De camino a votar en las primeras elecciones parlamentarias de Qatar, celebradas en el país el 2 de octubre del 2021, un habitante de Doha hubiera cruzado un edificio nunca antes visto. Uno de los nuevos estadios donde se celebrará la Copa del Mundo 2022, se llama Al Thumama y está situado en la parte sur de la ciudad. El arquitecto explica que se inspiró en la gahfiya, un tocado tradicional común en Medio Oriente. Ahora que su construcción está terminada, parece que alguien ha colocado un enorme altavoz de Bluetooth entre dos autopistas, algo que no parece extraño para una ciudad que se jacta de haber creado una isla artificial llamada «la perla». Sin embargo, lo que resulta más extraño es que los habitantes de Qatar salgan a votar y, de paso, descubran estadios de fútbol que se alzan en el horizonte como baobabs en la sabana. Sin embargo, muchos sugieren la idea de que existe un vínculo entre ambos. «Piensen en todos los debates sobre los derechos humanos y el bienestar de los trabajadores», declaró hace unos años el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. «Sin la Copa del Mundo, estos debates y las mejoras que se produjeron nunca hubieran sucedido». En un artículo de France24, se dice que «la decisión de celebrar elecciones se produce en un momento en el que Qatar se encuentra bajo un estrecho escrutinio mientras se prepara para acoger la Copa del Mundo de 2022». Esta decisión fue tomada en el 2013 y después postergada por diversas razones año tras año hasta el día de hoy. Entonces, ¿los estadios provocaron las elecciones?
Hay que decir que llamarlas «elecciones» no sirve para el significado habitual que damos a la palabra. En primer lugar, no es un Parlamento elegido, sino una asamblea consultiva, que necesita el voto de dos tercios de sus miembros para aprobar una ley. Esto parece fácil, pero no lo es, ya que un tercio de la asamblea es nombrado directamente por el emir, que en última instancia también se reserva el derecho de veto. El Consejo de la Shura, como se llama, puede destituir a un ministro, negarse a aprobar el presupuesto elaborado por el gobierno, pero no mucho más. En estas elecciones tampoco se eligieron partidos, ya que todos los candidatos se presentaron únicamente como independientes. Y sólo una parte muy pequeña de la población podía votar (y ser elegida), concretamente los descendientes de los que se consideraban ciudadanos de Qatar en 1930, cuando aún formaba parte de la corona británica. Se trata de una definición de ciudadanía tan estrecha que excluye a una de las tribus árabes que históricamente componen la población qatarí, los Al Murrah. Entonces, ¿era una elección real? Se trata de una noticia que hay que desglosar, al igual que el estadio Al Thumama, que después de la Copa del Mundo, será desarmado en sus gradas más altas, perdiendo 20.000 asientos. En su lugar, se construirá un hotel de lujo directamente en el terreno de juego. La construirán esos parias de la sociedad qatarí que probablemente ni siquiera sabían que, a pocos metros de su propia vida, estaban votando por primera vez.
Qatar se basa en desigualdades tan obvias y flagrantes que obligarán a quienes vean o jueguen este Mundial a preguntarse si realmente vale la pena. De hecho, la cuestión sólo se planteó cuando vimos el síntoma más evidente y dramático de este desequilibrio: el trato atroz que reciben los trabajadores inmigrantes que construyeron las infraestructuras sin las que esta Copa del Mundo no sería posible, y cuyas condiciones de trabajo inhumanas han provocado en algunos casos su muerte. Todo comenzó a finales de febrero, cuando una importante investigación de The Guardian cuantificó el número de estas muertes y contó algunas de sus historias. Desde que empezó la construcción, unos 6.750 trabajadores han venido de India, Nepal, Bangladesh, Pakistán y Sri Lanka. Esta cifra ha cambiado la percepción de una Copa del Mundo ya manchada por los escándalos que rodean su adjudicación, que habían llevado a la dimisión de los dirigentes de la FIFA.
Sin conocer este número, ¿quién sabe si me habría dado cuenta en Google Maps de que el estadio Al Thumama está precisamente entre la embajada de Sri Lanka y el centro cultural indio?
Qatar se basa en desigualdades tan evidentes y flagrantes que obligarán a quienes vean o jueguen este Mundial a preguntarse si realmente vale la pena.
