Si crees que la autonomía estratégica es cara, prueba la dependencia, se podría decir parafraseando a Abraham Lincoln. 1
La Comisión Europea presentó el 16 de julio su propuesta de presupuesto, que fijará para siete años (2028-2034) las grandes prioridades de la Unión, incluidos los medios para su acción exterior.
Se ha propuesto, de forma muy legítima, que los Estados miembros y el Parlamento Europeo examinen un aumento del presupuesto destinado a defensa, que ascendería a 131.000 millones de euros.
De hecho, numerosos jefes de Estado y de gobierno han expresado su voluntad de invertir más en la defensa del continente con el fin de lograr una mayor autonomía estratégica.
Emmanuel Macron, Friedrich Merz, Donald Tusk, Pedro Sánchez, Giorgia Meloni y Ursula von der Leyen apoyaron en marzo de 2025 el plan «ReArm Europe», que propone movilizar hasta 800.000 millones de euros para invertir conjuntamente en nuestra defensa. Si bien existen matices entre los enfoques de los diferentes gobernantes europeos, entre la lógica de sustitución y la lógica de adición con respecto a Estados Unidos, todas las visiones convergen hacia un aumento de las capacidades europeas de producción de material militar.
Pero, paralelamente, se ha abierto un debate sobre si la autonomía estratégica es un concepto reservado exclusivamente al ámbito de la defensa.
Todas nuestras interdependencias pueden convertirse hoy en armas.
Rémy Rioux, Thomas Mélonio y Alban Schwerer
Desde diciembre de 2020, el alto representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Josep Borrell, señalaba que «ya hemos tomado medidas sustanciales para proteger mejor a nuestras empresas y reequilibrar nuestras relaciones comerciales con nuestros socios externos. Nuestra voluntad de desarrollar la autonomía estratégica de Europa tiene, en efecto, una fuerte dimensión económica». Durante la presidencia española del Consejo de la Unión Europea, del 1 de julio al 31 de diciembre de 2023, el primer ministro español «patentó» la idea de la «autonomía estratégica abierta», ampliada a varios sectores clave: energía, salud, alimentación y semiconductores. Descartando los conceptos de autarquía o unilateralismo, el calificativo «abierta» indica una tolerancia a «un cierto grado de dependencia del mundo exterior, al tiempo que se le asignan límites en cuestiones esenciales». 2
El presidente francés también mencionó la necesidad de salir de la dependencia, en particular la digital. En su discurso fundacional sobre Europa en la Sorbona en abril de 2024, incluso pidió una «preferencia europea en los sectores estratégicos, la defensa y el espacio, y una excepción a la libre competencia para apoyar a los sectores clave en transición», incluyendo la inteligencia artificial y las tecnologías verdes. Giorgia Meloni y Friedrich Merz, por su parte, hicieron más hincapié en la soberanía industrial.
Para Mark Leonard, todas nuestras interdependencias pueden convertirse hoy en armas y la conectividad generalizada puede conducir, paradójicamente, a la fragmentación, al repliegue y a la guerra. 3
El costo de nuestra dependencia
Tomar conciencia de nuestras dependencias y controlar nuestras vulnerabilidades externas no será gratuito. Es saludable que se celebre un amplio debate democrático para establecer una jerarquía, determinar cuáles son aceptables y por cuáles estamos dispuestos a pagar el precio de una mayor autonomía.
Está claro que la dependencia del gas ruso se ha vuelto demasiado costosa, no solo para Ucrania, por supuesto, sino también para los europeos, ya que apoyamos militarmente a Kiev mientras seguimos transfiriendo enormes sumas a Moscú: entre febrero de 2022 y mayo de 2025, las compras europeas de gas ruso habrían representado cerca de 200.000 millones de euros. La electrificación y la diversificación del suministro son vías que hay que explorar. Las asociaciones con países no europeos, como Marruecos, que cubre las necesidades energéticas de su población y produce electricidad solar a muy bajo costo, podrían ser una solución para abastecer a los países europeos, que actualmente se encuentran en situación de subproducción y pagan su electricidad a tarifas casi tres veces superiores a los costos de producción observados al sur del Mediterráneo.
También seguimos comprando grandes cantidades de fertilizantes rusos y bielorrusos, cuando existen otras opciones que permitirían establecer asociaciones más fiables y duraderas, como Marruecos y el trabajo realizado por la Oficina Cherifiana de Fosfatos.
En el ámbito de la salud, alrededor del 80 % de los principios activos necesarios para la fabricación de medicamentos se producen en China o la India. 4 En cuanto a las materias primas necesarias para los equipos y las tecnologías de la transición energética, el 65 % del capital de las empresas extractoras de tierras raras es chino, el 19 % estadounidense y el 1 % europeo; estas cifras son del 54 %, el 23 % y el 3 %, respectivamente, en el caso del litio. 5
El informe Draghi de septiembre de 2024 invitaba así a la Unión, a través de su estrategia Global Gateway, a establecer asociaciones con regiones que dispongan de fuentes de energía renovables a bajo costo y de materias primas esenciales, como África, América Latina y Asia. Estas alianzas reforzarían la diversificación del abastecimiento, al tiempo que contribuirían a los objetivos energéticos y climáticos de la Unión y al desarrollo de los países socios.
