El Papa Francisco contra Donald Trump: la carta a los obispos estadounidenses y la teología de la condición migratoria

Desde que la administración de Trump asumió el poder y el ritmo frenético que ha impuesto a la actualidad internacional, su confrontación abierta con el papa Francisco parecía inevitable, ya que las políticas migratorias promovidas por Donald Trump se oponen radicalmente a las grandes orientaciones y temas preferidos del pontífice argentino desde 2013.

El martes 11 de febrero, en una carta pastoral en inglés dirigida a los obispos de las 195 diócesis de Estados Unidos, que traducimos y comentamos línea por línea, el papa Francisco se opuso frontalmente a las medidas radicales de expulsión masiva de migrantes y refugiados, en su mayoría latinoamericanos, que pretende implementar la nueva administración estadounidense. Las palabras empleadas por el papa Francisco son contundentes y demuestran que, en este tema, la ética de la convicción y el carisma profético prevalecen en la línea del Vaticano. Por otra parte, la acusación de injerencia fue inmediatamente respondida por la Casa Blanca: el principal asesor del presidente Trump para la política migratoria, el «zar» Tom Homan, invitó a Francisco a «concentrarse en la Iglesia católica».

Los críticos también han tomado represalias, basándose en un reciente decreto de la Gobernación de la Ciudad del Vaticano que condena la entrada ilegal en el territorio del microestado. Pero la carta del Papa se sitúa en cierto modo en otro plano: a partir de la reflexión teológica desarrollada por Francisco sobre la condición migratoria como metáfora de la condición peregrina de la humanidad entera, en marcha hacia Dios, enuncia claramente el objetivo de una fraternidad universal incondicional. Por lo tanto, marca tanto una ampliación como inflexiones con respecto a las enseñanzas de los papas anteriores en materia de migración. De este modo, constituye una respuesta específica a las justificaciones pro domo de las restricciones migratorias dadas por otro buen conocedor de la doctrina social de la Iglesia, el vicepresidente J. D. Vance.

Queridos hermanos en el episcopado:

Les dirijo unas palabras, en estos delicados momentos que viven como Pastores del Pueblo de Dios que camina en los Estados Unidos de América.

1. El itinerario de la esclavitud a la libertad que el Pueblo de Israel recorrió, tal y como lo narra el libro del Éxodo, nos invita a mirar la realidad de nuestro tiempo, tan claramente marcada por el fenómeno de la migración, como un momento decisivo de la Historia para reafirmar no sólo nuestra fe en un Dios siempre cercano, encarnado, migrante y refugiado, sino la dignidad infinita y trascendente de toda persona humana. ¹

El éxodo del pueblo hebreo que salió de Egipto representa, por supuesto, un lugar de migración arquetípico; es en el libro vecino del Levítico, que narra los mismos acontecimientos relacionándolos con la ley divina recibida en el desierto, donde se encuentran los versículos más frecuentemente citados por las iglesias cristianas para justificar la hospitalidad migratoria (Lv, 19, 33-34): «Cuando un extranjero resida con ustedes en su tierra, no lo maltratarán. El extranjero que resida con ustedes les será como uno nacido entre ustedes, y lo amarás como a ti mismo, porque ustedes fueron extranjeros en la tierra de Egipto».

El tema de la dignidad humana inalienable es el eje central de la carta del papa Francisco, en cuyo nombre condena la política migratoria del presidente de Estados Unidos. En la historia de la Iglesia católica, este es un eje relativamente reciente, que se expresa sobre todo desde el Concilio Vaticano II (1962-1965) y su declaración Dignitatis Humanae (1965) sobre la inalienable libertad religiosa, lo que representa un giro con respecto a la antigua doctrina católica de la tolerancia religiosa: de un mal objetivo que debería tolerarse pragmáticamente por temor a males más graves, la libertad religiosa se reconoce ahora como un valor que debe preservarse, y el papa Francisco, en su declaración de Abu Dabi, llega a decir que la diversidad de religiones es «querida por Dios».

