Un nuovo impero benevolo: l’economia aperta secondo Xi Jinping

Nel 1998, sulle pagine di Foreign Policy, il neo-conservatore Robert Kagan descrisse gli Stati Uniti come un «Impero benevolo» (Benevolent Empire). I due decenni successivi, e i riorientamenti geopolitici degli Stati Uniti, hanno messo fine a questo pio pensiero. Ma venticinque anni dopo, Xi Jinping appare deciso a presentare la Cina come un nuovo impero benevolo. Questa è la linea che ha sviluppato in susseguirsi di discorsi dall’inizio di quest’anno. «Si raccoglie se si semina», ha detto il leader cinese qualche mese fa, e le Nuove vie della seta rappresenterebbero per la Cina l’opportunità di dimostrare la verità di questo detto. 

Il 18 ottobre 2023, ha tenuto un importante discorso in occasione dell’apertura del terzo Forum delle Nuove vie della seta. A dieci anni dal lancio di questa iniziativa, essa si è diffusa in diversi continenti e coinvolge più di centocinquanta Paesi. Oggi, solo alcuni dei membri dell’Unione Europea (tra cui Francia, Spagna e Germania), gli Stati Uniti, il Canada e il Messico, così come l’India, il Brasile e l’Australia, non hanno aderito a un’impresa che si è diffusa in quasi tutti i continenti. Ciononostante, il Forum arriva al seguito di un periodo di rallentamento: dall’anno della pandemia, il numero di nuovi Paesi che aderiscono all’iniziativa è diminuito drasticamente. L’Afghanistan è stato l’unico Paese ad aderire alle Nuove vie della seta nel 2023. Anche l’importo dei prestiti concessi nell’ambito dell’iniziativa è diminuito drasticamente, sullo sfondo del rallentamento dell’economia cinese. 

Dopo un decennio segnato da diversi shock globali – la pandemia di Covid, la guerra in Ucraina – questo testo è stato un modo per fare il punto della situazione e per delineare le prospettive della potenza cinese. Consegnato in un momento in cui la guerra si estende come non mai dopo l’attacco di Hamas a Israele il 7 ottobre, l’ambizione di Xi era presentare la Cina come un fattore di coesione in un mondo fratturato dall’incompetenza e dai limiti del potere americano. 

Soprattutto, si è presentato come il principale difensore di «un’economia globale aperta» e come un risoluto oppositore di «sanzioni unilaterali, coercizione economica, decoupling e interruzione della catena di approvvigionamento». Queste dichiarazioni sono chiaramente rivolte agli Stati Uniti e, in misura minore, agli europei, che spesso ricorrono alla strategia delle sanzioni. Secondo la logica di Xi, sono loro – e solo loro – i responsabili del disordine globale. 

Questo discorso è fondamentale perché permette di cogliere i lineamenti dell’agenda cinese nel 2023. Non si tratta solo di prepararsi al confronto con gli Stati Uniti, ma soprattutto di presentare un modello di sviluppo alternativo che sarebbe più attraente per gli altri Paesi rispetto a quello proposto dall’occidente. Infatti, leggendo questo testo, la principale differenza con le dichiarazioni occidentali è che l’accento non è posto sui valori, sulla democrazia o sui diritti umani: la Cina propone piuttosto una zona di prosperità economica comune che, apparentemente, si realizzerebbe senza alcuna forma politica specifica. Come ha sottolineato Wassim Nasr, questa è la logica che ha prevalso quando diversi Stati africani hanno estromesso le potenze occidentali. In realtà, si tratta molto di più di una formula retorica che della realtà dell’impegno cinese nei confronti dei Paesi che diventano suoi debitori. Tuttavia, questa posizione alternativa al blocco occidentale si è comunque manifestata in vari modi negli ultimi giorni. Da un lato, il Forum di Pechino arriva una settimana dopo gli incontri autunnali del FMI e della Banca Mondiale a Marrakech, che si sono concentrati sulle crisi del debito nei Paesi a basso reddito e nelle economie emergenti. Dall’altro lato, i suoi ospiti illustri sono avversari dichiarati dell’«Occidente collettivo»: Vladimir Putin; Viktor Orbán, che ha colto l’occasione per incontrare il Presidente russo; e il Presidente serbo Aleksandar Vučic.

