Cómo la esperanza de vida en China ha superado a la de Estados Unidos

• La esperanza de vida media, que tiene en cuenta la mortalidad a lo largo de toda la vida -en contraposición a la mortalidad infantil y juvenil, que se centran sólo en los niños y los recién nacidos- es un indicador relevante para evaluar el estado de salud de una población. A nivel mundial, la esperanza de vida se ha duplicado con creces desde 1950, pasando de una media de 46 años a más de 72 años en 2019.

• Junto con África, Asia es la región del mundo que ha experimentado el mayor cambio en la esperanza de vida en las últimas décadas. Por ejemplo, el asiático medio vivía hasta los 41 años en 1950, frente a los 73 de 2019. Si se compara la evolución dentro de los países asiáticos, China experimentó un aumento espectacular desde mediados de los años 1960 hasta los años 1980, y luego experimentó un aumento similar al de los países más desarrollados.

• En Estados Unidos, la esperanza de vida es similar a la de otros países europeos, pero ha descendido ligeramente desde 2014 (de 78,92 a 78,862 años entre 2014 y 2019), mientras que ha seguido aumentando en otros países como Francia, España y Alemania en el mismo periodo.

• Entre los países de la OCDE, Estados Unidos ocupa el puesto 30 de 38 países. Si bien la esperanza de vida de un estadounidense es inferior a la de otros habitantes de los países de la OCDE debido a factores estructurales (obesidad, homicidios, consumo de opiáceos, acceso más difícil a la asistencia sanitaria en función del nivel de vida, etc.), se ha deteriorado aún más en los dos últimos años debido a la pandemia de Covid-19.

• El pasado mes de mayo, el Johns Hopkins Coronavirus Resource Center informó de que Estados Unidos había superado la cifra simbólica de un millón de muertes por coronavirus en el país ¹. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), «el descenso de 1,8 años en la esperanza de vida de 2019 a 2020 se debe principalmente al aumento de la mortalidad por Covid-19 (61,2% de la contribución negativa), las lesiones no intencionadas (11,7%), las enfermedades del corazón (5,8%), los homicidios (2,9%) y la diabetes (2,8%)» ².

• Al mismo tiempo, la Comisión Nacional de Salud de China ha observado un aumento de 0,3 años en la esperanza de vida en el país entre 2020 y 2021, frente a los 0,2 años de 2019-2020. Parte de este aumento, a pesar del Covid, puede atribuirse a la disminución de la mortalidad infantil y juvenil en el país, pero la probable notificación de cifras incompletas de muertes relacionadas con la pandemia en China debería llevarnos a tratar estas cifras con precaución. Hasta el 13 de septiembre de 2022, solo se han producido 25.354 muertes por Covid-19 en China desde el 3 de enero de 2020, según los datos recopilados por la OMS ³.