Cinco gráficos para medir el aumento de las temperaturas mundiales de este verano

Hace unas semanas, el programa de la Unión Europea de observación de la Tierra ‘Copernicus’ anunció que el mundo acababa de experimentar «el comienzo de junio más cálido jamás registrado» ¹. Los datos muestran ahora que junio de 2023 fue el mes más cálido registrado en 174 años ², mientras que julio «va camino de convertirse» en el julio más cálido registrado y en el mes más cálido jamás registrado ³.

• La tabla anterior muestra el reciente aumento de las temperaturas globales, con cada uno de los periodos estudiados -hasta 60 meses- desde 2018 situándose al menos en el 10% más cálido desde 1850.
• Una de las consecuencias más visibles de este calentamiento global es la lenta recuperación del manto de hielo antártico en comparación con décadas anteriores. El 1 de agosto, el hielo marino antártico cubría 14,69 millones de km², 1,3 millones menos que en 2022 (que ya había establecido un récord históricamente bajo en la misma época del año).
• El reducido tamaño de la capa de hielo antártica pone en peligro su papel en la regulación de las temperaturas del aire y del océano, así como pone en peligro la estabilidad del ecosistema marino en su conjunto.

Aunque esto no sea consecuencia directa de la reducción este año de la capa de hielo, los datos de la temperatura media en la superficie de los océanos también marcaron un récord de 0,79°C por encima de la media de 1982-2011 el 1 de agosto de 2023. El 24 de julio, una boya situada en Manatee Bay, frente a la costa de Florida, registró una temperatura de la superficie del agua de 38,4°C, lo que podría ser un récord mundial ⁴.

Las temperaturas globales del aire también son mucho más altas este verano que en años anteriores.

• Las altas temperaturas suponen un gran riesgo para la salud humana. Este es especialmente el caso de Europa: «la región del mundo que más rápido se calienta», según un informe de la Organización Meteorológica Mundial y según el servicio europeo sobre cambio climático Copernicus ⁵ -donde un estudio reciente reveló que más de 61.000 personas murieron el verano pasado como consecuencia del calor extremo- ⁶.

• En Sudamérica, que se encuentra actualmente en pleno invierno, las temperaturas están superando en algunas zonas los récords alcanzados en años anteriores durante el verano. El martes 1 de agosto se registraron temperaturas de 35°C en algunos puntos por encima de los 1.000 metros en la cordillera de los Andes ⁷.
• El continente asiático también se ha visto afectado por una serie de olas de calor mortales para los ancianos y las personas sin medios para refrescarse, resultando en que el Gobierno Iraní haya tenido que tomar la decisión de anunciar el martes la introducción de dos días festivos en respuesta al calor «sin precedentes» que afecta al país ⁸.
• Contrariamente a la tendencia mundial, el norte de Francia está experimentando una ola de frío y humedad impropios de la estación, provocada por el jet stream, un «tubo de viento» que suele situarse en verano entre el norte de Norteamérica y Escandinavia ⁹.

El aumento global de las temperaturas está ejerciendo una presión considerable sobre las infraestructuras, en particular las energéticas. Es más, el aumento del consumo eléctrico utilizado para refrescarse puede conducir a un «círculo vicioso de aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero que, a su vez, hacen que el mundo sea aún más caliente», según la Agencia Internacional de la Energía ¹⁰.