Eccellenze, Capi di Stato e di Governo,

Vertici delle organizzazioni internazionali,

Rappresentanti di vari Paesi,

Illustri ospiti,

Signore e Signori

Cari amici,

Siamo qui riuniti oggi per la cerimonia di apertura del terzo Forum Belt and Road [Nuove vie della seta] per la cooperazione internazionale. A nome del governo e del popolo cinese, e a nome mio personale, desidero porgere a tutti voi un caloroso benvenuto!

Quest’anno ricorre il decimo anniversario della Belt and Road Initiative (BRI) che ho proposto. Ispirata all’antica Via della seta e incentrata sul miglioramento della connettività, la BRI mira a rafforzare la connettività politica, infrastrutturale, commerciale, finanziaria e tra i popoli, a dare nuovo impulso all’economia mondiale, a creare nuove opportunità per lo sviluppo globale e a costruire una nuova piattaforma per la cooperazione economica internazionale.

Negli ultimi dieci anni, siamo rimasti fedeli a questa missione fondatrice. Grazie ai nostri sforzi congiunti, la cooperazione internazionale all’interno della BRI è decollata, si è sviluppata rapidamente e ha prodotto risultati fruttuosi.

La cooperazione all’interno della BRI si è estesa dal continente eurasiatico all’Africa e all’America Latina. Più di 150 Paesi e oltre 30 organizzazioni internazionali hanno firmato i documenti di cooperazione della BRI. Abbiamo già tenuto due sessioni del Forum e istituito nel contesto della BRI più di 20 piattaforme di cooperazione multilaterale specializzate.

La cooperazione della BRI è passata dalla fase «di bozza» alla fase «di dettaglio» e i piani sono stati trasformati in progetti effettivi. Sono stati lanciati numerosi progetti faro e programmi «piccoli ma intelligenti» (small yet smart) incentrati sulle persone.

La cooperazione BRI si è estesa dalla connettività fisica alla connettività istituzionale. Sono stati definiti importanti principi guida per una cooperazione di qualità, tra cui il principio «pianificare insieme, costruire insieme e beneficiare insieme», la filosofia della cooperazione aperta, verde e pulita e l’obiettivo di una cooperazione sostenibile, incentrata sulle persone e di alto livello.

Negli ultimi dieci anni, abbiamo lavorato duramente per costruire una rete di globale di connettività, composta da corridoi economici, vie di trasporto internazionali e autostrade dell’informazione, oltre a ferrovie, strade, aeroporti, porti, oleodotti e reti elettriche. Ricoprendo la terra, gli oceani, il cielo e internet, questa rete ha stimolato il flusso di beni, capitali, tecnologie e risorse umane tra i Paesi coinvolti e ha infuso nuova vita alla Via della seta, vecchia di millenni.

I treni che sfrecciano veloci sui binari, le auto che percorrono le strade, i voli che collegano diversi Paesi, le navi da carico che infrangono le onde e il commercio online che porta tante comodità alle persone sono diventati simboli del commercio internazionale della nuova era, proprio come lo erano una volta i caravanserragli e i velieri.

Le centrali idroelettriche, eoliche e solari, gli oleodotti e i gasdotti e le reti di trasmissione dell’energia sempre più intelligenti e interconnesse stanno eliminando il collo di bottiglia dello sviluppo causato dalla scarsità di energia e realizzando il sogno dei Paesi in via di sviluppo di raggiungere uno sviluppo verde e a basse emissioni di carbonio. Questi progetti energetici sono diventati l’oasi e il faro dello sviluppo sostenibile nella nuova era.

Porti e aeroporti nuovissimi, strade percorribili e parchi industriali di nuova costruzione per la cooperazione commerciale hanno creato nuovi corridoi economici e nuovi motori di crescita, e sono diventati le rotte commerciali e i punti di sosta della nuova era.

