El número de hectáreas quemadas en los bosques europeos va en camino de establecer un nuevo récord

• En Europa, 2017 fue un año récord de incendios forestales, con casi un millón de hectáreas quemadas, tres cuartas partes de las cuales se produjeron en el periodo de julio a octubre. Sin embargo, como la temporada de incendios aún no ha terminado, es posible que en 2022 se supere ese triste récord de hace cinco años. Hasta el 13 de agosto, casi 700.000 hectáreas de bosque se han convertido en humo en Europa, frente a las 420.000 de 2017.

• En Twitter, el Comisario Europeo de Ayuda Humanitaria y Respuesta a las Crisis, Janez Lenarčič, anunció que el Mecanismo Europeo de Protección Civil — que permite a los Estados miembros y a los 6 países no comunitarios participantes poner en común sus recursos para hacer frente a las emergencias — había sido activado ya 9 veces por 5 países diferentes¹. Para contrarrestar estas amenazas en los próximos años, la Comisión anunció, a través de Lenarčič, que la Unión financiará la compra de una flota de 12 bombarderos acuáticos, que no entrarían en servicio hasta 2026. Esta flota reforzaría la de 12 aviones y un helicóptero ya desplegados este año².

• Además de los incendios forestales, el número de anomalías térmicas (o de temperatura) registradas también es significativamente mayor en 2022, por el momento, que los promedios de 2006-2021 — y 2017. Estos datos, correspondientes a la desviación de la temperatura observada con respecto a las medias históricas, permiten al Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales establecer si un incendio está activo comparando la temperatura de un posible incendio con la temperatura del terreno circundante.

• Los países más afectados por los incendios forestales desde principios de año son España, con 245.000 hectáreas quemadas hasta el 13 de agosto, seguida de Rumanía (150.000), Portugal (75.000), Francia (62.000) e Italia (42.000). A nivel mundial, los bosques rusos han sido los más afectados por los incendios forestales, con más de 3 millones de hectáreas quemadas desde principios de año, según los últimos datos publicados el 1 de agosto por la Oficina Forestal Federal rusa³.

• En un informe publicado el pasado mes de febrero, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente recordaba que « no todos los incendios son perjudiciales, y no todos los incendios deben ser extinguidos porque cumplen una importante función ecológica ». Sin embargo, el aumento de las temperaturas en el mundo, el cambio en el uso del suelo y la mala gestión de la tierra y los bosques están contribuyendo a aumentar el número y la intensidad de los incendios forestales⁴.

• Cuando son demasiado frecuentes y grandes, provocan una pérdida directa de la cubierta arbórea, que corresponde a la disminución del número de árboles independientemente de la causa (incendio, muerte natural, deforestación, etc.). Según los datos de la aplicación de seguimiento forestal Global Forest Watch, la superficie anual de cubierta arbórea quemada casi se ha duplicado en los últimos 20 años⁵. En 2021, el equivalente a 16 campos de fútbol de árboles se quemó por minuto debido a los incendios forestales, lo cual es un problema medioambiental importante dado el papel crucial que desempeñan los árboles y los suelos en el almacenamiento de CO2.