Economía rusa: con el cierre de Ormuz, Moscú refuerza su poder en el mercado de los fertilizantes

El estrecho de Ormuz no es sólo un cuello de botella petrolero: también es el corredor de suministro de fertilizantes más importante del mundo.

• El golfo Pérsico concentra alrededor del 46% de las exportaciones mundiales de urea por vía marítima y cerca del 30% de las de amoniaco —los dos compuestos nitrogenados que constituyen la base de la mayor parte de los cultivos alimentarios—.
• Al menos 21 buques que transportan cerca de un millón de toneladas de fertilizantes se encuentran bloqueados en el golfo ¹.
• Desde el inicio de la guerra, los precios de la urea granulada han aumentado casi un 40%, pasando de menos de 500 dólares por tonelada antes de la guerra a cerca de 700 dólares.

La relación entre la interrupción del suministro de fertilizantes y los precios de los alimentos no se mide en días, sino en temporadas. La secuencia es mecánica: un agricultor que no tiene medios para comprar urea al inicio de la siembra puede reducir las dosis de aplicación, recurrir a cultivos menos exigentes o, sencillamente, renunciar a sembrar. En Australia, algunos agricultores ya han anunciado su intención de reducir la proporción de trigo en sus siembras ².

De tres a seis meses después, esta decisión se refleja en los datos de cosecha. Uno o tres meses más tarde, repercute en los precios para los consumidores.

• Esta perturbación se produce en un momento especialmente crítico: coincide con plena temporada de siembra de primavera, que se extiende desde mediados de febrero hasta principios de mayo en el hemisferio norte.
• El Programa Mundial de Alimentos estima que cerca de 45 millones de personas más podrían caer en una situación de inseguridad alimentaria aguda si el conflicto no termina de aquí a mediados de año, lo que elevaría el número total de personas que padecen hambre a una cifra récord de 363 millones ³.
• Las regiones más expuestas —África Oriental, Meridional, Occidental y Central, así como gran parte de Asia— son precisamente aquellas que dependen de los fertilizantes rusos.

Existe una diferencia clave con respecto a la crisis de 2022, cuando la invasión de Ucrania había provocado una perturbación similar en el mercado de los fertilizantes.

• En aquel momento, la interrupción de las exportaciones de cereales del Mar Negro había provocado simultáneamente un aumento de los precios de las cosechas, lo que compensaba en parte, para los agricultores, el aumento de los costes de los insumos.
• Esta vez, dado que Irán no es un productor de cereales significativo, los precios de los cereales sólo suben moderadamente. Por lo tanto, los agricultores absorben el impacto de los insumos sin ninguna compensación por parte de la producción.

Rusia representa alrededor del 17% de las exportaciones mundiales de fertilizantes compuestos, el 16% de los de nitrógeno y —junto con Bielorrusia— controla cerca del 40% de la potasa mundial. Su infraestructura de exportación transita íntegramente por los puertos del Báltico, del Mar Negro y del Pacífico. No necesita ni un alto el fuego en Irán, ni escolta naval, ni avance diplomático para enviar sus productos.

• Los importadores nigerianos y ghaneses ya están realizando pedidos anticipados para el tercer trimestre a proveedores rusos.
• No se trata de oportunismo: es una respuesta racional del mercado a la desaparición de la oferta competidora, lo que contribuye también a reforzar los lazos entre Moscú y los países del Sur.

Moscú ya ha jugado esta carta. En 2022-2023, el Kremlin utilizó el corredor cerealero del mar Negro como moneda de cambio diplomática en África y Oriente Medio, condicionando los envíos a señales políticas y a los votos en la ONU.

Sin embargo, existen limitaciones.

• Rusia impuso cuotas de exportación de fertilizantes en 2025 para proteger su mercado interior, y cualquier expansión rápida requerirá una decisión gubernamental.
• El rublo, que cotiza muy por debajo de las previsiones presupuestarias, limita los ingresos denominados en moneda nacional.
• El gasoducto de amoniaco Tolyatti-Odessa, que permite el transporte de amoniaco ruso a la ciudad ucraniana de Odessa, en el mar Negro, sigue suspendido.

Si bien existen estas fricciones, no es menos cierto que Rusia es la alternativa disponible en el momento preciso en que la oferta competidora se derrumba. Esta condición se cumple hoy.

• A diferencia del petróleo, los gobiernos no mantienen reservas estratégicas de fertilizantes, y no existe una infraestructura alternativa comparable a la que dispone Arabia Saudí para el crudo.
• Las consecuencias de esta crisis son previsibles: cosechas más escasas en otoño de 2026 e inflación alimentaria en los países del Sur hasta 2027.

Mientras que el aumento de los ingresos petroleros —aunque importante— debería ser limitado en el tiempo, la dinámica de los fertilizantes obedece a otra lógica. Rusia es un fijador de precios: puede convertir su poder de mercado en renta política, obteniendo dividendos geopolíticos de su posicionamiento como proveedor insustituible —precisamente ante los países cuya neutralidad más importa a los países europeos—.