques aéreos rusos sugieren un cambio en la estrategia de Moscú. La masa de drones disponibles se utiliza cada vez más para saturar las defensas antiaéreas ucranianas y proporcionar así una mejor ventana de oportunidad para los misiles de largo alcance, que son más caros y lentos de producir, pero también más destructivos.

Al mismo tiempo, en la situación actual, otros factores influyen sin duda en la decisión de buscar nuevas formas de emplear las fuerzas de defensa.

Entre ellos cabe citar:

• La inestable situación política en torno a Ucrania, que está provocando una reducción del apoyo militar.
• La gran probabilidad de que Rusia provoque una serie de conflictos, siguiendo el ejemplo de Israel y Yemen, y desvíe a los principales socios del apoyo a Ucrania.
• El agotamiento de las existencias de misiles y munición de artillería y defensa antiaérea de nuestros socios, debido a la gran intensidad de las hostilidades en Ucrania y a la imposibilidad de producirlos rápidamente en un contexto de escasez mundial de pólvora.
• La insuficiente eficacia de la política de sanciones, que está propiciando el despliegue de capacidades de la industria de defensa en Rusia y sus Estados socios, permitiendo al menos el éxito de una guerra de desgaste.
• La importante ventaja del enemigo en la movilización de recursos humanos y la incapacidad de las instituciones estatales ucranianas para mejorar la dotación de las fuerzas de defensa sin tomar medidas impopulares.
• La imperfección del marco normativo que regula la industria de defensa en nuestro país y la monopolización parcial de esta industria están provocando dificultades en la producción de municiones nacionales y, como consecuencia, una mayor dependencia de Ucrania de los suministros de los aliados.

La incertidumbre sobre la naturaleza futura de la lucha armada a esta escala, que dificulta a nuestros aliados determinar las prioridades de apoyo.

La población de Rusia es más de tres veces mayor que la de Ucrania. Durante un tiempo, el fervor patriótico ucraniano y la escasa formación recibida por los soldados y voluntarios rusos que acudieron al frente pueden haber hecho olvidar —o al menos matizado— esta realidad del equilibrio de poder entre ambos países, pero cada vez se hace más patente sobre el terreno. En algunas zonas del frente, las tropas ucranianas están agotadas y a veces son demasiado escasas en número para resistir los repetidos asaltos rusos. La semana pasada, Moscú avanzó hacia las provincias de Lugansk, Donetsk y Járkov, al este del país.

Mientras el ejército ruso recluta (según el Bundesheer austriaco) 1 200 hombres al día —suficiente para cubrir sus pérdidas—, el gobierno ucraniano propuso en diciembre una nueva ley destinada a aumentar el número de personas que podrían movilizarse, así como las condiciones que rigen la movilización. Considerada inconstitucional, hace unos días se dio a conocer una nueva versión de la ley. Aunque necesarias para hacer frente a las fuerzas rusas, las condiciones que rigen la movilización podrían socavar el apoyo de que gozan el presidente ucraniano y el ejército como institución, en el que el nivel de confianza de la población ha aumentado considerablemente desde el lanzamiento de la invasión rusa en febrero de 2022.

La experiencia de las fuerzas armadas ucranianas, especialmente en 2022-2023, es única y singular para nosotros. En consecuencia, en nuestra búsqueda del camino hacia la victoria, debemos revisar constantemente las capacidades disponibles que determinan el resultado de la guerra y buscar formas de obtener una ventaja sobre el enemigo. Además, cuando utilizamos el concepto de resultado de las operaciones de combate, entendemos las condiciones en las que el enemigo rechazará nuevas agresiones, y la creación de tales condiciones se considera un uso eficaz de las capacidades disponibles en el arsenal de las fuerzas armadas ucranianas.

Teniendo en cuenta lo anterior y las condiciones de la guerra actual, quizá la principal opción para obtener una ventaja sea dominar todo el arsenal de medios relativamente baratos, modernos y extremadamente eficaces que se están desarrollando rápidamente. Es el intento de utilizar los logros del progreso en el desarrollo de las últimas tecnologías lo que nos permitirá ganar la batalla científica, técnica, tecnológica y táctica y lo que conducirá no sólo a una victoria incondicional, sino también al ahorro y conservación de recursos tanto para Ucrania como para nuestros socios.