Dario saltari
Por supuesto, no es sólo mi mirada la que ha cambiado. El debate suscitado por la investigación de The Guardian ya obligó a algunas selecciones nacionales europeas a pronunciarse públicamente en las semanas posteriores a los primeros partidos de clasificación para el Mundial. Los equipos de Alemania, Holanda, Bélgica, Dinamarca y Noruega saltaron al campo con camisetas que, de diferentes maneras, pedían el respeto a los derechos humanos, y la referencia a Qatar 2022 sólo se hizo explícita en las entrevistas posteriores. De estos países manifestantes, la situación era más tensa en Noruega, donde el club Tromso, con la ayuda de otros 6 clubes y 14 asociaciones de aficionados, había conseguido llevar a la federación la propuesta de boicotear la Copa del Mundo del año 2022. La federación, que se opone a una propuesta tan radical cuando puede contar con una selección nacional competitiva y con uno de los dos mayores talentos del fútbol mundial (Erling Braut Haaland), quiso sin embargo mostrar que escuchaba las demandas planteadas. Así que, después de hacer que los jugadores llevarán camisetas blancas con el lema «Derechos humanos – dentro y fuera del campo», se tomó su tiempo, trasladando la votación de la moción de Tromso del 14 de marzo al 20 de junio. El 20 de junio, la situación había cambiado. A pesar de que el 49% de los noruegos estaba a favor del boicot, la moción fue rechazada por 368 votos en contra (y 121 a favor). Tras la votación, Ole Kristian Sandvik, portavoz de los aficionados que apoyaron la iniciativa (la Alianza de Hinchas de Noruega), dijo que asistir a la Copa del Mundo del 2022 sería como «jugar en un cementerio».
Aunque los gestos simbólicos cesaron en el primer semestre del 2021, el debate sobre la Copa del Mundo en Qatar continua. Una vez más, parte del mérito se debe a una investigación, esta vez de Amnistía Internacional. En un informe con un título revelador – In the prime of their lives-, la organización no gubernamental de derechos humanos analizó los casos de 18 trabajadores fallecidos en Qatar, con edades entre los 30 y los 40 años, poniendo de manifiesto la incapacidad y la falta de voluntad de la monarquía del Golfo para esclarecer las causas de sus muertes y compensar económicamente a sus familias, así como para aplicar la nueva ley «importante», introducida en mayo del 2021 sobre la protección de los trabajadores en condiciones de calor extremo. Uno de ellos, Yam Bahadur Rana, murió repentinamente tras pasar horas bajo el sol como guardia de seguridad en el aeropuerto. Para su esposa, que sobrevive gracias a las prestaciones del gobierno nepalí (que a menudo se utilizan para pagar las deudas contraídas para obtener una visa de trabajo para Qatar), «la vida se ha convertido en un espejo roto». Amnistía Internacional volvió a tratar el tema, afirmando que, a pesar de las reformas, «la realidad cotidiana de muchos trabajadores migrantes sigue siendo difícil.»
Al día siguiente de la publicación del informe, el Secretario General de la FA holandesa, Gijs de Jong, viajó a Qatar para hablar con organizaciones y personas preocupadas por las condiciones de los trabajadores inmigrantes en la monarquía del Golfo. Pero incluso antes de abordar la situación, también quiso reforzar la idea de que existe una correlación entre la construcción de estadios y la mejora de la vida humana en su entorno. «Qatar ha progresado en los últimos tres años y todo tiene que ver con el Mundial.» Llegaron a la misma conclusión unos parlamentarios europeos que aterrizaron en el país casi exactamente un mes después, diciendo que «el proceso de reforma que hemos visto es positivo».