2. Estas palabras con las que comienzo no están articuladas artificialmente. Incluso un examen somero de la Doctrina social de la Iglesia exhibe con gran fuerza que Jesucristo es el verdadero Emanuel (cf. Mt 1,23), por lo que no ha vivido al margen de la experiencia difícil de ser expulsado de su propia tierra a causa de un inminente riesgo de vida, y de la experiencia de tener que refugiarse en una sociedad y en una cultura ajenas a las propias. El Hijo de Dios, al hacerse hombre, también eligió vivir el drama de la inmigración. Me gusta recordar, entre otras, las palabras con las que el Papa Pío XII iniciaba su Constitución apostólica sobre el cuidado de los migrantes, que se considera como la carta magna del pensamiento de la Iglesia sobre las migraciones:

La Encarnación, o como dicen los teólogos, la kenosis, la humillación del Hijo de Dios, se vincula aquí audazmente con la migración o el exilio, temas bíblicos y proféticos por excelencia: Cristo mismo «emigró» para abrazar toda la condición humana (Carta de Pablo a los Filipenses, 2, 7) incluido, por tanto, en la experiencia de la migración, como lugar de despojo radical.

En este pasaje, el papa Francisco hace referencia muy hábilmente al último papa preconciliar, Pío XII (1939-1958), muy estimado en los círculos conservadores y tradicionalistas. Pío XII fue precisamente el primer papa que se expresó con la autoridad del Magisterio romano sobre el tema de las migraciones, en el contexto de los grandes desplazamientos de población posteriores a la Segunda Guerra Mundial, con la constitución apostólica Exsul Familia (1952), largamente citada en el párrafo siguiente. Ahora bien, en materia de migración, no existe una ruptura clara entre las posiciones de Pío XII y las de todos los demás papas posconciliares hasta Francisco; por lo tanto, la referencia al Magisterio preconciliar tiene aquí aún más peso.

«La familia de Nazaret en exilio, Jesús, María y José, emigrantes en Egipto y allí refugiados para sustraerse a la ira de un rey impío, son el modelo, el ejemplo y el consuelo de los emigrantes y peregrinos de cada época y país, de todos los prófugos de cualquier condición que, acuciados por las persecuciones o por la necesidad, se ven obligados a abandonar la patria, la amada familia y los amigos entrañables para dirigirse a tierras extranjeras». ²

La constitución apostólica de Pío XII toma como arquetipo de la migración la historia bíblica de la huida a Egipto, narrada únicamente en el Evangelio según San Mateo (Mt 2, 13-23): para escapar de la persecución del rey Herodes, que ordenó matar a todos los niños menores de dos años, la Sagrada Familia se retiró por un tiempo a Egipto hasta la muerte del rey, realizando en sentido inverso la travesía del desierto del pueblo hebreo descrito en el Éxodo. Si bien el episodio ha tenido una importante repercusión artística, la mayoría de los exégetas histórico-críticos lo consideran hoy legendario, al igual que las otras escenas de los Evangelios de la infancia de Cristo. Cabe señalar que, en opinión de Pío XII, sin duda se aplica más a las migraciones temporales.

3. Asimismo, Jesucristo, amando a todos con un amor universal, nos educa en el reconocimiento permanente de la dignidad de cada ser humano, sin excepción. De hecho, cuando hablamos de “dignidad infinita y trascendente”, queremos subrayar que el valor más decisivo que posee la persona humana, rebasa y sostiene toda otra consideración de carácter jurídico que pueda hacerse para regular la vida en sociedad. Por lo tanto, todos los fieles cristianos y los hombres de buena voluntad, estamos llamados a mirar la legitimidad de las normas y de las políticas públicas a la luz de la dignidad de la persona y sus derechos fundamentales, no viceversa.

En este pasaje, el papa Francisco se cita a sí mismo haciendo referencia a su propia declaración Dignitas Infinita (abril de 2024), sobre la dignidad de la persona humana, una declaración que prolonga y radicaliza los principios derivados de Dignitatis Humanae. Francisco esboza aquí una especie de pirámide de normas, en la que la norma humana suprema sería la «dignidad de la persona y sus derechos fundamentales» —sin duda identificados con los derechos humanos reconocidos por la ONU— como criterio de juicio del derecho positivo nacional, «la legitimidad de las normas y las políticas públicas».

4. He seguido con atención la importante crisis que está teniendo lugar en los Estados Unidos con motivo del inicio de un programa de deportaciones masivas. La conciencia rectamente formada no puede dejar de realizar un juicio crítico y expresar su desacuerdo con cualquier medida que identifique, de manera tácita o explícita, la condición ilegal de algunos migrantes con la criminalidad. Al mismo tiempo, se debe reconocer el derecho de una nación a defenderse y mantener a sus comunidades a salvo de aquellos que han cometido crímenes violentos o graves mientras están en el país o antes de llegar. Dicho esto, el acto de deportar personas que en muchos casos han dejado su propia tierra por motivos de pobreza extrema, de inseguridad, de explotación, de persecución o por el grave deterioro del medio ambiente, lastima la dignidad de muchos hombres y mujeres, de familias enteras, y los coloca en un estado de especial vulnerabilidad e indefensión.

