¿Qué significa la caída de Maduro para la estrategia china en América Latina?

China es el principal importador de crudo venezolano, así como el principal acreedor del país. Según datos de AidData, un centro de investigación de la universidad estadounidense William & Mary, Venezuela es también el cuarto destinatario de préstamos chinos en el mundo, con 106.000 millones de dólares en el periodo 2000-2023, por detrás de Estados Unidos (202.000 millones), Rusia (171.000 millones) y Australia (130.000 millones).

La captura de Nicolás Maduro y su sustitución por la vicepresidenta Delcy Rodríguez, colocada por Washington, amenaza las inversiones realizadas por Pekín en el país.

• En los últimos años, China ha inyectado miles de millones de dólares en refinerías de petróleo e infraestructuras venezolanas.
• Aunque se desconoce el importe exacto de la deuda venezolana, una fuente consultada por el Financial Times estima que podría ser muy superior a la cifra de 10.000 millones de dólares que barajan la mayoría de los analistas ¹.
• El anuncio realizado ayer, martes 6 de enero, por Donald Trump, quien declaró que Venezuela «cedería» hasta 50 millones de barriles de petróleo a Estados Unidos, podría poner en peligro su reembolso, cubierto en parte por las exportaciones de crudo.

Los activos chinos en Venezuela también podrían verse amenazados por el control que ejerce Washington sobre el país. La estrategia de seguridad nacional estadounidense, publicada en noviembre de 2025, mencionaba explícitamente que uno de los objetivos de la Casa Blanca era «proteger el hemisferio occidental de incursiones extranjeras hostiles o del control de activos clave», entre los que se incluyen las infraestructuras energéticas.

• El gigante chino Sinopec es socio de una empresa conjunta que controla 2.800 millones de barriles de reservas en Venezuela, según Morgan Stanley, lo que la convierte en la mayor concesión petrolera entre las empresas extranjeras.
• Por su parte, China National Petroleum Corp controla, también a través de una empresa conjunta, 1.600 millones de barriles y sigue produciendo crudo en colaboración con la empresa pública venezolana PDVSA.
• En el verano de 2025, China Concord Resources Corp preveía invertir más de 1.000 millones de dólares en un proyecto destinado a producir 60.000 barriles de crudo al día de aquí a finales de 2026 mediante la explotación de dos yacimientos petrolíferos venezolanos ².

El jefe de gabinete adjunto de Trump, Stephen Miller, sugirió el lunes 5 de enero en una entrevista que la «toma de control» de Venezuela formaba parte de una estrategia más amplia destinada a impedir que los países del «patio trasero» de Estados Unidos suministraran recursos a los adversarios de Washington, sobre todo a China.

Para Pekín, que ha tratado de reforzar sus lazos con todos los países de la región, el riesgo es que esta estrategia amenace a largo plazo sus intereses.

• La administración Trump ya ha amenazado con intervenir en Cuba, Colombia y México.
• Gracias a su apoyo a Javier Milei, se ha asegurado el mantenimiento de su influencia en Argentina y también debería contar con el apoyo del nuevo presidente electo de Chile, José Antonio Kast, que tomará posesión a principios de marzo.

En una cumbre celebrada en Pekín en mayo de 2025 con los líderes de América Latina y el Caribe, el presidente chino Xi Jinping anunció una línea de crédito de inversión de 9.000 millones de dólares para la región ³.

• En octubre se producirá una prueba importante para la influencia estadounidense en la región en Brasil, donde el presidente Lula podría enfrentarse a Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro, en las próximas elecciones generales.
• Este año también hay elecciones en Colombia, pero también en Perú, donde Pekín ha invertido considerablemente en los últimos años en las industrias mineras: la mina de cobre Las Bambas es explotada por China Minmetals, y la de Toromocho por Chinalco.