Pakistán sigue desarrollando su sector nuclear civil, en colaboración con China

Pakistán tiene dos centrales nucleares en funcionamiento (Chashma y Kanupp) que operan 6 reactores, con una capacidad total anual de generación de electricidad de 3.530 MW. Desde el cambio de siglo, la cuota de la energía nuclear en el mix eléctrico de Pakistán ha aumentado constantemente, pasando del 0,6% de la producción total de electricidad en 2000 al 14,74% el año pasado.

• Aunque el primer reactor nuclear del país entró en funcionamiento en 1972 y fue un CANDU-137 canadiense, Islamabad ha recurrido desde entonces a Pekín para construir sus centrales.
• En la actualidad, el país opera seis reactores (cuatro CNP-300 y dos ACP-1000), todos ellos desarrollados por la Compañía Nuclear Nacional China (CNNC).
• El memorando de acuerdo firmado ayer entre la Comisión de Energía Atómica de Pakistán y la CNNC debería conducir a la construcción de un nuevo tipo de reactor nuclear chino, el Hualong-1, que debería generar 1.200 MW adicionales de electricidad¹.

Este nuevo reactor, cuando entre en funcionamiento, debería contribuir a aliviar el sector energético de Pakistán, que sufre las consecuencias de la situación económica del país. Mientras se firmaba el memorando de acuerdo el martes 20 de junio, Islamabad se encontraba al mismo tiempo sin poder comprar gas natural licuado en los mercados internacionales, ya que ninguna empresa quiso responder a la licitación de Pakistan LNG Limited debido a las dudas sobre la capacidad de pago del país².

Como muchos otros países, Pakistán se ha visto indirectamente afectado por la crisis energética provocada por la invasión rusa de Ucrania. 

• Debido a su fuerte dependencia de las importaciones, el aumento de los precios de la energía ha afectado considerablemente a la capacidad del país para comprar gas, mientras que los cortes de electricidad se han hecho más frecuentes en los últimos meses. El 23 de enero, un gran apagón dejó sin electricidad a más de 200 millones de personas³.
• Aunque el país cuenta con importantes recursos energéticos, la inseguridad y la inestabilidad política -sobre todo en las provincias del sur, como Baluchistán- están dificultando su explotación⁴.
• La semana pasada, el Movimiento de los Talibanes Pakistaníes (principal grupo talibán paquistaní) anunció que quería convertir Baluchistán en una «provincia fantasma» creando un gobierno paralelo y tomando el control de las infraestructuras⁵. 

Si bien el aumento de la capacidad de generación de energía nuclear contribuiría a reducir la exposición del país a los mercados internacionales y, por tanto, a aumentar su independencia energética; limitar su gasto y reducir las emisiones de carbono, los costes asociados a los proyectos chinos de las Nuevas Rutas de la Seda (BRI) están contribuyendo al déficit presupuestario del país. El Corredor Económico China-Pakistán (CPEC) es el principal proyecto de inversión chino en el marco de la BRI⁶.

El nuevo presupuesto presentado por Islamabad hace quince días recibió una acogida desfavorable por parte del Fondo Monetario Internacional, que afirmó que era necesario «reelaborarlo» para que Pakistán pudiera obtener un programa de préstamo de 7.000 millones de dólares bloqueado desde hacía varios meses⁷.