La Unión estaría dispuesta a aceptar un acuerdo comercial muy desfavorable con Estados Unidos —los entresijos del Consejo Europeo

A medida que se acerca la fecha límite fijada por Donald Trump para la reimposición de aranceles «recíprocos», el 9 de julio, Washington está anunciando una serie de acuerdos comerciales, cuyo alcance está más o menos definido.

• Los Estados Unidos han anunciado hoy, viernes 27 de junio, que han cerrado un acuerdo con China que se centra principalmente en las exportaciones de metales raros por parte de Pekín. 
• Desde abril, estas exportaciones estaban sujetas a restricciones impuestas en respuesta a los aranceles decididos por la administración Trump ¹.
• Washington debería levantar finalmente los aranceles a China.
• Según el secretario de Comercio, Howard Lutnick, Estados Unidos estaría a punto de cerrar una decena de acuerdos antes de la fecha límite del 9 de julio ².
• El secretario del Tesoro, Scott Bessent, también declaró hoy que los acuerdos comerciales con los principales socios de Washington deberían estar finalizados antes del 1 de septiembre.
• El jueves 26 de junio, la portavoz de la Casa Blanca ya había calificado la fecha límite del 9 de julio como «no crítica», dando a entender que podría aplazarse. 

En este contexto, la Unión Europea, el mayor socio comercial de Estados Unidos ³, es un caso aparte.

• Con 440 millones de consumidores y un PIB de 18,59 billones de dólares en 2023, el tamaño de la economía europea la convierte, al igual que China y Estados Unidos, en una entidad económica relativamente independiente.
• Actualmente, los Estados miembros están sujetos a aranceles del 10% sobre todos los productos, del 25% sobre los automóviles y sus componentes, y del 50% sobre el acero y el aluminio. Estas medidas afectan a alrededor del 70% de las exportaciones europeas, lo que supone un total de 380.000 millones de dólares en bienes.
• A diferencia de China, que ha adoptado aranceles de hasta el 125% sobre los productos estadounidenses, y a pesar del tamaño del mercado único, Bruselas no ha emprendido, por el momento, una verdadera relación de fuerza. Se ha suspendido un primer paquete de medidas de represalia, que afectaba a 21.000 millones de euros en productos estadounidenses en respuesta a los aranceles sobre el acero y el aluminio.
• La Comisión está preparando actualmente un segundo paquete de medidas de represalia que podría aplicarse a unos 95.000 millones de euros en productos en caso de fracaso de las negociaciones.
• Sin embargo, varios Estados miembros estarían solicitando exenciones, empezando por Alemania, que, según una fuente consultada por la revista, habría reclamado la retirada de productos por valor de 50.000 millones de euros.

Ursula von der Leyen presentó a los 27 jefes de Estado y de Gobierno reunidos en el Consejo los días 26 y 27 de junio el estado de las negociaciones con Washington.

• Según una fuente consultada por la revista, la mayoría de los Estados estarían dispuestos a aceptar una relación comercial desequilibrada —aunque aún no se ha definido el grado de asimetría aceptable— y a que se mantengan algunos aranceles —en particular, el tipo básico del 10%— para proteger sus intereses inmediatos.
• Alemania defiende su sector del automóvil, mientras que Italia desea mantener una relación tranquila con Washington, a pesar de los riesgos políticos asociados a tal escenario.

Si bien la presidenta de la Comisión ha declarado que se puede alcanzar un acuerdo con Estados Unidos antes del 9 de julio, se trata efectivamente de un contexto particularmente desfavorable para los europeos.

• Al aceptar el tipo del 10%, equivalente al acuerdo alcanzado por el Reino Unido, la Unión perdería su estatus de potencia comercial en un momento en que su influencia diplomática ya se ha visto sacudida por los ataques estadounidenses contra Irán.
• Además, si bien un tipo del 10% sólo tendrá un impacto mínimo a corto plazo en la economía europea, a medio y largo plazo, los Estados miembros acabarán pagando, a través de los aranceles, alrededor de 40.000 millones de euros por las reducciones fiscales que Donald Trump quiere conceder a las empresas estadounidenses en su ley presupuestaria One Big Beautiful Bill, lo que aumentará aún más la brecha de competitividad.

• Además, con el anuncio de Bessent, el 26 de junio, de la excepción concedida en el seno del G7 —que prevé, en particular, la exclusión de las empresas estadounidenses del tipo impositivo mínimo del 15% en el marco del pilar 2 del Acuerdo alcanzado en la OCDE sobre la fiscalidad mundial—, la Unión pierde una importante palanca para reequilibrar su relación con Washington.

En una entrevista con la revista, el vicepresidente ejecutivo de la Comisión responsable del mercado único, Stéphane Séjourné, declaró que la respuesta europea se guiaría «por el interés económico europeo. Debemos diferenciar entre la victoria política y el pragmatismo económico», sugiriendo así que la Unión responderá en los sectores en los que sea interesante hacerlo, pero dejando también la puerta abierta a una respuesta de menor envergadura.

• «Si nos fijamos en el sector aeronáutico, el producto final que es el avión Airbus no puede competir de forma desleal con el Boeing en un 10% sólo porque decidamos no responder. En este contexto, hay un interés económico real en hacerlo. Pero en otros ámbitos puede haber razones para no hacerlo, especialmente en cadenas de valor complejas, donde una respuesta podría afectar al empleo o a la estructura de nuestras relaciones, incluso con otros países».