La tercera misión espacial privada de la empresa estadounidense Axiom despega hoy

El lanzamiento de la misión Axiom 3 está previsto para las 16:49 (hora local) desde el Centro Espacial Kennedy de Florida.

• La misión tiene como destino la Estación Espacial Internacional (ISS) y transporta a cuatro astronautas: un comandante turco, un italiano, un surcoreano y un hispanoamericano. El viaje de los tres primeros astronautas está financiado por el gobierno turco, el gobierno italiano y la Agencia Espacial Europea, respectivamente.

• Según Axiom Space, los gobiernos serán sus principales clientes en futuras misiones, más que los agentes privados ¹. Para la primera misión de este tipo, Axiom Space-1, los tres pasajeros transportados habrían pagado 55 millones de dólares por sus asientos ².
• Tras dos misiones anteriores en abril de 2022 y mayo de 2023, una cuarta misión de Axiom Space está prevista para el segundo semestre de 2024.
• Axiom también está desarrollando su propia estación, el Segmento Orbital Axiom, que inicialmente se conectará y luego se separará de la Estación Espacial Internacional para vuelos comerciales.

Esta misión privada se lleva a cabo en colaboración con la NASA y SpaceX.

• La tripulación viajará a bordo de la nave espacial Crew Dragon de SpaceX, puesta en órbita por el lanzador Falcon 9 Block 5, también desarrollado por SpaceX.

Fomentar el desarrollo de actores privados forma parte de una estrategia a largo plazo de la agencia federal estadounidense: «La NASA apoya una presencia humana estadounidense continuada en la órbita terrestre baja. El objetivo de la agencia es crear un mercado en el que la NASA sea sólo un cliente entre muchos y el sector privado lidere el camino. Esta estrategia proporcionará los servicios que el Gobierno necesita a un coste menor, permitiendo a la agencia centrarse en sus misiones Artemis a la Luna y, eventualmente, a Marte, mientras sigue utilizando la órbita terrestre baja como campo de entrenamiento y experimentación para este tipo de misiones en el espacio profundo», señala la agencia ³.

• En todo el mundo se han invertido 298.000 millones de dólares en 1.832 empresas del sector espacial en los últimos diez años ⁴.
• El 48% de estas inversiones se han destinado a 918 empresas estadounidenses, y el 27% a 109 empresas chinas.

Basándose en este modelo, la Agencia Espacial Europea tiene previsto abrir a la competencia el sector de los lanzadores y recurrir en mayor medida al sector privado ⁵. También ha anunciado que se basará en la «competencia entre empresas europeas innovadoras» para desarrollar un servicio de buques de carga para el transporte de mercancías.