Austria se prepara para adherirse a la European Sky Shield Initiative

La European Sky Shield Initiative (sistema europeo de defensa aérea) fue puesta en marcha por Alemania el pasado mes de octubre, tras un ataque ruso con misiles de inusitada intensidad contra la infraestructura civil y energética de Ucrania. 

• Inicialmente estaba formada por quince países -entre ellos Alemania-, todos miembros de la OTAN, a excepción de Suecia cuya adhesión a la Alianza está pendiente de ratificación por el parlamento húngaro, y Turquía, Dinamarca y Suecia se unieron a la iniciativa en febrero.
• Según el canciller austriaco, Karl Nehammer, el anuncio de la participación de Austria -que ya está en marcha desde marzo ¹– está motivado por «el agravamiento de la amenaza causada por la agresión rusa en Ucrania» y no cuestiona la política de neutralidad de Viena ².

En Austria, este anuncio fue duramente criticado por el líder del partido de extrema derecha FPÖ (Partido de la Libertad de Austria, que encabeza las encuestas para las elecciones parlamentarias de otoño de 2024), Herbert Kickl, quien denunció una «decisión política devastadora» en relación con la política de neutralidad del país. Según Kickl, Austria se priva así de su «posición de fuerza que podría utilizar para mediar en el actual conflicto entre Rusia y Ucrania» y corre el riesgo de entrar en guerra con Rusia ³. Para la Ministra Federal austriaca de Política Europea, Karoline Edtstadler, la neutralidad significa ser «capaces de defendernos» ⁴.

• Aunque esta iniciativa fue lanzada por Alemania, está estrechamente asociada a la OTAN, que conserva una mala reputación en Austria, mientras que la mayoría de la población se opone a un posible referéndum sobre la pertenencia a la Alianza Atlántica.
• Desde el comienzo de la guerra, Austria ha sido una excepción entre los países «neutrales» o «pacifistas» de la Unión Europea, ya que la invasión rusa de Ucrania no desencadenó un debate sobre la política de neutralidad del país.
• El llamamiento realizado en febrero por un gran número de personalidades públicas austriacas para que se celebrara un debate sobre el futuro de la política de seguridad y defensa del país no fue atendido ⁵, y el canciller Karl Nehammer insistió en Praga en mayo de 2022 en que «Austria era neutral, es neutral y seguirá siendo neutral» ⁶.

A pesar de que Austria se encuentre entre los países que más ayuda humanitaria han prestado a Kiev desde el comienzo de la invasión, el gobierno de Viena y la élite empresarial austriaca se muestran reticentes a comprometerse claramente con uno u otro bando, sobre todo en los ámbitos de la energía, las finanzas y la defensa ⁷. En vísperas del Consejo Europeo de los días 29 y 30 de junio, al término del cual los dirigentes de los Estados miembros declararon su disposición a contribuir a «futuros compromisos en materia de seguridad con Ucrania», Nehammer declaró: «Como Estados neutrales, no podemos dar tales garantías de seguridad» ⁸.

El debate en torno a los «compromisos de seguridad» con Ucrania -cuyos contornos siguen sin estar claros- se abordará en la próxima cumbre de la OTAN, que se inaugurará la próxima semana en Vilna. Si bien funcionarios estadounidenses, británicos, alemanes y franceses han confiado en que están trabajando en un acuerdo multilateral con Ucrania al margen de la Alianza Atlántica para formalizar su ayuda militar y financiera a largo plazo, no se espera que en Vilna se dé ninguna hoja de ruta para la adhesión de Ucrania a la OTAN, cuyo debate «oscurece la necesidad más urgente de reforzar las defensas de Kiev frente a Rusia» ⁹.