- Desde finales de junio y principios de julio, cuando la temporada de verano se perfilaba libre de los confinamientos y restricciones de viaje provocados por la pandemia de covid-19 en los dos años anteriores —aunque con la amenaza de la viruela del mono asomando en el horizonte—, los aeropuertos y todo el sector de la aviación civil europea se encuentran en una gran crisis. Las huelgas de pilotos, la escasez de personal de las aerolíneas y el desfase entre la demanda de pasajeros y la capacidad de las compañías aéreas para absorberla han generado caos en los aeropuertos europeos.
- En junio y julio, los aeropuertos de Heathrow y Ámsterdam Schiphol (AMS) —el primero y el tercero de Europa, respectivamente— anunciaron que limitarían el número máximo de pasajeros que podían salir del aeropuerto cada día. El aeropuerto de Ámsterdam alegaba la falta de « personal de seguridad para realizar los controles necesarios » 1. En Heathrow, citaban la « escasez de personal de tierra de las aerolíneas », con una demanda de pasajeros muy superior a la prevista 2.
- Es cierto que la demanda ha aumentado mucho en comparación con los dos años anteriores debido a las medidas sanitarias puestas en marcha por muchos países. Sin embargo, la demanda no ha vuelto del todo a los niveles anteriores a la pandemia y, en Heathrow, el número de vuelos mensuales sigue siendo inferior a los niveles de 2019. Estos flujos se deben a la importante escasez de personal que provoca retrasos, largas colas y cancelaciones de vuelos; en Heathrow trabajan unas 70.000 personas, en comparación con las 95.000 que había antes de la pandemia 3.
- A pesar de las numerosas huelgas, el aumento del precio del petróleo y los bajos niveles de actividad en los aeropuertos europeos en comparación con la demanda de pasajeros, las principales compañías aéreas han reportado recientemente beneficios por primera vez desde 2019. Hoy, Lufthansa ha anunciado que espera un « aumento significativo » de los beneficios debido a la fortísima subida de las tarifas aéreas para este verano, provocada por una oferta muy inferior a la demanda 4. Air France, KLM y British Airways también presentaron cifras positivas la semana pasada.
- Debido a las interrupciones detalladas anteriormente, los principales aeropuertos europeos tuvieron un rendimiento especialmente bajo en términos de puntualidad durante el mes de julio. El aeropuerto de Bruselas (BRU), el aeropuerto internacional de Fráncfort (FRA) y el aeropuerto de Eindhoven (EIN), en los Países Bajos, se encuentran en el podio de los aeropuertos con más retrasos y cancelaciones en el primer mes del verano.
- Con las compañías aéreas culpando a los gestores de los aeropuertos y viceversa, la « crisis de la aviación europea » se prolongará hasta el final del verano —British Airways ya ha anunciado que suspende la venta de billetes para vuelos cortos hasta el 15 de agosto 5. Algunos consejos para intentar sortear el caos: los vuelos del lunes o el martes son los que menos retrasos sufren, al igual que los vuelos de primera hora de la mañana, y los aeropuertos regionales son también los menos congestionados.
Notas al pie
- « Schiphol sets maximum number of travelers per day this summer », Schiphol News, 16 de junio de 2022.
- Changes to flight schedules – Summer 2022, Heathrow Airport.
- Delphine Strauss y Philip Georgiadis, « Heathrow struggles with fraught post-Covid labour relations », The Financial Times, 3 de agosto de 2022.
- William Wilkes, « Lufthansa Gives Upbeat Outlook as Travel Demand Stays Strong », Bloomberg, 4 de agosto de 2022.
- Sylvia Pfeifer y Oliver Barnes, « Travellers face higher fares after BA extends suspension of Heathrow ticket sales », The Financial Times, 2 de agosto de 2022.