La necesidad de aumentar significativamente las capacidades de los sistemas no tripulados y otros sistemas tecnológicos avanzados para influir positivamente en el curso de las hostilidades impulsa la búsqueda de nuevas formas y métodos de aplicación que, a su vez, afectarán sin duda a la estructura de las fuerzas armadas y otros componentes de las fuerzas de defensa ucranianas.

El aumento del impacto de los drones y otros sistemas avanzados en la eficacia de las operaciones de combate puede lograrse mediante:

• La mejora continua del conocimiento de la situación por parte de los mandos y la capacidad de mantenerlo en tiempo real en la zona de operaciones, de día y de noche, todo el tiempo.
• El apoyo al fuego y a los ataques en tiempo real, las 24 horas del día.
• Proporcionar información de inteligencia en tiempo real para los ataques.
• Ejecución de ataques de precisión y alta precisión contra el enemigo y sus objetivos, tanto en primera línea como en profundidad.

Por lo tanto, es necesario crear un nuevo concepto de operaciones a partir de las capacidades tecnológicas existentes, que se basará no sólo en los indicadores espaciales y temporales de las operaciones militares (de combate), sino principalmente en la creación de condiciones decisivas y la obtención de efectos relevantes que contribuyan a conseguir objetivo de la operación.

Sobre la base de la experiencia bélica y de las previsiones de desarrollo del combate armado, las condiciones decisivas son las siguientes:

• Obtener una superioridad aérea absoluta, en particular en altitudes que permitan ataques, reconocimiento, vigilancia y logística eficaces.
• Privar al enemigo de la capacidad de llevar a cabo acciones ofensivas o defensivas.
• Aumentar la movilidad de sus tropas y limitar completamente la movilidad de las tropas enemigas.
• Obtener un acceso seguro a las fronteras designadas, tomando el control de grandes extensiones de terreno.
• Privar al enemigo de la oportunidad de restablecer la posición perdida y redoblar sus esfuerzos.

A primera vista, se trata de condiciones totalmente conservadoras y convencionales, a las que hace tiempo que responden las formas y métodos existentes. Pero esto es sólo un primer vistazo, porque los medios para conseguirlas han cambiado, y los viejos medios, por desgracia, son cada vez más un sueño para las fuerzas armadas de Ucrania.

Uno de los principales mensajes que se desprenden del texto de Zaluzhnyi es la necesidad de que el ejército ucraniano se adapte ante el debilitamiento del apoyo militar del que gozó en su momento. Los 50 mil millones de euros liberados por los Estados europeos en la reunión del Consejo del 1 de febrero son vitales para mantener el funcionamiento del aparato estatal ucraniano que supervisa y alimenta el esfuerzo bélico. Sin embargo, como resumen las periodistas de la BBC Laura Gozzi y Sarah Rainsford, «este programa de financiación no es para el frente, sino para la vida en la retaguardia». ¹

La expectativa de una nueva financiación por parte del Congreso estadounidense se parece cada vez más a una quimera, dado que la postura de los miembros republicanos de la Cámara de Representantes —y, en cierta medida, del Senado— sobre la ayuda a Ucrania ha cambiado en el espacio de unos meses, bajo el impulso de la campaña de Donald Trump. Los senadores encargados de las negociaciones sobre un paquete que combina fondos para la crisis en la frontera sur de Estados Unidos y ayuda a Ucrania, Taiwán e Israel, en particular, deben desvelar en breve el texto que podría garantizar a Kiev el apoyo militar que su ejército necesita para hacer frente a Rusia. Sin embargo, Trump, que quiso utilizar la inmigración ilegal como arma política contra Joe Biden durante la campaña presidencial, está trabajando para cortar de raíz este acuerdo, matando así dos pájaros de un tiro al bloquear la crisis en la frontera mientras priva a Ucrania de fondos.