Anni culturali ricchi e colorati, festival d’arte, mostre, i Luban workshop, i programmi di scambio tra i popoli come la Silk Road Community Building Initiative e il programma Brightness Action, oltre a scambi approfonditi tra organizzazioni non governative, think tank, organizzazioni mediatiche e giovani, tutte queste fiorenti attività hanno composto una sinfonia di amicizia nella nuova era.

Si noti l’uso dell’epifora «nuova era», ad indicare, da parte di Xi Jinping, che la Cina si sta affacciando a una nuova fase.

Quando il COVID-19 ha colpito, la Belt and Road è diventata un’ancora di salvezza. La Cina ha fornito più di 10 miliardi di mascherine e 2,3 miliardi di dosi di vaccino ad altri Paesi e ha prodotto vaccini congiuntamente con più di 20 Paesi, dando un contributo speciale agli sforzi dei partner della BRI nella lotta contro il COVID-19. La Cina ha anche ricevuto un prezioso sostegno da oltre 70 Paesi quando è stata duramente colpita dalla pandemia.

La cooperazione nell’ambito della Belt and Road si basa sul principio di «pianificare insieme, costruire insieme e beneficiare insieme». Trascende le differenze tra civiltà, culture, sistemi sociali e fasi di sviluppo. Ha aperto una nuova strada per il commercio tra Paesi e ha stabilito un nuovo quadro di cooperazione internazionale. In effetti, la BRI rappresenta la comune ricerca dell’intera umanità di uno sviluppo per tutti.

Signore e Signori

Cari amici,

i risultati che abbiamo raggiunto nell’ultimo decennio sono davvero notevoli e possiamo trarne molte lezioni.

Abbiamo imparato che l’umanità è una comunità dal futuro condiviso. La Cina può andare bene solo se il mondo va bene. Quando la Cina starà bene, il mondo starà ancora meglio. Grazie alla cooperazione della Belt and Road, la Cina sta aprendo le sue porte al mondo, con le sue regioni interne che diventano «avanzate» e le sue regioni costiere che raggiungono nuovi livelli di apertura. Il mercato cinese è diventato ancora più strettamente integrato con il mercato globale. La Cina è diventata il principale partner commerciale di oltre 140 Paesi e territori e la principale origine degli investimenti per un numero maggiore di Paesi. Gli investimenti cinesi all’estero e gli investimenti stranieri in Cina hanno rafforzato l’amicizia, la cooperazione, la fiducia e la speranza.

Questa visione irenica e benevola della Cina nasconde la realtà della sua egemonia all’interno del progetto delle Nuove vie della seta. Pechino in particolare è il primo creditore di diversi Stati membri dell’iniziativa e di numerose imprese di quei Paesi.

Abbiamo imparato che la cooperazione win-win è il modo più sicuro per avere successo nel lancio di grandi iniziative a beneficio di tutti. Quando i Paesi si impegnano nella cooperazione e agiscono insieme, un profondo abisso può diventare una via di passaggio, i Paesi isolati possono essere collegati e un luogo di sottosviluppo può essere trasformato in una terra di prosperità. I Paesi che sono all’avanguardia nello sviluppo economico dovrebbero dare una mano ai loro partner che non hanno ancora recuperato il ritardo. Dovremmo tutti considerarci amici e partner, rispettarci, sostenerci e aiutarci gli uni con gli altri ad avere successo. Come dice il proverbio, quando si regalano rose agli altri, il loro profumo rimane sulle mani. In altre parole, aiutare gli altri significa anche aiutare se stessi. Considerare lo sviluppo degli altri come una minaccia, o credere che ci sia un rischio di interdipendenza economica, non migliorerà la nostra vita né accelererà il nostro sviluppo.

