¿Por qué el ejército ruso utiliza caballos en el frente ucraniano, 80 años después de haberlos abandonado?

Las imágenes de jinetes rusos en el frente ucraniano se han multiplicado en las últimas semanas. En algunas unidades se pueden ver monturas equipadas con terminales satelitales Starlink y cámaras, que presumiblemente se utilizan en operaciones de reconocimiento.

En febrero de 2025, Viktor Sobolev, oficial del ejército y miembro de la comisión de defensa de la Duma, explicaba la racionalidad del uso de burros para el transporte de municiones: «Buscamos métodos para proporcionar a las unidades que combaten todo lo que necesitan para luchar y sobrevivir. En la mayoría de los casos, los burros se utilizan para cargar paquetes» ¹.

• El Estado Mayor ruso considera que la reintroducción de los caballos en el campo de batalla es una forma de eludir la saturación del frente por dispositivos electrónicos.
• Estos también pueden atravesar con agilidad zonas pantanosas, barrancos y zanjas, y son más discretos frente a los drones.
• En las columnas de propaganda del Kremlin, un famoso bloguero militar llega incluso a alabar las supuestas capacidades de los caballos para «evitar las minas» ².

El aumento del uso de animales por parte del ejército ruso —caballos, burros, pero también perros, utilizados para transportar cargas o desminar— puede considerarse una nueva forma de adaptación a la amenaza constante que suponen los drones. Por unos pocos cientos de dólares, un piloto ucraniano bien entrenado es fácilmente capaz de neutralizar, o incluso destruir, un vehículo blindado de varios millones de dólares. Esta relación de fuerzas es aún más desfavorable para el atacante cuando los drones son operados por IA.

El regreso de los jinetes en las operaciones ofensivas —que el ejército ruso no había utilizado desde la década de 1950— podría, sin embargo, indicar una ruptura más profunda.

• A pesar de las numerosas innovaciones en este ámbito —estructuras metálicas soldadas alrededor de los vehículos, configuraciones denominadas «puercoespines» con miles de alambres metálicos, túneles de redes a lo largo de las carreteras, etc.—, ni Ucrania ni Rusia han encontrado una solución realmente eficaz para hacer frente a los drones.
• Ante esta situación, el Estado Mayor ruso redujo progresivamente el número de vehículos blindados utilizados en sus ofensivas a finales de la primavera de 2025, lo que provocó una caída en el número de bajas observada por los analistas de OSINT.
• Aunque el ejército ruso ha reconstituido en gran medida sus existencias de blindados, que hoy serían superiores a las de febrero de 2022, su mando ha tomado la decisión de mantenerlos en la retaguardia en beneficio de su infantería.

Este cambio de estrategia no está exento de consecuencias.

• Aunque son más discretos, especialmente para infiltrarse en las ciudades, los hombres, al igual que los caballos, avanzan más lentamente que los vehículos.
• Los asaltos llevados a cabo principalmente por la infantería también provocan mayores pérdidas humanas: en 2025, Rusia cambió el 1% de su población por el 1,45% del territorio ucraniano.
• Estas pérdidas podrían ser aún mayores este año si los combates se desplazaran de las zonas principalmente urbanas a terrenos más abiertos, a medida que el ejército ruso continúa su avance en el frente.

Al favorecer la infantería en detrimento de sus blindados, el ejército ruso parece considerar que es más fácil reemplazar hombres que vehículos. Los blindados nuevos que salen de las fábricas, así como las unidades dañadas en Ucrania y posteriormente reparadas, también podrían ser conservados por Moscú en previsión de futuros conflictos.