La Ley de Materias Primas Críticas (CRMA) tiene por objeto reducir la dependencia de Europa de terceros países. Su aplicación requerirá el desarrollo de un «enfoque transaccional al estilo europeo», que ponga de relieve los principios de asociación, confianza, fiabilidad, búsqueda de intereses comunes, respeto de los contratos e inversión a largo plazo, en contraposición al peligroso cortoplacismo que parece caracterizar los debates comerciales actuales. Este enfoque debe abarcar toda la cadena de suministro de minerales críticos (extracción, transformación, reciclaje). Este es el sentido de las «Asociaciones de Comercio e Inversión Limpios» que la Unión propone ahora a sus socios, empezando por Sudáfrica. El fondo y la forma de este tipo de asociaciones deben ir de la mano y permitir reforzar una imagen de socio fiable y respetuoso a largo plazo.
Es necesario reducir nuestras dependencias estratégicas más allá del ámbito militar: una política activa de asociaciones e inversiones solidarias y sostenibles de la Unión fuera de sus fronteras debe contribuir en gran medida a ello.
Rémy Rioux, Thomas Mélonio y Alban Schwerer
Y si la dependencia de los combustibles fósiles se encuentra en Oriente, la dependencia tecnológica se encuentra en Occidente, o incluso más al este: en Asia. Desde finales de la década de 1990, las tecnologías estadounidenses —IBM para computadoras centrales, Microsoft para paquetes ofimáticos, Oracle para bases de datos empresariales— se habían impuesto en los sistemas digitales de las grandes empresas europeas.
Hoy en día, Amazon Web Services, Microsoft Azure y Google Cloud dominan el mercado europeo de la nube; la consultora ASTERÈS estima que el 83 % del gasto en nube de las empresas de la Unión Europea, es decir, 264.000 millones en 2024, se destina a empresas estadounidenses. 6 La Unión solo dispone del 3 % de la capacidad de cálculo mundial. Solo produce el 10 % de los semiconductores mundiales y sus importaciones son 1,7 veces superiores a su producción. En el ámbito de los servicios digitales, tiene un déficit global con Estados Unidos de casi 150.000 millones de euros al año, según el análisis del Kiel Institute for the World Economy basado en cifras de Eurostat.
La percepción europea de las consecuencias de la dependencia ha cambiado profundamente tras la crisis de COVID-19 y la guerra de Ucrania: el riesgo de un corte en el suministro procedente de empresas chinas (medicamentos, minerales para la transición), estadounidenses (armas, nube, petróleo) o rusas (hidrocarburos) está ahora muy presente en la mente de todos.
La política de desarrollo: un tesoro europeo
Ha quedado claro para todos que debemos reducir nuestras dependencias estratégicas más allá del ámbito militar y que una política activa de asociaciones e inversiones solidarias y sostenibles de la Unión fuera de sus fronteras debe contribuir en gran medida a ello.
Para ello, puede apoyarse en su punto fuerte: el tesoro que constituye la política de desarrollo de Europa, pacientemente mantenida y ampliada desde el Tratado de Roma de 1958. Como recuerda el gráfico que figura a continuación y contrariamente a lo que se suele pensar, es Europa la que tiene el liderazgo en este ámbito: le corresponde ahora volver a fijar su ambición, su marco de referencia y sus modalidades operativas.
En primer lugar, se trata de invertir en el aumento de la capacidad de producción de los proveedores de bienes y materias primas críticos ubicados en terceros países, integrando ab initio en nuestra oferta la cuestión del acceso y los efectos ambientales y sociales locales del aumento de la producción. El enfoque de asociación europea contribuirá así a garantizar nuestros suministros —nuestros aliados garantizan la seguridad de las exportaciones hacia la Unión Europea, lo que justifica el «friendshoring»— 7 y dará prioridad a las cooperaciones con un alto contenido local en empleo y una sostenibilidad de las infraestructuras que nos distingan favorablemente frente a ofertas industriales competidoras menos exigentes en estos criterios.
A continuación, podemos financiar mediante préstamos la eficiencia energética, la electrificación de las economías y el desarrollo de las energías renovables en los países vecinos de Europa que desean entrar a la Unión. Esta financiación contribuye a la lucha por la reducción de las emisiones de CO2, al tiempo que responde al deseo de los futuros miembros de la Unión de independizarse de los hidrocarburos rusos. En Moldavia, por ejemplo, Francia y Alemania, a través de sus bancos de desarrollo (la AFD y el KfW), ya apoyan la conexión a las redes europeas y la renovación térmica de los edificios públicos para reducir el consumo y contribuir a la seguridad energética de los países.
Por último, este objetivo se vería favorecido por la creación de incentivos para la aplicación de la legislación europea, como el mecanismo europeo de ajuste de carbono en las fronteras (MACF), que tiene por objeto evitar la deslocalización de la Unión Europea a países donde no se gravan las emisiones de CO2, defendiendo así la soberanía industrial europea.
