L’Europa ha lanciato solo lo 0,3% dei satelliti messi in orbita nel 2025

La quota europea nei satelliti messi in orbita è diminuita notevolmente dall’inizio degli anni 2010. Mentre nel 2011 poco più di un satellite su cinque lanciato in tutto il mondo era europeo (20,7 %), una quota simile a quella degli Stati Uniti (22,1 %), tale cifra è scesa allo 0,3 % lo scorso anno.

Nel 2025, gli Stati Uniti hanno quindi messo in orbita oltre 4.000 satelliti, la Cina 387, la Russia 99 e i paesi europei 13.

• Secondo un rapporto pubblicato oggi, mercoledì 9 settembre, dall’OCSE, 109 paesi hanno lanciato in orbita almeno un satellite nel corso della loro storia ¹.
• Tale accelerazione deriva in particolare dallo sviluppo dei nanosatelliti CubeSat, dai lanci commerciali in cotrasporto e dalla crescente disponibilità di tecnologie satellitari pronte all’uso.
• Sebbene negli ultimi anni l’economia spaziale si sia globalizzata, l’accesso ai lanci rimane tuttavia molto concentrato, soprattutto negli Stati Uniti.

Solo 12 paesi al mondo sono in grado di lanciare autonomamente satelliti nello spazio con i propri vettori. Gli ultimi due paesi ad aver aderito a questo club sono la Nuova Zelanda, nel 2018, e la Corea del Sud, nel 2022. Due paesi europei ne fanno parte: la Francia, dal 1965, e il Regno Unito, dal 1971.

• Al di là dell’accesso alle tecnologie e ai finanziamenti disponibili, la produzione di satelliti, vettori e apparecchiature di terra è esposta a rischi legati all’accesso alle materie prime.
• Per quasi la metà dei materiali critici utilizzati nella produzione spaziale (14 dei 29 individuati dall’OCSE), un solo Paese – nella maggior parte dei casi la Cina – concentra almeno i due terzi della produzione mondiale.

Lo sviluppo di tecnologie e capacità europee autonome nel settore spaziale dovrebbe essere messo in primo piano durante il primo Vertice internazionale sullo spazio, che si apre oggi, mercoledì 9, a Parigi.

• L’incontro, copresieduto da Francia e Germania – quest’ultima rappresentata, alla fine, dal ministro della Difesa, Boris Pistorius, e dal ministro dello Spazio, Dorothee Bär, a seguito del ritiro di Friedrich Merz – , dovrebbe riunire 120 delegazioni straniere, tra cui diversi capi di Stato e di governo, scienziati, aziende del settore, investitori e militari.
• Nel novembre 2025, in occasione dell’annuncio dello svolgimento dell’evento, Emmanuel Macron aveva affermato di voler «riunire gli europei attorno a un’ambizione comune» e «costruire una visione condivisa del ruolo dell’Europa nel panorama delle potenze spaziali mondiali entro il 2035».

Tale ambizione è tuttavia minacciata dalla crescente concorrenza tra Parigi e Berlino, in particolare nel settore dei lanciatori.

• La settimana scorsa, una start-up tedesca, Isar Aerospace, ha portato a termine con successo il primo lancio orbitale commerciale dal suolo europeo, facendo decollare un razzo di 28 metri dalla Norvegia.
• La comparsa di piccoli vettori alternativi – come Isar, ma anche la tedesca RFA, che prevede un primo lancio entro la fine dell’anno, o la spagnola PLD Space – potrebbe favorire l’innovazione e integrare l’offerta del programma europeo Ariane, dominato dalla Francia.
• Il rischio è tuttavia quello di disperdere gli investimenti necessari per creare un concorrente alle aziende statunitensi e cinesi, con SpaceX in testa, che prevede di lanciare fino a 10.000 razzi all’anno a partire dal 2030.

Sotto la pressione della Casa Bianca, quattro aziende statunitensi del settore, tra cui SpaceX e Blue Origin, fondata da Jeff Bezos, hanno annullato la loro partecipazione all’evento. L’amministrazione Trump avrebbe avvertito diversi attori statunitensi che la partecipazione al vertice «potrebbe essere percepita come un tacito sostegno alle posizioni politiche dell’Unione».