Es de esperar que, ante la perspectiva de que Trump sea nominado por el GOP tras las primarias, los congresistas republicanos no se arriesguen a oponerse al potencial futuro presidente. El propio Mitch McConnell, líder de la minoría republicana en el Senado y cuya relación con Trump ha sido tormentosa en el pasado, declaró la semana pasada en una reunión del partido republicano que «la política fronteriza ha cambiado», y que no «quería hacer nada que perjudicara las posibilidades de los candidatos presidenciales del GOP». ² Hasta ahora, McConnell había sido uno de los más firmes defensores de la ayuda a Ucrania dentro de las filas republicanas del Congreso. Es difícil que la votación sobre el acuerdo, que podría tener lugar la semana que viene, pueda reunir 60 votos para ser aprobada en el Senado, por no hablar de la Cámara de Representantes.

De acuerdo con la idea de crear las condiciones decisivas, el proceso de implementación se asegurará, por supuesto, resolviendo una serie de tareas operativas, y en el curso de la resolución de cada tarea operativa, se crearán los efectos necesarios gracias a las fuerzas y recursos implicados. Y son ellos los que, debido a su superioridad tecnológica, deben actuar al margen de la doctrina vigente.

La creación de los efectos necesarios conlleva inevitablemente cambios radicales en el sistema de aplicación. Para cumplir las condiciones de creación de los efectos necesarios, hay que considerar ya como distintas:

• Una operación de creación de un campo digital.
• Una operación de control del entorno electrónico.
• Una operación que combine ataques aéreos no tripulados y ciberataques.
• Una operación logística.

Todas estas operaciones ya han sido dominadas y desarrolladas. Se llevan a cabo según un concepto y un plan únicos, están coordinadas e interconectadas, pero difieren en su contenido.

En cuanto a la realización concreta de las operaciones para lograr efectos, deben ser esencialmente defensivas y ofensivas, pero pueden diferir en cuanto al método de ejecución:

• Una operación de reducción del potencial económico del enemigo.
• Una operación de aislamiento y agotamiento total.
• Operación robotizada de búsqueda y ataque.
• Operación robotizada de control de una zona de crisis.
• Operación psicológica con medios de ataque.
• Operación tecnológica defensiva sin contacto.

Esta lista de operaciones seguirá creciendo con el desarrollo de los propios medios y, por supuesto, dará lugar a cambios en los documentos doctrinales y a la formación de una filosofía totalmente nueva de entrenamiento y operaciones de combate. La aparición de nuevas operaciones independientes, o de combinaciones de ellas, significa que habrá que crear una nueva estructura organizativa. Todo esto será posible si las instituciones estatales reaccionan con flexibilidad y rapidez a los cambios.

Por ejemplo, la naturaleza y el contenido de las operaciones defensivas, ofensivas y de estabilización tradicionales, que generalmente se planificaban y llevaban a cabo de forma lineal y basada en modelos, han cambiado. Al mismo tiempo, se ha unificado la esencia de estas operaciones, incluyendo los puntos de vista de los socios. Al mismo tiempo, el conocido concepto de guerra centrada en la red en el nuevo entorno, gracias a los medios de combate armados de alta tecnología, se está interpretando no a través de las acciones de las tropas, sino mediante la creación de efectos y la realización de condiciones decisivas utilizando las capacidades adecuadas.

También me gustaría señalar que, además de aumentar la eficacia de las operaciones de combate, los sistemas aéreos no tripulados y otros sistemas tecnológicos avanzados pueden resolver una serie de problemas clave en la organización y realización de operaciones de combate por parte de las fuerzas de defensa ucranianas:

• Aumentar el grado de guerra sin contacto y, en consecuencia, reducir el nivel de bajas debido a la capacidad de controlar estos medios a distancia.
• Reducir el grado de implicación de los medios de destrucción tradicionales en la ejecución de las misiones de combate.
• Garantizar operaciones de combate con un compromiso limitado de equipos militares pesados.
• A pesar de la ausencia de una flota, atacar a las fuerzas de superficie y submarinas enemigas y sus infraestructuras costeras casi en toda la profundidad del escenario de operaciones en el mar, con gran eficacia y un riesgo mínimo para el personal.
• Infligir ataques sorpresa masivos sobre infraestructuras críticas y comunicaciones importantes sin necesidad de costosos misiles y aviones tripulados.