Europa es líder en ayuda al desarrollo: le corresponde ahora volver a fijar su ambición, su marco de referencia y sus modalidades operativas.
Rémy Rioux, Thomas Mélonio y Alban Schwerer
La política de asociaciones dispone de instrumentos que deberían activarse con mayor ambición para acompañar a los Estados que lo deseen en la elaboración de una legislación sobre el carbono adaptada —asesoramiento, intercambio de experiencias— y para conceder préstamos a tasas atractivas para las empresas de terceros países que deseen reducir las emisiones de CO2 de sus procesos de producción.
Duplicar la ambición internacional europea
Estamos convencidos, al igual que la Comisión Europea, de que el camino hacia una mayor autonomía estratégica europea pasará no solo por el aumento de las capacidades europeas de producción militar, sino también por una gestión en asociación de nuestras otras dependencias estratégicas, como se esboza brevemente aquí y a las que, evidentemente, habrá que añadir nuestras dependencias migratorias.
Esta gestión concertada supone mantener, e incluso aumentar significativamente, la capacidad europea para invertir y establecer vínculos constructivos y de confianza con nuestros socios internacionales. Esto se suma a las razones altruistas y humanitarias que han fundamentado la política de desarrollo desde sus orígenes.
Este es el camino que acaba de proponer claramente la Comisión Europea. Es el caso de nuestros compromisos climáticos, que deben redefinirse antes de la COP30 en Belém el próximo mes de noviembre y que, por primera vez, deberían incluir un componente de inversión internacional, apoyando el desarrollo y la integridad de los mercados de carbono. Para contribuir a reducir en un 90 % las emisiones de CO2 de sus Estados miembros de aquí a 2040, la Comisión Europea propone movilizar las disposiciones del artículo 6 del Acuerdo de París sobre el clima, que permite contabilizar en su propia trayectoria de transición los créditos de carbono que se originan en otras partes del mundo. Hasta ahora, solo habíamos asumido compromisos dentro de la Unión. En el futuro, podríamos disponer de una nueva herramienta para reconectar las trayectorias de descarbonización de las diferentes regiones del mundo y financiar muchos más proyectos útiles para todos.
Este es también el sentido de la propuesta de nuevo Marco Financiero Plurianual para el futuro presupuesto de la Unión.
El camino hacia una mayor autonomía estratégica europea pasará tanto por el aumento de las capacidades europeas de producción militar como por una gestión en asociación de nuestras otras dependencias estratégicas
Rémy Rioux, Thomas Mélonio y Alban Schwerer
En su propuesta inicial, la Comisión ha cifrado en 215.000 millones de euros la dotación para la política europea de desarrollo —el «pilar 3: Europa global» experimentaría así un aumento del 75 %—, a la que se añadiría una reserva dedicada a Ucrania de 100.000 millones de euros, lo que elevaría al 15 % del presupuesto la parte de la acción exterior no destinada a defensa.
Se trataría casi de duplicar la ambición internacional europea, con el fin de estructurar y profundizar las alianzas que necesita en el mundo interconectado pero inestable en el que vivimos.
Lejos del discurso clásico de la ayuda al desarrollo, la Comisión invita así a la Unión y a sus Estados miembros a no replegarse y a establecer un vínculo más claro y explícito entre la acción interior y la acción exterior de la Unión, con el fin de conciliar los «intereses estratégicos» de Europa con los de nuestros socios.
También aboga por una «contratación estratégica», una arquitectura abierta a todos los actores europeos para el despliegue de sus instrumentos financieros, una preferencia europea en materia de gestión y un enfoque «Equipo Europa» de las instituciones financieras y de cooperación internacionales, mucho más integrado y eficaz.
Establece una forma de equivalencia entre el esfuerzo de defensa y la política de asociaciones internacionales a nivel europeo.
Propone a sus Estados miembros una nueva firma en el mundo que se avecina, fiel a su larga historia de cooperación, pero consciente del aumento de los peligros, y vincula de una manera nueva su solidaridad con su soberanía.
Notas al pie
- A quien se atribuye la frase: «If you think Education is expensive, try Ignorance»
- Yves Bertoncini, Relocaliser en France avec l’Europe, Fondapol, septiembre de 2020.
- Mark Leonard, «L’ère de l’a-paix , le Grand Continent, 18 de febrero de 2022.
- Informe del Senado en nombre de la comisión de investigación (1) sobre la escasez de medicamentos y las decisiones de la industria farmacéutica francesa, presentado el 4 de julio de 2023.
- Banco de Francia, «Matières premières critiques : dépendances et vulnérabilités de l’UE», billet n°325, octubre de 2023.
- Sylvain Bersinger, «La Dépendance technologique Aux softwares & cloud services américains : une estimation des conséquences économiques en Europe», Étude économique, ASTERÈS, abril de 2025.
- Contracción de «friends» (amigos) y «offshoring» (deslocalización), que hace referencia a la (re)localización de los eslabones de una cadena de producción en países considerados aliados.