Pero no todo el mundo parece dispuesto a apoyar esa idea, que rápidamente revela sus contradicciones. Por un lado, el fútbol quiere convencer (y convencerse) de que la celebración de un Mundial en Qatar por fin sirve de algo. Pero por otro lado, los que piensan que un boicot sería más efectivo, han escuchado que «la política exterior y el fútbol son dos cosas diferentes», como dijo la primera ministra danesa Mette Frederiksen. En Dinamarca, el éxito de la selección nacional parece ir de la mano de la polémica en torno a este Mundial. El equipo ha ganado ocho de sus ocho partidos de clasificación y no ha recibido ningún gol, por lo que algunos ya piden a Kjaer y Delaney que protesten ante el Emir de Qatar. Ante esta presión, Dinamarca intenta no quedarse indiferente y anunció una serie de medidas para el Mundial. La selección nacional no participará en actividades comerciales en Qatar y retirará los patrocinadores de sus camisetas de entrenamiento en favor de lemas de derechos humanos durante su estancia. A pesar de ello, el gobierno de Copenhague parece estar dispuesto a renunciar al mismo poder que llevó a Qatar -un país en el que el fútbol y la política exterior son apenas dos cosas diferentes- a una Copa del Mundo. «Lo peor que podemos hacer es crear un bonito documento de estrategia, lo que significa que la próxima vez que un país controvertido acoja la fase final, no habrá debate, porque ya tendremos una estrategia preparada». Eso contestó la ministra de la Cultura danesa, Ane Halsboe-Jørgensen, a quien le preguntaron si el gobierno adoptaría normas para el futuro. «Tenemos que abrir un debate cada vez que esto ocurra, porque si no, el precio no será lo suficientemente alto: intentar hacer sport washing debe tener un precio».
Sin embargo, parece que Qatar no está pagando nada, debido a que, incluso en Europa, son pocos los que realmente piden responsabilidades. También está la Autoridad de Delitos Económicos y Medioambientales de Noruega, que ha pedido a todo el mundo del fútbol que boicotee el Mundial. O Tim Sparv, capitán de la selección finlandesa, que, en una carta abierta en The Player’s Tribune, pidió que se mantuviera vivo el debate y que «a pesar de las últimas reformas positivas, ni por un instante se pensara que las cosas van bien en Qatar». O la Asociación Sueca de Fútbol, que canceló la gira que iba a organizar en Doha en enero del 2021, diciendo que tampoco volvería en los años posteriores.
En lugar de felicitarnos por la transformación de Qatar por el fútbol europeo, quizá deberíamos reflexionar sobre la transformación del fútbol europeo a partir de lo que está pasando en Qatar.
dario saltari
Los aficionados del Bayern de Múnich llevan semanas protestando contra su propio club por los acuerdos firmados con Qatar Airways. Pero para entender mejor este contrato, no hay que olvidar que el fondo soberano de la monarquía del Golfo posee parte de Volkswagen, que a su vez, a través de Audi, controla parte del club bávaro. En uno de los últimos partidos de liga, contra el Friburgo, levantaron una enorme pancarta en la que Oliver Kahn, antiguo portero y ahora director general del Bayern, y Herbet Hainer, presidente, lavan la ropa manchada de sangre mientras colocan maletines llenos de dinero en la lavadora. Encima, está escrito en letras grandes: «Lavamos todo por dinero». Tras el partido, el ex director general del Bayern, Karl Heinz Rummenigge, dijo airadamente a los aficionados que «este dinero es necesario para los jugadores de calidad que tenemos en el campo». Las palabras de Rummenigge son grotescas al ver lo que está ocurriendo, especialmente después de que se defendiera diciendo que las mejorías en las condiciones de los trabajadores en Qatar nunca se habrían producido sin el fútbol. La pancarta del Allianz Arena tiene el mérito de servir de espejo a los directivos europeos que tratan de esconderse detrás de sus deditos, utilizando como escudo las reformas concedidas por el Emir. De hecho, en lugar de felicitarnos por la transformación de Qatar por el fútbol europeo, quizá deberíamos reflexionar sobre la transformación del fútbol europeo a partir de lo que está pasando en Qatar.
La Asociación de Clubes Europeos (ECA) tiene previsto celebrar su próxima asamblea general en Doha en los próximos días. Por otra parte, tras el fracaso temporal del golpe de estado intentado por los clubes promotores del proyecto de la Superliga, es el presidente del PSG, Nasser al Khelaifi, quien lo gestiona en nombre de Qatar desde hace varios meses.
Después de salvar a la UEFA del atentado, será la ocasión perfecta para que muestre a sus colegas la última joya de la ciudad, el estadio Al Thumama.
