Estados Unidos: ¿por qué Elon Musk impulsa un shutdown?

Una de las principales responsabilidades del Congreso estadounidense cada año es enviar al Presidente 12 proyectos de ley de financiación para mantener en funcionamiento el Gobierno federal. Este año, como viene ocurriendo desde 1997, los dos partidos no han logrado ponerse de acuerdo a tiempo para cumplir esta tarea.

• En lugar de seguir la «ruta tradicional», los legisladores están manteniendo en funcionamiento las agencias federales mediante acuerdos que prorrogan los niveles de financiación del año fiscal anterior durante un periodo de tiempo determinado a través de continuing resolutions (CR).
• Entre 1998 y 2023, se aprobó una media de cinco resoluciones de este tipo por año fiscal. Desde el cambio de siglo, la financiación durante una media de cinco meses al año ha sido proporcionada por medidas temporales.
• Aunque la anterior CR expira en la medianoche del viernes 20 de diciembre, los líderes del Congreso ultimaron un nuevo texto el martes por la noche, con el que se pretendía garantizar la financiación del Gobierno federal hasta el 14 de marzo.

El texto, de 1.547 páginas, fue el resultado de las negociaciones entre republicanos y demócratas, que obligaron a leer más de 20 páginas cada hora durante tres días sin interrupción, para que los representantes electos pudieran votar a tiempo de evitar un shutdown sin dejar de conocer su contenido ¹. Sin embargo, un número significativo de políticos del GOP considera que otorga demasiadas concesiones al partido del Presidente, mientras que los republicanos controlan la Cámara de Representantes —y controlarán el próximo Congreso—.

A pesar de la frustración de estos representantes electos por el tamaño y el alcance del texto, que incluye ciertas disposiciones que podrían haber sido objeto de leyes separadas, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, podría sin duda haber reunido los votos suficientes para aprobarlo… antes de que Elon Musk lo torpedeara.

• Desde las 10 de la mañana del miércoles 18 de diciembre hasta la medianoche del 19 de diciembre (hora de Madrid), el aliado de Trump publicó 79 veces en su red social X para expresar su firme oposición al texto, llegando incluso a declarar que los legisladores que votasen a favor «merecen ser destituidos dentro de dos años» (en las próximas elecciones).
• El libertario, apoyado en particular por Vivek Ramaswamy —quienes se espera que dirijan juntos una nueva comisión sobre «eficiencia gubernamental» una vez que Trump haya jurado su cargo—, ha estado vendiendo infundios sobre el contenido del texto a sus 208 millones de suscriptores en la plataforma.
• Doce horas después de que Musk lanzara su campaña contra la RC, Donald Trump y J.D. Vance emitieron un comunicado en el que expresaban su oposición al texto y pedían a los líderes republicanos que incorporaran un aumento del límite de la deuda emitida por el Gobierno estadounidense ².

La oposición de última hora de Trump es menos sorprendente que la de Musk. Durante su primer mandato, el presidente electo puso fin a varios acuerdos parlamentarios de la misma manera (sobre proyectos fiscales, financiación del Gobierno, defensa, etc.), obligando a los miembros del GOP a renegociar. Durante el último shutdown, en 2018, Trump impulsó un cierre del Gobierno federal al negarse a firmar un texto que no incluía financiación para la construcción del muro en la frontera con México.

El cálculo es diferente para Musk.

• El influyente partidario de Trump, que fue uno de los principales contribuyentes a su elección a través de su apoyo financiero y su plataforma X, está probando los límites de la nueva influencia que ahora tiene sobre los votantes republicanos y el partido.
• Tras el lanzamiento de la campaña de Musk, el diputado de Kentucky Andy Barr declaró: «Nuestros votantes, la gente que nos eligió, están escuchando a Elon Musk […] mi teléfono no ha parado de sonar hoy». Su colega de Alabama Robert Aderholt coincidió: «No queremos quemar puentes antes de que llegue la administración […] Tenemos que escuchar lo que él [Musk] está diciendo» ³.
• La cruzada de Musk contra la RC, que incluye un enfoque particular sobre el tamaño del texto, también legitima su futura permanencia al frente del DOGE. El libertario, influido especialmente por el presidente argentino Milei, ha abanderado la lucha contra la burocracia y el gasto considerado innecesario.

Un cierre parcial del Gobierno hasta la toma de posesión de Trump, el 20 de enero, afectaría a millones de empleados federales. La mayoría de ellos dejarían de percibir sus salarios en los días posteriores a las fiestas. Como explicó Matthew Glassman en nuestras páginas el año pasado: «McCarthy y McConnell han dejado claro que consideran que un cierre es políticamente perjudicial para los republicanos y que el electorado les culparía por ello. En los últimos 30 años, en los diversos cierres que ha habido, es difícil ver cómo el partido que causó el cierre se ha beneficiado de él. Creo que ahora los republicanos se dan cuenta de ello».