China estaría construyendo una base naval en Camboya

• Se espera que la nueva base naval china se instale sobre una parte de la base naval camboyana de Ream, situada en el sur del país ¹. Tras abrir su primera base naval en el extranjero en 2017, en Yibuti -cerca del estrecho de Bab-el-Mandeb, para asegurar las Nuevas Rutas de la Seda marítimas chinas-, el Washington Post había revelado en 2019 la existencia de una segunda base militar china en Tayikistán ². Esta región, cercana tanto a la frontera afgana como a la china, es muy estratégica para Pekín, que pretende evitar la desestabilización de Xinjiang desde Afganistán, que volverá a estar bajo control de los talibanes en agosto de 2021.

• Esta nueva base sería, por tanto, la tercera construida por China en el extranjero. El establecimiento de esta base en Camboya forma parte de la estrategia de Pekín para convertirse en una verdadera potencia mundial mediante la construcción de una red de instalaciones militares inspiradas en modelos occidentales. Disponer de una base militar capaz de albergar buques de guerra en el oeste del Mar de China Meridional permitiría a Pekín ampliar su influencia en la región y reforzaría su presencia cerca de las principales rutas marítimas del sudeste asiático. China ya militarizó islas artificiales en el Mar de China Meridional en 2016, rompiendo la promesa del presidente chino a Barack Obama en 2015 de no hacerlo ³.

• En 2019, China ya habría firmado un acuerdo secreto para permitir que sus militares utilicen la base naval de Ream ⁴. Pekín y Phnom Penh desmintieron el informe y el primer ministro camboyano Hun Sen lo ha calificado de « fake news » ⁵. China y Camboya han hecho todo lo posible por ocultar la base militar, e incluso han ordenado al personal chino que vista uniformes camboyanos cuando las delegaciones extranjeras visitan la base.

• La embajada de Camboya en Washington dijo en un comunicado de prensa que está en total desacuerdo con el contenido del informe, que considera infundado y que cree que está dirigido a difamar la imagen del país ⁶. El único objetivo de la renovación de la base sería reforzar las capacidades de la marina camboyana y proteger su integridad marítima para poder luchar contra los delitos en el mar, incluida la pesca ilegal.

#Cambodia defence minister Tea Banh shares photos of him swimming with Chinese ambassador Wang Wentian this afternoon at a Sihanoukville beach – amid reports expecting a Sino-Cambodian event at Ream Naval Base this week to potentially highlight China’s roles at the facility. pic.twitter.com/eVZkXl80q6

— Chhengpor Aun (@aunchhengpor) June 7, 2022

• Camboya no es el único país que colabora estrechamente con China en el establecimiento de bases militares en el extranjero. Sin embargo, cabe destacar que el ministro de Defensa camboyano y el embajador chino en Phnom Penh muestran cierta cercanía, a juzgar por la foto de arriba. Los servicios de inteligencia estadounidenses han revelado que China también habría intentado construir una base en los Emiratos Árabes Unidos, pero los preparativos se habrían suspendido tras las visitas de funcionarios estadounidenses ⁷.

• El establecimiento de la base supondría un importante paso adelante para las capacidades militares chinas en la región del Indo-Pacífico, ya que Pekín no ha conseguido replicar con una docena de islas del Pacífico el pacto de seguridad que firmó con las Islas Salomón el pasado mes de abril ⁸.