¿Pueden los drones rusos ganar la guerra?

Ante una ofensiva que no avanza tan rápido como desea el mando ruso, el Kremlin sigue invirtiendo masivamente en la producción de drones de largo alcance Shahed. Si bien estos no permiten conquistar ciudades directamente, de acuerdo con los objetivos de guerra de Putin, ejercen sin embargo una presión difícilmente sostenible sobre las defensas antiaéreas ucranianas, así como sobre la población civil, objetivo de los ataques.

• En la noche del domingo 20 al lunes 21 de julio, se lanzaron 426 drones Shahed contra objetivos y ciudades ucranianas. Al menos una persona murió en Kiev y la entrada de la estación de metro Lukianivska sufrió graves daños ¹.
• Esta cifra, que hace unos meses se habría considerado considerable, se ha convertido hoy en algo habitual, ya que Rusia se ha fijado el objetivo de poder lanzar 2.000 de estos drones cada noche.
• Para ello, Moscú ha creado en Yelábuga, en la República de Tartaristán, el mayor centro de producción de drones del mundo, según el director general de la zona económica especial de Yelabuga, Timur Shagivaleev.

Anteriormente relativamente oculta, la fábrica forma ahora parte integrante de la propaganda rusa. En un reportaje de vídeo publicado ayer, domingo 20 de julio, por la cadena de televisión estatal Zvezda (Звезда), el Ministerio de Defensa mostró por primera vez las líneas de fabricación de los Shahed, en las que trabajan estudiantes de secundaria y universitarios por un salario medio de entre 30.000 y 40.000 rublos (entre 330 y 440 euros), lo que supone un tercio del salario medio nacional ². Durante el reportaje, se puede ver cómo se lanza un Shahed desde territorio ruso desde una camioneta Dodge Ram estadounidense ³.

• Con los Shahed, el Kremlin parece haber encontrado un arma contra la que Ucrania tiene dificultades para responder. Si bien existen soluciones, como los sistemas de defensa antiaérea occidentales Patriot e IRIS-T, eficaces pero con municiones muy costosas, cada vez son más los drones que logran pasar.
• Desde junio, el proyecto «Dronefall», puesto en marcha por la ONG ucraniana Come Back Alive, dirigida por Taras Chmut, aboga por la creación de una estrategia de defensa multicapa que integre varios equipos y tecnologías para destruir los Shahed rusos antes de que alcancen sus objetivos ⁴.

• El objetivo principal sería reducir el coste de la defensa para que sea inferior al del ataque.
• En lugar de misiles de un millón de dólares cada uno para el sistema estadounidense Patriot, Dronefall recomienda inversiones masivas en drones interceptores, herramientas de guerra electrónica como el sistema ucraniano Lima y cañones automatizados como el alemán Gepard, un vehículo que data de la Guerra Fría pero que ha demostrado ser especialmente eficaz contra los drones rusos ⁵.

• Al aumentar el volumen de producción, Rusia también ha dividido por 10 el precio unitario de los Shahed, que habría pasado de 200.000 dólares a 20.000, según la fecha de adquisición.
• Las tecnologías que equipan los Shahed están evolucionando a un ritmo vertiginoso: tras los motores y la mayor resistencia frente a las herramientas de guerra electrónica, los drones rusos vuelan ahora más alto para evitar las defensas antiaéreas.
• Algunos estarían equipados con motores a reacción adicionales que les permiten acelerar antes del impacto para maximizar los daños o eludir los sistemas de defensa antiaérea.
• El mes pasado, el medio de comunicación público japonés NHK advirtió, citando fuentes diplomáticas occidentales y rusas, que Corea del Norte iba a enviar 25.000 trabajadores a la fábrica de Yelábuga para participar en el montaje de los Shahed.

Anteriormente utilizados como herramienta para minar la moral de la población, los Shahed ocupan ahora un lugar central en el dispositivo ofensivo ruso. Si bien la mayoría de los Shahed son interceptados —y un número significativo «se pierde» y se estrella antes de alcanzar su objetivo—, el coste de su destrucción limita la capacidad de Kiev para destinar más recursos a contraataques sobre el terreno.