En Bajmut, el ejército ucraniano sigue avanzando fuera de la ciudad

La batalla por la ciudad ucraniana oriental de Bajmut dura ya más de nueve meses y es el episodio más mortífero desde que comenzó la invasión rusa.

• El 1 de mayo, la Casa Blanca calculó que las bajas rusas (incluyendo muertos y heridos) en los últimos cinco meses en la región de Bajmut y «otras zonas de Ucrania» ascendían a 100.000 efectivos¹.
• Según la inteligencia estadounidense, la mitad de los 20.000 rusos muertos en el este de Ucrania pertenecen al grupo Wagner.

Tras un periodo de elevadas bajas rusas diarias entre principios de febrero y finales de marzo -entre 700 y 900 al día, a veces más de 1.000-, según el Ministerio de Defensa ucraniano; la violencia de los combates parece haber disminuido en las últimas semanas. Sin embargo, el ejército ucraniano lleva varios días seguidos avanzando alrededor de Bajmut, lo que puede indicar un debilitamiento más sostenido de la postura defensiva rusa en torno a la ciudad.

Debido a los repetidos asaltos ucranianos a las posiciones rusas en el norte y el sur de la ciudad (especialmente en los alrededores de Ivanivske, Klishchiivka y Sacco y Vanzetti el jueves 18 de mayo), el líder de la milicia Wagner, Yevgeny Prigozhin, declaró que las fuerzas rusas ya no eran capaces de cercar a las fuerzas ucranianas en la ciudad, rompiendo así una dinámica iniciada hace varias semanas².

• Desde finales de abril, la ciudad está ocupada en más de un 90% por las fuerzas rusas, y sólo unas pocas zonas, en su mayoría residenciales, del oeste de la ciudad escapan al control ruso.
• En lugar de concentrar sus ataques en la propia ciudad -casi totalmente destruida por los bombardeos y el fuego de artillería-, en cuyo interior la progresión de los blindados es arriesgada y difícil; el ejército ucraniano lleva varios días consecutivos realizando operaciones de contraofensiva al norte y al sur de la ciudad.
• Aunque el mando ruso ha decidido destinar más recursos a la defensa de la ciudad (por fuerzas Wagner y convencionales) que a la defensa de toda la línea del frente, las fuerzas rusas siguen avanzando lentamente hacia el interior de la ciudad, pero pierden terreno en el exterior.

Estos recientes avances ucranianos en torno a Bajmut resultan interesantes en el contexto de la contraofensiva en preparación que podría comenzar en breve, posibilitada por el tiempo benigno marcado por la subida de las temperaturas y, por tanto, el fin del deshielo, así como por la acumulación de reservas de municiones desde hace varias semanas. Al concentrar sus ataques en una zona muy limitada de la línea del frente (sólo unos diez kilómetros), Kiev está señalando que sus fuerzas podrían intentar un avance más significativo en esa zona, o que estas operaciones son una distracción destinada a debilitar la línea rusa; en ambos casos, constituyen un dilema para Moscú³.

Los avances ucranianos son todavía demasiado inciertos como para prever un posible aprisionamiento de las fuerzas rusas concentradas en el interior de la ciudad, pero, no obstante, suponen un reto para el Estado Mayor ruso, que debe decidir ahora si destina aún más recursos a las fuerzas de Bajmut para repeler los ataques ucranianos, aunque ello suponga debilitar el resto del frente, o si intenta estabilizar el frente más al este.