Abbiamo imparato che lo spirito di pace e cooperazione, l’apertura e l’inclusione, l’apprendimento reciproco e il vantaggio mutuale della Belt and Road sono le principali basi di forza della cooperazione in cui ci impegniamo. Una volta ho detto che i pionieri dell’antica Via della seta si sono guadagnati un posto nella storia non come conquistatori con navi da guerra, cannoni, cavalli o spade; piuttosto, sono ricordati come emissari amichevoli che guidavano carovane di cammelli e velieri carichi di merci. La cooperazione intorno alla Belt and Road si basa sulla convinzione che viva è la fiamma quando ognuno aggiunge legna al fuoco e che il sostegno reciproco può portarci molto lontano. Questa cooperazione mira a migliorare la vita delle persone in un Paese, ma anche in altri Paesi. Promuove la connettività, i vantaggi reciproci, lo sviluppo congiunto, la cooperazione e i risultati vantaggiosi per tutti. Il confronto ideologico, la rivalità geopolitica e la politica dei blocchi non sono per noi un’opzione da prendere in considerazione. Ci opponiamo alle sanzioni unilaterali, alla coercizione economica, al decoupling e alla rottura delle catene di approvvigionamento.

I risultati raggiunti negli ultimi dieci anni dimostrano che la cooperazione della «Belt and Road» sta dalla parte giusta della storia. Rappresenta il progresso del nostro tempo ed è la strada giusta da percorrere. Dobbiamo rimanere lucidi e calmi in un mondo instabile e dobbiamo essere pienamente consapevoli della nostra responsabilità nei confronti della storia, dei nostri popoli e del mondo. Insieme, dobbiamo affrontare i vari rischi e le sfide globali e offrire alle generazioni future un futuro luminoso di pace, sviluppo, cooperazione e mutuo beneficio.

I cambiamenti nel nostro mondo e nei nostri tempi sono di proporzioni storiche e stanno avvenendo come mai prima d’ora. La Cina sta cercando di rafforzare e ringiovanire la nazione cinese su tutti i fronti, mentre continua la sua modernizzazione. Questa modernizzazione non riguarda solo la Cina, ma tutti i Paesi in via di sviluppo, grazie ai nostri sforzi congiunti. La modernizzazione globale deve essere perseguita per rafforzare lo sviluppo pacifico e la cooperazione reciprocamente vantaggiosa, e per portare a tutti la prosperità. Lungo il cammino, incontreremo sia venti contrari che venti favorevoli. Dobbiamo rimanere concentrati sul nostro obiettivo, adottare misure orientate ai risultati, perseverare e continuare ad andare avanti fino al raggiungimento del nostro obiettivo. La Cina collaborerà con tutte le parti interessate per approfondire i partenariati di cooperazione Belt and Road, portare questa cooperazione in una nuova fase di sviluppo di alta qualità e compiere sforzi incessanti per raggiungere la modernizzazione per tutti i Paesi.

Vorrei ora annunciare otto misure principali che la Cina adotterà per sostenere la nostra ricerca comune di una cooperazione di alta qualità sulla Belt and Road.

Primo, vogliamo costruire una rete di connettività multidimensionale legata alla “Belt and Road”. La Cina accelererà lo sviluppo di alta qualità del China-Europe Rail Express; parteciperà al Corridoio di Trasporto Internazionale Transcaspico; ospiterà il Forum di Cooperazione China-Europe Rail Express. Compirà anche sforzi congiunti per costruire un nuovo corridoio logistico attraverso il continente eurasiatico, collegato da trasporti diretti su rotaia e su strada. Integreremo vigorosamente i porti, le spedizioni e i servizi commerciali nell’ambito della «Via della seta marittima», e accelereremo la costruzione del nuovo corridoio commerciale internazionale terrestre e marittimo e della «Via della seta Aerea».