La expresión «deportación masiva», repetida varias veces, es fuerte. Es sin duda el término consagrado por la administración de Trump, pero podemos apostar a que el Vaticano lo retoma a propósito, con todas las connotaciones que el término conlleva desde la Segunda Guerra Mundial, para provocar ese «despertar de las conciencias» que Francisco desea.

La atención a los refugiados del cambio climático es relativamente reciente en el ámbito de la doctrina social de la Iglesia, pero está en perfecta consonancia con el magisterio del papa Francisco, desde la encíclica Laudato Si’ (2015). Algunas estimaciones prospectivas cifran su número en varios cientos de millones para 2050.

5. Esta cuestión no es menor: un auténtico estado de derecho se verifica precisamente en el trato digno que merecen todas las personas, en especial, los más pobres y marginados. El verdadero bien común se promueve cuando la sociedad y el gobierno, con creatividad y respeto estricto al derecho de todos —como he afirmado en numerosas ocasiones—, acogen, protegen, promueven e integran a los más frágiles, desprotegidos y vulnerables. Esto no obsta para promover la maduración de una política que regule la migración ordenada y legal. Sin embargo, la mencionada “maduración” no puede construirse a través del privilegio de unos y el sacrificio de otros. Lo que se construye a base de fuerza, y no a partir de la verdad sobre la igual dignidad de todo ser humano, mal comienza y mal terminará.

Esta concesión, como la del párrafo anterior —«también hay que reconocer el derecho de una nación a defenderse y mantener a sus comunidades»— recuerda una constante de la enseñanza de los papas sobre las migraciones humanas: el derecho de los Estados a legislar para regular, e incluso limitar, la inmigración no se cuestiona en absoluto en la doctrina social de la Iglesia. Benedicto XVI había insistido especialmente en este punto. Se puede pensar que, aparte del derecho de asilo, que está consagrado, la Iglesia reconoce el derecho de los Estados a regular la inmigración laboral. En definitiva, es una cuestión de proporcionalidad.

6. Los cristianos sabemos muy bien que, sólo afirmando la dignidad infinita de todos, nuestra propia identidad como personas y como comunidades alcanza su madurez. El amor cristiano no es una expansión concéntrica de intereses que poco a poco se amplían a otras personas y grupos. Dicho de otro modo: ¡La persona humana no es un mero individuo, relativamente expansivo, con algunos sentimientos filantrópicos! La persona humana es un sujeto con dignidad que, a través de la relación constitutiva con todos, en especial con los más pobres, puede gradualmente madurar en su identidad y vocación. El verdadero ordo amoris que es preciso promover, es el que descubrimos meditando constantemente en la parábola del “buen samaritano” (cf. Lc 10,25-37), es decir, meditando en el amor que construye una fraternidad abierta a todos, sin excepción. ³

El papa Francisco desarrolla aquí ideas que le son propias y que tal vez encuentran menos apoyo en el magisterio anterior. Es notable que el único texto que cita en su apoyo sea la encíclica Fratelli Tutti sobre la fraternidad humana (2020). Según él, solo la dignidad universal e inalterable de cada ser humano puede fundamentar —a modo de norma superior— toda identidad social, personal o colectiva.

Francisco se sirve en este pasaje de la parábola del buen samaritano en el Evangelio de Lucas, una de las parábolas evangélicas más famosas, para invitar a un cambio conceptual en torno al concepto de prójimo.

En la parábola, es el samaritano, es decir, precisamente aquel a quien los israelitas consideran el extranjero hereje, impuro y hostil, quien acude al lado del viajero herido, una figura en la que la exégesis patrística ha reconocido la humanidad herida por el pecado y socorrida por Cristo. En el magisterio católico basado en la exégesis tradicional, si todo hombre es nuestro prójimo, lo es en efecto por diferentes razones, que no son equivalentes: existe, siguiendo a San Agustín, un ordo amoris, u ordo caritatis, que parte del amor a uno mismo para extenderse en círculos concéntricos hasta toda la humanidad (véase: Alberto Frigo, Charité bien ordonnée, París, Cerf, 2021), en nombre del amor de Dios: en esta visión, el concepto de comunidades naturales de pertenencia (familia, sociedad, nación) sigue desempeñando un papel importante. Esta concepción jerárquica fue defendida recientemente por el vicepresidente estadounidense J. D. Vance, ferviente católico, para justificar la política migratoria estadounidense.

