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El jueves 17 de agosto, el Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, envió una carta a sus homólogos danés y holandés en la que les aseguraba el «pleno apoyo de Estados Unidos a la transferencia de aviones de combate F-16 a Ucrania y a la formación de pilotos ucranianos por instructores cualificados de F-16» 1.

  • En mayo, Joe Biden allanó el camino para la entrega de los F-16 por parte de los países europeos que disponen de ellos (Bélgica, Dinamarca, Países Bajos, Noruega, Grecia, Polonia, Portugal y Rumanía, además de Turquía) en la cumbre del G7 celebrada en Hiroshima.
  • Al mes siguiente, el Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, anunció que los pilotos ucranianos habían empezado a entrenarse con los F-162 2.
  • En la cumbre de Vilna del mes pasado, una coalición de 11 Estados miembros de la Alianza Atlántica -además de Suecia- anunció que «empezaría a entrenar a pilotos ucranianos para pilotar cazas F-16 en agosto en Dinamarca» y que crearía un centro de entrenamiento en Rumanía 3.

Este anuncio se produce después de que el portavoz de las Fuerzas Aéreas ucranianas, Yuriy Ihnat, declarara dos días antes en la televisión nacional que Kiev no esperaba «poder defender Ucrania con cazas F-16 durante el otoño y el invierno» 4. Parece más probable que los primeros F-16 se desplieguen en Ucrania durante 2024, una vez finalizada la formación de pilotos.

  • Según el Military Balance 2023, los Países Bajos tienen 42 cazas F-16 «de los cuales 24 son utilizados por la defensa holandesa y no pueden ser enviados a Ucrania antes de mediados de 2024» 5.
  • Dinamarca dispone de 44 F-16, de los que sólo 30 están operativos. Todavía no se ha dado ninguna indicación sobre cuántos aviones podría recibir Kiev de las fuerzas aéreas holandesa y danesa.

Ucrania lleva varios meses reclamando la adquisición de F-16, que se consideran fundamentales para cumplir dos objetivos principales: ofrecer una ventaja militar significativa como parte de la contraofensiva lanzada en junio y ayudar a proteger las ciudades y a los civiles de los ataques rusos con misiles y drones. En febrero, el Wall Street Journal reveló que Rusia e Irán estaban trabajando juntos para construir una fábrica capaz de producir hasta 6.000 drones al año para 2025 6. Sin embargo, nuevos documentos indican que el proyecto va con retraso y podría no cumplir sus objetivos de producción en la fecha deseada 7.

Notas al pie
  1. Steve Holland y Idrees Ali, « US approves sending F-16s to Ukraine from Denmark and Netherlands », Reuters, 18 de agosto de 2023.
  2. Daniel Boffey, « Ukraine pilots being trained to fly F-16 jets, says Nato », The Guardian, 15 de junio de 2023.
  3. Gobierno de Países Bajos, Statement on a joint coalition on F-16 training of the Ukrainian Air Force, 11 de julio de 2023.
  4. Matthew Mpoke Bigg y Lara Jakes, « Ukraine Says Kyiv Won’t Receive F-16 Fighter Jets This Year », The New York Times, 17 de agosto de 2023.
  5. Sanne Wass y Cagan Koc, « Denmark, Netherlands Get US Approval to send F-16s to Ukraine », Bloomberg, 18 de agosto de 2023.
  6. Dion Nissenbaum y Warren P. Strobel, « Moscow, Tehran Advance Plans for Iranian-Designed Drone Facility in Russia », The Wall Street Journal, 5 de febrero de 2023.
  7. Dalton Bennett y Mary Ilyushina, « Inside the Russian effort to build 6,000 attack drones with Iran’s help », The Washington Post, 17 de agosto de 2023.