Nei dieci anni di esistenza delle Nuove vie della seta, i due settori più importanti in termini di volume di investimenti sono rimasti l’energia e i trasporti. Hanno sistematicamente rappresentato più del 50% degli investimenti, seguiti nella maggior parte degli anni dalla metallurgia e dall’industria mineraria, e dal settore immobiliare. Detto questo, questo progetto di collegamento con l’Europa arriva in un momento in cui le Nuove vie della seta stanno suscitando molto meno entusiasmo nell’Unione Europea. L’Italia, il Paese europeo più grande che ha aderito all’iniziativa, sarebbe sul punto di abbandonarla. Detto questo, nonostante i numerosi segnali di ritiro dall’accordo, non ci sono informazioni precise su come l’Italia annuncerà la sua decisione a Pechino. Il Memorandum d’Intesa sarà rinnovato automaticamente il 24 marzo 2024, a meno che una delle parti non decida di ritirarsi almeno tre mesi prima. Il Governo italiano dovrà quindi annunciare la sua decisione entro il 23 dicembre di quest’anno.

Secondo, vogliamo sostenere un’economia globale aperta. La Cina istituirà zone pilota per la cooperazione nell’ambito del commercio online lungo la Via della seta e concluderà accordi di libero scambio e trattati di tutela degli investimenti con un maggior numero di Paesi. Elimineremo tutte le restrizioni all’accesso degli investimenti stranieri nel settore manifatturiero. Alla luce delle regole economiche e commerciali internazionali di alto livello, faremo progredire l’apertura di alto livello nel commercio dei servizi e negli investimenti transfrontalieri, amplieremo l’accesso al mercato per i prodotti digitali e di altro tipo, e approfondiremo la riforma in settori come le imprese statali, l’economia digitale, la proprietà intellettuale e gli appalti pubblici. La Cina organizzerà l’annuale World Digital Trade Expo. Nei prossimi cinque anni (2024-2028), si prevede che il commercio totale della Cina supererà i 32 mila miliardi di dollari in beni e i 5 mila miliardi di dollari in servizi.

Terzo, implementeremo una cooperazione pratica. La Cina promuoverà sia progetti di primo piano sia programmi di sostentamento «piccoli ma intelligenti» (small yet smart). La China Development Bank e la Export-Import Bank of China creeranno ciascuna una linea di finanziamento da 350 miliardi di RMB. Altri 80 miliardi di RMB saranno immessi nel Silk Road Fund. Insieme, sosterranno i progetti BRI, sulla base di criteri commerciali e di mercato. Degli accordi di cooperazione dal valore di 97,2 miliardi di dollari sono stati firmati in occasione della conferenza dei dirigenti d’impresa tenutasi in occasione del Forum. La Cina realizzerà 1.000 progetti di sostentamento su piccola scala e rafforzerà la cooperazione nell’istruzione professionale attraverso i Luban workshop e altre iniziative. Inoltre, intensificheremo i nostri sforzi congiunti per garantire la sicurezza dei progetti e del personale della Belt and Road.

Le banche statali cinesi sono la chiave di volta operativa delle Nuove vie della seta. Va sottolineato che le istituzioni finanziarie pubbliche come la CDB e la Exim Bank, così come le principali banche commerciali cinesi – come la Industrial and Commercial Bank of China (ICBC) – sono progettate per operare senza un sostegno diretto al bilancio, ossia senza impegnare le entrate fiscali. In caso di fragilità o addirittura di crisi, spetta alla banca centrale (la People’s Bank of China) attuare un eventuale salvataggio, utilizzando i propri asset e le proprie capacità di monetizzazione.

Quarto, promuoveremo lo sviluppo verde. La Cina continuerà ad approfondire la cooperazione in settori come le infrastrutture verdi, l’energia verde e i trasporti verdi, e rafforzerà il suo sostegno alla Belt and Road International Green Development Coalition. La Cina continuerà a organizzare la Conferenza sull’innovazione verde all’interno dell’iniziativa e stabilirà meccanismi di dialogo e scambio per l’industria solare, nonché una rete di esperti sullo sviluppo verde e a basse emissioni di carbonio. La Cina implementerà i principi di investimento verde per la Belt and Road e offrirà 100.000 opportunità di formazione ai Paesi partner entro il 2030.

