Cuanto más rico es un país, más café se consume

Existe una marcada correlación entre el nivel de vida, medido por el PIB per cápita, y el consumo de café por persona.

• A finales del siglo XIX, James Hill, un joven británico de 18 años, embarca hacia El Salvador, donde espera hacer fortuna. En pocas décadas, construye un auténtico «imperio» del café.
• En su libro Coffeeland (2020), el autor estadounidense Augustine Sedgewick explica cómo Hill logró contribuir a la creación de toda una economía a partir de su experiencia en la industria de Manchester, su ciudad natal.
• Al remunerar a sus empleados principalmente con alimentos, Hill pudo manipular el grado de hambre de sus trabajadores y, por lo tanto, la disponibilidad de mano de obra.
• El café desempeñaba un papel fundamental en la dieta diseñada por Hill, ya que sus capataces observaron que la introducción de «pausas oficiales para el café» podía mejorar la productividad de los trabajadores ¹.

Los estudios demuestran que, cuando se consume en pequeñas dosis, la cafeína mejora la atención y el estado de alerta durante la jornada laboral. En algunas profesiones de riesgo, un mayor consumo de café también puede contribuir a reducir los fallos cognitivos y limitar los accidentes laborales ².

Si bien no existe una relación causal entre el crecimiento económico y el consumo de café, se observa una correlación: cuanto más rico es un país, mayor es su consumo de café.

• De hecho, cuando una población dispone de una mayor renta disponible —como es el caso de China, donde el PIB per cápita pasó de unos 300 dólares en 1990 a 13.000 dólares en 2024—, tiende a adoptar nuevos hábitos y aficiones.
• Esto también se explica por la urbanización, la expansión del sector servicios y un mejor acceso a los productos importados.

Este aumento del consumo ha favorecido la aparición de empresas chinas especializadas en café. Además de varias cadenas populares de salones de té, como Heytea o Auntea Jenny, la empresa china de café Luckin Coffee ha abierto este año sus dos primeras tiendas en Nueva York, tras superar por primera vez en 2023 los ingresos generados por Starbucks en China ³.