La capacidad del ejército ucraniano para resistir los asaltos rusos y llevar a cabo operaciones ofensivas depende de una constante necesidad de innovación. Esto es especialmente cierto en el Mar Negro, donde el equilibrio de poder era y sigue siendo muy asimétrico, a favor de Rusia. Aunque no dispone de una verdadera marina de guerra, Ucrania ha logrado destruir alrededor del 20% de la flota rusa del Mar Negro desde el inicio del conflicto, gracias sobre todo al uso de drones navales de superficie (USV) y misiles ucranianos —Neptune en particular— y occidentales.

Sin embargo, el comandante de la Armada ucraniana, Oleksii Neizhpapa, admitió recientemente que «las tácticas desarrolladas en 2022 y 2023 no funcionarán en 2024. Así que tenemos que cambiar de táctica, cambiar las características técnicas de todo lo que hacemos». Aunque Rusia reaccionó con especial lentitud a los ataques ucranianos en Crimea y el Mar Negro, se está adaptando y podría recuperar su superioridad. Ante este riesgo, el ejército ucraniano explora el desarrollo de nuevas capacidades —drones submarinos autónomos, por ejemplo— que seguirían manteniendo a raya a la flota rusa y permitirían así mantener el comercio en el mar Negro.

Esta lista de ventajas está incompleta y sin duda evolucionará, ampliando el abanico de aplicaciones efectivas. Está claro que, en el campo de batalla, el enemigo buscará formas de defenderse e intentará tomar la iniciativa. Por lo tanto, a medida que se desarrollan las capacidades de los sistemas de ataque, incluidos los sistemas no tripulados, es imperativo mejorar la defensa y las contramedidas. Para dominar las nuevas formas y métodos, las fuerzas de defensa deben, por tanto, crear un sistema de rearme tecnológico estatal totalmente nuevo, que incluirá los siguientes subsistemas:

• Desarrollo y apoyo científico.
• Producción y servicios.
• Formación del personal de mantenimiento y generalización de la experiencia de combate.
• Empleo de tropas.
• Financiación flexible.
• Logística.

Es muy probable que cada uno de estos subsistemas requiera investigación y desarrollo por separado en el futuro, pero ya se puede decir que el sistema debe ser holístico y al mismo tiempo flexible en cuanto a los actores que pueden participar, así como en cuanto a financiación y cambios de producción.

No cabe duda de que todo esto llevará tiempo, pero el tiempo es esencial.

Teniendo en cuenta el sistema de aplicación existente, las soluciones técnicas encontradas, el sistema de gestión ya establecido, la experiencia adquirida y las opiniones de los socios en el entorno actual, crear un sistema de este tipo con el volumen de producción necesario podría llevar hasta cinco meses. Este plazo se debe a la necesidad de crear estructuras organizativas adecuadas y dotarlas de personal, formarlas, proporcionar recursos, crear la infraestructura y la logística necesarias y desarrollar un marco doctrinal.

Teniendo esto en cuenta, en 2024 tendremos que centrar nuestros esfuerzos en:

• Crear un sistema para dotar a las fuerzas de defensa de equipos de alta tecnología.
• Introducir una nueva filosofía para la preparación y conducción de operaciones militares, teniendo en cuenta las limitaciones.
• Adquirir nuevas capacidades militares lo más rápidamente posible.

Estamos hablando del hecho de que, en condiciones modernas, las fuerzas armadas de Ucrania, así como otros componentes de las fuerzas de defensa del Estado, disponen de capacidades que les permiten no sólo destruir al enemigo, sino también garantizar la existencia misma del Estado. Por lo tanto, es necesario aprovechar las oportunidades que ofrecen las nuevas condiciones de la guerra para maximizar la acumulación de las últimas capacidades de combate, lo que permitirá utilizar menos recursos para infligir el máximo daño al enemigo, poniendo fin a su agresión y protegiendo a Ucrania en el futuro.