Quinto, faremo progredire l’innovazione scientifica e tecnologica. La Cina continuerà ad attuare il piano d’azione per la cooperazione in campo scientifico, tecnologico e dell’innovazione nell’ambito della Belt and Road: organizzerà la prima conferenza Belt and Road sugli scambi scientifici e tecnologici, porterà a 100 il numero di laboratori congiunti costruiti con altre parti nei prossimi cinque anni e incoraggerà i giovani scienziati di altri Paesi a lavorare in Cina con programmi a breve termine. A questo forum, la Cina presenterà l’iniziativa globale per la governance dell’intelligenza artificiale (AI). Siamo pronti a intensificare gli scambi e il dialogo con altri Paesi e a promuovere congiuntamente lo sviluppo sano, ordinato e sicuro dell’IA nel mondo. 

Nel 2022, il settore tecnologico ha ricoperto l’inedita quota del 16% degli investimenti, un aumento significativo rispetto a tutti gli anni precedenti. In un momento in cui gli Stati Uniti e la Cina mirano a ridurre la loro dipendenza reciproca in settori chiave. Questo obiettivo di «decoupling» si riflette nella strategia di «doppia circolazione» formulata da Xi Jinping.

Sesto, sosterremo gli scambi tra i popoli. La Cina ospiterà il Forum Liangzhu per rafforzare il dialogo sulle culture con i Paesi partner della Belt and Road. Oltre alla Lega Internazionale dei Teatri della Via della Seta, al Festival internazionale delle arti della Via della seta, all’Alleanza internazionale dei musei della Via della seta, all’Alleanza internazionale dei musei d’arte della Via della seta e all’Alleanza internazionale delle biblioteche della Via della seta che sono già state istituite, la Cina ha anche lanciato l’Alleanza internazionale del turismo delle città della Via della seta. E continueremo il programma di borse di studio del governo cinese sulla Via della seta.

Settimo, vogliamo promuovere la cooperazione basata sull’integrità nell’ambito della Belt and Road. Insieme ai suoi partner di cooperazione, la Cina pubblicherà gli «Achievements and Prospects of Belt and Road Integrity Building» gli «High-Level Principles on Belt and Road Integrity Building»,e istituirà il «Integrity and Compliance Evaluation System for Companies Involved in Belt and Road Cooperation» (Sistema di valutazione dell’integrità e della conformità per le aziende coinvolte nella cooperazione della Belt and Road). Collaboreremo anche con le organizzazioni internazionali per condurre ricerche e formazione sulla promozione dell’integrità nel contesto della cooperazione Belt and Road.

Ottavo, vogliamo rafforzare lo sviluppo istituzionale della cooperazione internazionale Belt and Road. La Cina collaborerà con i suoi partner per rafforzare la costruzione di piattaforme di cooperazione multilaterale che coprano l’energia, la fiscalità, la finanza, lo sviluppo verde, la limitazione dei disastri, la lotta alla corruzione, i think tank, i media, la cultura e altre aree. La Cina continuerà ad ospitare il Belt and Road Forum e gli fornirà un segretariato. 

Signore e signori,

Cari amici,

Gli ultimi dieci anni sono stati caratterizzati da una cooperazione appassionata e da risultati fruttuosi. La cooperazione intorno alla Belt and Road è stata proposta dalla Cina, ma i suoi benefici e le sue opportunità devono essere condivisi da tutto il mondo. Soddisfiamo le aspettative delle persone, assumiamo le responsabilità che la storia ci ha affidato, seguiamo da vicino le tendenze dei tempi e andiamo avanti con energia e intraprendenza. Approfondiamo la cooperazione internazionale intorno alla Belt and Road e portiamo la cooperazione legata alla Belt and Road verso una nuova fase di sviluppo di alta qualità e di alto livello. Facciamo avanzare la modernizzazione di tutti i Paesi, costruiamo un mondo aperto, inclusivo e interconnesso per lo sviluppo comune e costruiamo insieme una comunità dal futuro condiviso per l’umanità.

Auguro al terzo Forum Belt and Road per la cooperazione internazionale un grande successo!

Vi ringrazio.