A mediados de septiembre, el Parlamento Europeo aprobó una serie de normas para descarbonizar el sector de la aviación, dentro del plan ReFuelEU.
- Esto confirma la decisión de la Unión de centrarse en los combustibles sostenibles para descarbonizar el sector de la aviación. En los aeropuertos europeos, los proveedores de combustible de aviación tendrán que suministrar al menos un 2% de combustibles sostenibles a partir de 2025, umbral que aumentará gradualmente hasta alcanzar el 70% en 2050.
- La norma se aplica a todas las aeronaves que transiten por aeropuertos de la Unión Europea, independientemente de que su destino esté dentro o fuera de la Unión.
- En Estados Unidos, la administración Biden se ha fijado el objetivo de reducir a cero las emisiones de gases de efecto invernadero del sector de la aviación de aquí a 2050 1.
Ya es técnicamente posible volar con un combustible compuesto por una mezcla de parafina y combustibles de aviación no fósiles sostenibles, pero los SAF siguen representando menos del 0,05% de todos los combustibles utilizados en Europa. Su uso representa el 0,1% del consumo total mundial, según Bloomberg.
- Uno de los principales obstáculos al aumento del uso de combustibles sostenibles, en ausencia de umbrales normativos más elevados, es la persistencia de un diferencial de precios sustancial entre los combustibles sostenibles y la parafina.
- Según la Agencia Europea de Seguridad Aérea, el precio de los combustibles sostenibles puede ser entre 1,5 y 6 veces superior.
El acuerdo finalmente alcanzado no quita para que la aviación haya sido un tema sensible para los legisladores europeos en los últimos meses.
- Uno de los principales puntos de tensión fue la inclusión por parte de la Comisión Europea del sector de la aviación en la taxonomía verde europea -que determina qué sectores pueden recibir inversiones en el marco de la transición ecológica- a pesar de la fuerte oposición de una parte del Parlamento Europeo y de las asociaciones de protección del medio ambiente. Esta inclusión fue defendida en particular por el Comisario de Mercado Interior, Thierry Breton, en línea con el planteamiento de incluir a todos los sectores europeos clave en la transición.
- Entre las demás opciones debatidas, el hidrógeno sigue siendo uno de los métodos de descarbonización en discusión, pero finalmente no se mantuvo como elemento central de una estrategia a corto plazo, ya que su despliegue no puede ser tan rápido como el de los combustibles sostenibles. Airbus pretende poner en servicio su primer avión propulsado por hidrógeno en 2035.
Esta estrategia de descarbonización ya se está aplicando en los Estados miembros. En junio, Francia dio a conocer un plan nacional de descarbonización de la aviación que prevé una inversión de 300.000 millones de euros anuales entre 2024 y 2030.
Según la Agencia Internacional de la Energía, en 2022 la aviación representará el 2% de las emisiones mundiales de CO2 relacionadas con la energía. El sector de la aviación seguirá creciendo en los próximos años: según Boeing Co, la flota mundial de aviones comerciales se duplicará de aquí a 2042.