Francisco se aparta de esta interpretación: el «prójimo lejano» (si admitimos este oxímoron) no es menos prójimo que el prójimo familiar. El migrante representa precisamente la figura del extranjero que se convierte en prójimo y, como tal, nos obliga a responsabilizarnos.

7. Preocuparse por la identidad personal, comunitaria o nacional, al margen de estas consideraciones, fácilmente introduce un criterio ideológico que distorsiona la vida social e impone la voluntad del más fuerte como criterio de verdad.

8. Reconozco el valioso esfuerzo de ustedes, queridos obispos de Estados Unidos, cuando trabajan de manera cercana con los migrantes y refugiados, anunciando a Jesucristo y promoviendo los derechos humanos fundamentales. ¡Dios premiará abundantemente todo lo que hagan a favor de la protección y defensa de quienes son considerados menos valiosos, menos importantes o menos humanos!

Se trata de una alusión a la fracción del episcopado estadounidense, más polarizada que nunca, que se ha posicionado claramente en contra de las políticas de Donald Trump; como era de esperar, muchos de estos hombres son cercanos al papa Francisco, nombrados por él, y bastante alejados de las instancias dirigentes de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos, mucho más conservadora. Pensamos en particular en los cardenales Blase Cupich, arzobispo de Chicago, Joseph Tobin, arzobispo de Newark y Wilton Gregory, arzobispo emérito de Washington, o en el obispo de San Diego Robert McElroy, a quien Francisco acaba de nombrar cardenal. Todos estos prelados han tomado públicamente posición en diversos momentos contra los proyectos de Trump y su administración. La Iglesia católica en Estados Unidos, a través del Catholic Relief Service, también está muy comprometida con los programas de ayuda a migrantes y refugiados, a menudo originarios de América Latina y de cultura católica, que Trump ha decidido suspender.

9. Exhorto a todos los fieles de la Iglesia católica, y a todos los hombres y mujeres de buena voluntad, a no ceder ante las narrativas que discriminan y hacen sufrir innecesariamente a nuestros hermanos migrantes y refugiados. Con caridad y claridad todos estamos llamados a vivir en solidaridad y fraternidad, a construir puentes que nos acerquen cada vez más, a evitar muros de ignominia, y a aprender a dar la vida como Jesucristo la ofrendó, para la salvación de todos.

El papa Francisco retoma aquí varias de sus declaraciones más famosas, en respuesta a las palabras del candidato Donald Trump antes de su primera elección, en 2016: «hay que construir puentes, no muros», en alusión a la que Trump planeaba construir en la frontera con México.

La frase también contiene una alusión más sutil al título papal de Summus Pontifex (sumo pontífice), es decir, etimológicamente, un constructor de puentes: en la antigua Roma pagana, el sumo sacerdote que tenía el título de Pontifex maximus se encargaba precisamente del mantenimiento del puente Sublicio, el puente sagrado. El papa Francisco recupera aquí este título histórico al entender su cargo de pontífice como el de un pasador, un hombre de diálogo entre culturas y personas, una especie de barquero de la barca de San Pedro, que él mismo ha comparado con las embarcaciones de los migrantes.

10. Pidamos a la Santísima Virgen María de Guadalupe que proteja a las personas y a las familias que viven con temor o con dolor la migración y/o la deportación. Que la “Virgen morena”, que supo reconciliar a los pueblos cuando estaban enemistados, nos conceda a todos reencontrarnos como hermanos, al interior de su abrazo, y dar así un paso adelante en la construcción de una sociedad más fraterna, incluyente y respetuosa de la dignidad de todos.

Francisco termina su carta de manera tradicional, con una invocación mariana, pero aquí también se esconde un mensaje político: Nuestra Señora de Guadalupe es, de hecho, la protectora especial de todo el continente americano desde el año 2000. Se trata de la primera aparición mariana conocida en la Nueva España, en 1531. Sin embargo, la Virgen de Guadalupe se le apareció precisamente a un indígena nativo de México, Juan Diego Cuauhtlatoatzin, reconocido como santo, y ella misma se le apareció con el aspecto de una indígena amerindia. Al llamarla por su nombre devocional de «Virgen Morena», Virgen de tez morena, el latinoamericano Jorge Mario Bergoglio recuerda una vez más que, para los católicos, la Madre de Dios tomó rasgos similares a los de los inmigrantes ilegales a los que Trump pretende expulsar.

Fraternalmente,

Francisco

Vaticano, 10 de febrero de 2025